Alex Bregman observa el vuelo de la pelota luego de conectar un grand slam en la séptima entrada para despegar a los Astros en ruta al holgado triunfo. Foto: Pablo Martínez / AP
Horas antes de iniciar el partido, el dirigente de los Astros de Houston, A.J. Hinch, destacó la serenidad con la cual el novato mexicano José Urquidy, quien solo lanzó nueve partidos en la temporada regular, había acogido sus triunfos y tropiezos en su primera experiencia en las Grandes Ligas de Estados Unidos.
En el cuarto juego de la Serie Mundial, el principal escenario del béisbol estadounidense, Urquidy demostró en grande esta noche ese porte al dar una lección magistral de pitcheo y sentar las bases para una aplastante victoria 8 a 1 de los Astros de Houston sobre los Nationals de Washington.
Con el triunfo, los Astros – haciendo quedar mal los pronósticos de que tendrían su noche más vulnerable en la lomita-, empatan la serie a dos triunfos por bando.
Los Nationals ganaron los dos primeros partidos en Houston y los Astros le han devuelto la medicina, con firmeza, en Washington D.C. El domingo se jugará el quinto encuentro de una serie que está programada a un máximo de siete.
En cinco entradas, Urquidy- de 24 años-, solo permitió dos hits, ponchó a cuatro. Hizo 67 lanzamientos, de los cuales 45 fueron strikes. Logró el dominio sobre los Nationals que no tuvieron ni Gerrit Cole ni Justin Verlander, los lanzadores estrellas de los Astros.
Los cohetes de los Astros saltaron al frente en la misma primera entrada con hits consecutivos de José Altuve, Michael Brantley, Alex Bregman y Yulesky Gurriel, frente a los lanzamientos de Patrick Corbin. Una doble jugada en esa entrada, después de una base por bolas a Carlos Correa, evitó que una mala entrada se convirtiera temprano en una catástrofe para los Nationals.
Houston volvió a anotar en la cuarta con el segundo cuadrangular en partidos consecutivos del receptor venezolano Robinson Chirinos. Según MLB.COM, Chirinos es ahora uno de solos seis receptores que han dado un jonrón en partidos consecutivos de Serie Mundial.
Hinch esperaba que Urquidy le rindiera cinco o seis entradas. Pese a no haber tolerado carreras, Hinch trajo a relevar en la sexta a Josh James, quien se metió de inmediato en problemas con bases por bolas a Gerardo Parra, bateando de emergente por Corbin, y a Adam Eaton. Will Harris sustituyó a James, pero concedió hit en el cuadro a Anthony Rendón y un suave rodado a primera base de Juan Soto, que trajo al plato a Parra.
Los Astros volvieron a la carga en la séptima aprovechando dos bases por bolas, otro hit de Michael Brantley y un cuadrangular con las bases llenas de Alec Bregman.
Las primeras bases por bolas fueron concedidas por Tanner Rainey, pero la casa se le cayó encima al derecho dominicano Fernando Rodney, quien entró a relevar al zurdo Brantley. Convertido en una pesadilla para los Nationals, Brantley dio un hit, antes del cuadrangular de Bregman que acabó con las esperanzas de los Nationals.
Por los Nationals, el abridor Corbin tuvo una noche turbulenta. Permitió siete hits y cuatro carreras limpias en seis entradas. Ponchó a cinco y concedió dos bases por bolas.
Bregman fue la estrella a la ofensiva de los Astros, al batear de 5-3, con cinco impulsadas, incluyendo el jonrón con las bases llenas. Michael Brantley también conectó de 5-3, con dos anotadas. Mientras, el venezolano Robinson Chirinos bateó de 5-2, con dos impulsadas El puertorriqueño Carlos Correa, por su lado, se fue de 2-0, con tres bases por bolas y una carrera anotada.
Los Nationals volvieron a fallar con corredores en posición de anotar. Esta noche se fueron de 9-1. El viernes, habían fallado en 10 turnos con corredores en posición de marcar carrera. Los Astros, por su parte, conectaron cinco hits en 13 turnos en que tuvieron corredores en segunda o tercera.
La serie va el domingo en la noche a su quinto partido, que volverá a colocar frente a frente a dos de los mejores lanzadores de las Grandes Ligas, Gerrit Cole (Astros) y Max Scherzer (Nationals).
Cole, de cara a su último partido de la temporada, afirmó que espera “vaciar el tanque”. Scherzer- quien ganó el primer encuentro, en Houston-, sostuvo que esta vez espera ejecutar mejor sus lanzamientos y “dar a los bateadores una mirada un poco diferente”.
(Con información de El Nuevo Día)