Algunas manchas de petróleo se divisaron en las últimas horas en el mar a una decena de km de la playa de Pensacola, importante centro turístico de Florida, y los meteorólogos ya dijeron que es casi seguro que la mancha llegue a las costas.
El petróleo está a sólo 11 km de las costas del turístico estado de Florida, según la Agencia Estadounidense Oceánica y Atmosférica (NOAA).
La mancha de petróleo "debería alcanzar las costas del estado en las próximas 72 horas'', dijo por su parte un funcionario de la Agencia de Protección del Medioambiente de Florida, en momentos en que falta poco para que empiece la temporada de verano del hemisferio norte.
Las malas condiciones metereológicas dificultan las tareas de limpieza en el agua. ''Es inevitable que veamos petróleo en nuestras playas'', se resignó Keith Wilkins, encargado de servicios comunitarios en el condado de Escambia.
El derrame de petróleo ya casi triplicó su tamaño en un mes y tiene una dimensión total de 24.400 km2, similar al estado de Maryland (noreste de EEUU) o más del doble que la isla de Jamaica, según imágenes satelitales difundidas en Miami.
El gobernador de Florida, Charlie Crist, declaró en emergencia la costa sobre el Golfo de México y a condados del sur del estado, incluido Miami, donde se teme que la corriente marina pueda impulsar parte de la marea negra.
Mientras, el presidente Barack Obama prometió el miércoles encontrar los votos necesarios en el Senado para hacer aprobar su ley sobre energía y clima, afirmando que la "catástrofe'' en el Golfo de México puso en evidencia su importancia.
"La única forma de hacer que la transición hacia energías limpias tenga éxito es que el sector privado se involucre completamente'', afirmó Obama, según el texto de un discurso que dará este miércoles en Pittsburgh (este).
"La única forma de hacerlo es fijar finalmente un precio a la contaminación con carbono'', agregó, recordando que la cámara baja ya adoptó tal texto, que hasta ahora está bloqueado en el Senado.
Obama había prometido el martes hacer legalmente responsables a los culpables de la ''catástrofe'' petrolera.
Hasta ahora fracasaron todos los intentos de la petrolera BP por contener o detener la peor marea negra de la historia estadounidense. Esa empresa operaba la plataforma que se hundió el 22 de abril, iniciando el desastre.
Los ingenieros de British Petroleum (BP) ahora tienen previsto poner un "embudo'' con el propósito de recuperar el crudo que fluye a 1.500 m de profundidad y almacenarlo en un barco en la superficie.
El plan ya encontró su primera complicación este miércoles, cuando una sierra que estaba siendo usada para cortar caños rotos en el pozo se atascó.
"Cualquiera que haya usado una sierra sabe que de vez en cuando se atasca. Eso es lo que está pasando aquí'', dijo Thad Allen, oficial de la Guardia Costera estadounidense.
Ahora se espera lograr desatascar la sierra, o en su defecto enviar una nueva, dijo Allen.
Entretanto, México extenderá a cinco estados costeros la vigilancia de posibles efectos por el derrame de petróleo mientras evalúa si una afluencia menor de una variedad de tortuga se relaciona con el desastre, anunció el gobierno.
(Con información de AFP)