Los miembros de un equipo médico monitorean a pacientes sospechosos de estar infectados con el ébola durante un ejercicio de búsqueda exhaustiva en el Aeropuerto Internacional de Dulles en Virginia (EE.UU.), 18 de noviembre de 2016. Foto: AP
Una vacuna de origen canadiense contra el ébola podría tener ‘hasta un 100 %’ de eficacia, declaró el jueves la OMS.
No apareció ningún caso de ébola, enfermedad que causó más de 11 mil muertos en África occidental, entre las cerca de seis mil personas que recibieron el año pasado esa vacuna en Guinea, frente a los 23 casos de personas no vacunadas.
Este resultado sugiere "claramente que la vacuna es muy eficaz y podría tener una eficacia de hasta 100 %", declaró a la agencia francesa AFP la doctora Marie-Paule Kieny, subdirectora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El equipo de investigadores de la doctora Kieny calculó que en el caso de una epidemia de grandes proporciones, hay 90 % de posibilidades de que la vacuna, denominada rVSV-ZEBOV, sea eficaz en más del 80 %.
"Finalmente tras 40 años, tenemos ahora a priori una vacuna eficaz contra la enfermedad del Ébola", comentó el científico estadounidense independiente Thomas Geisbert en la revista médica The Lancet, que publica los resultados finales del ensayo.
La vacuna rVSV-ZEBOV, dijeron los expertos, presenta una eficacia del 100 % en los diez días posteriores a su administración por inyección intramuscular de una dosis en una persona no infectada, pero en contacto con enfermos.
Meses después de haber superado el ébola, los sobrevivientes sufren a menudo secuelas graves que incluyen artritis, problemas auditivos y de visión que pueden llegar hasta la ceguera.
La vacuna, cuyos derechos de comercialización compró la firma estadounidense Merck, podría ser registrada en 2018, luego de que el expediente sea sometido a las autoridades estadounidenses y europeas. El proceso de aprobación estándar es habitualmente de una década y a veces más, subrayó Kieny.
"Si hubiera un caso de ébola y una nueva epidemia, estamos ya listos para responder", añadió a la prensa.
El ensayo fue llevado a cabo en la región costera de Baja Guinea, que registraba todavía casos de ébola cuando comenzó en 2015.
"Con la vacuna Merck, la protección ocurre muy rápido después de la vacunación, pero no sabemos si la protección sigue seis meses después", dijo Kieny.
Durante el ensayo no fue posible reunir muestras biológicas de personas vacunadas con la finalidad de analizar su respuesta inmunitaria. Pero otros estudios se llevan a cabo en ese aspecto, especialmente con trabajadores que están en primera línea frente al ébola en Guinea.
El ensayo fue realizado, según un método denominado vacunación por anillos, o sea en círculos o grupos de personas que han estado en contacto con un enfermo, primero allegados cercanos, luego personas que estuvieron en contacto con ellos y así sucesivamente y ese fue el método utilizado para erradicar la viruela.
(Con información de agencias)