Strike 3: El eterno recomenzar

Estadísticas: Yirsandy Rodríguez

En un encuentro lleno de tensiones, pifias de dirección y vuelcos en el marcador, Pinar triunfó sobre Matanzas (7x6) y empató a dos el play off que sostienen al mejor de siete juegos. Mañana, Freddy Asiel Álvarez asumirá el montículo de la visita, en tanto el de casa se le encomendaría a Vladimir Baños, Yaifredo Domínguez o Wilber Pérez.

Highlights
*Ambas alineaciones sufrieron cambios notorios. En Pinar, la baja en el rendimiento ofensivo de Laza forzó su descenso en el line up (Donal Duarte pasó al segundo turno, donde tuvo 126 comparecencias el año anterior pero ninguna en este) y la fractura de un dedo de Lázaro Ramírez posibilitó el ingreso de Lázaro Emilio Blanco, mientras Reinier León ocupaba el primer turno vacante. Por su parte, en Matanzas Víctor Mesa no creyó en el axioma de que alineaciones ganadoras no se cambian y le entregó a Yunior Paumier el tercer madero de la escuadra, sucedido por Jefferson Delgado. (En este play off, los dos puestos claves en el orden al bate yumurino los han ocupado ya los binomios Paumier-Gracial, Ariel Sánchez-Paumier y Paumier-Jefferson).

*Los locales abrieron fuego muy temprano combinando base a Donal y hits consecutivos de Yosvani Alarcón y Saavedra, los dos descolgándose sobre envíos en la zona exterior del plato. Entonces el mentor de los rojos –a mi juicio- se apuró, y el experimentado Danny Betancourt abandonó el montículo con solo un out a su haber. Yoandy Ruiz, que había lanzado ayer, recibió la misión de encaramarse en el volcán.

*En la tercera entrada se amplió la ventaja del home club una vez que Saavedra mandó la Mizuno a dormir bajo la pipa de agua estacionada a prudencial distancia de la cerca del left center. El juego se ponía 3x0, y otro pitcher –Yosvani Pérez- vendría a hacerse cargo de las serpentinas visitantes. El Capitán San Luis era una conga inacabable.

*El cuarto episodio pudo ser testigo de la ampliación de la ventaja -dos en base sin out-, pero la decisión de tocar ¡en dos strikes! con Michael González desembocó en foul y ponche por regla. (Dicho sea de paso, Michael había recibido en la vez al bate previa su séptima base intencional de por vida, y la primera en esta temporada). La entrada murió poco después con Adrián Sosa en plan de apagafuegos.

*El momento más controversial del partido aconteció en el sexto. Erlis Casanova, que había rubricado una salida de excepción, abrió embasando al primer hombre y Jorge Ricardo Gallardo llamó de inmediato a Liván Moinelo, su indiscutible mejor carta del bullpen. Pero el zurdo llevaba bastante tiempo sin lanzar y lució lejos de su velocidad habitual, hasta el punto que soportó una serie de batazos coronados por una conexión de Ariel Sánchez que fletó la tercera carrera. O sea, la del empate. Y si Matanzas no se puso arriba fue por obra de Reinier León, quien degolló brillantemente un batazo de Gracial que amenazaba con internarse en las honduras del terreno y desnivelar el duelo. Había juego nuevo.

*No era la tarde de Moinelo. Manduley, quien ha sido junto con Ariel Martínez la bujía inspiradora de los Cocodrilos, disparó un doble en el séptimo que trajo la ventaja para los yumurinos. Bastaba con mirar en derredor para ver desconcierto, inconformidad y pesimismo en buena parte de la multitud de camisetas verdes. Sin embargo, los verdes respondieron. Como siempre.

*A costa del relevista Jonder Martínez, Donal Duarte asumió los galones de capitán con un compañero en el circuito y su cuadrangular revirtió la pizarra. En el home se le vio abrazarse con el cargabates y decir una palabra irrepetible. La gente aplaudía. Los cimientos vibraban. Y más aún lo hicieron cuando Saavedra, ese cañón menospreciado, despachó su segundo jonrón de la velada.

*Quiero hacer un aparte con el inicialista pinareño. Llevo años diciendo –y esta columna puede dar fe de ello- que es el mejor bateador de series cortas de Cuba. He alabado una y otra vez el callado liderazgo que ejerce en la plantilla, aunque parece que el criterio no lo comparten nuestros técnicos. Se trata de un jugador que no se arruga, dueño del hit de la hora cero, el fildeo solvente y el guantazo que levanta los ánimos del resto. Hay en él, en su modo de jugar a la pelota, algo que yo definiría como aguaje sin aspavientos, y eso hace mucha falta en este béisbol donde todos se parecen demasiado.

*Si adelantada me pareció la salida del box de Casanova, tardía fue la de Moinelo (ocho hits en 2.2 entradas). Con dos carreras arriba y Yosvani Torres calentando, el mando anfitrión optó por darle un voto de confianza al jovencito de Río Feo y el cuarto estacazo de la tarde, este de Danger Guerrero, igualó nuevamente la pizarra. El cachumbambé estaba en su apogeo... y los errores derivados de la presión, también.

*La parte baja del octavo puso fin a tanto drama. Con hombre en la antesala y par de outs, Alexander Rodríguez lanzó un wild que propició la anotación definitiva. En la conferencia de prensa posterior, Víctor Mesa alegaría que “tenemos muchos problemas en lo técnico-táctico a la hora de lanzar. Jonder y Alexander se equivocaron flagrantemente, el primero por aferrarse a la recta, y el otro, por arriesgar un envío con la carrera del gane en tercera. Está claro que no puedo dejar a mis pitchers decidir por sí mismos los pitcheos”.

Positivo: Más allá de yerros de toda índole, el juego fue un monumento el suspense.

Negativo: El buen tino en el manejo del pitcheo sigue siendo una asignatura pendiente en el béisbol cubano.

Preocupante: El arbitraje, tanto en home como en las bases, ha enseñado lagunas.

Incomprensible: Un abridor no se va del montículo porque le peguen par de hits y dé un boleto. Y el sacrificio en dos strikes es un inexcusable obsequio para el oponente.

Recomendable: Con los cuerpos de relevo convertidos en incógnita, los mentores deberán confiarlo todo a los abridores de este jueves.