La editorial de Brutus, Haymarket Books, con sede en Chicago, informó que el autor murió mientras dormía en su casa en Ciudad del Cabo.
Brutus fue un activista contra el apartheid y estuvo preso en Robben Island junto con Nelson Mandela a mediados de la década de 1960. Su activismo llevó a que las autoridades olímpicas prohibieran la participación de Sudáfrica desde los juegos de 1964 hasta el fin de la segregación, casi 30 años después.
Se exilió de Sudáfrica en 1966 y tiempo después llegó a Estados Unidos para enseñar literatura y estudios africanos en la Universidad de Northwestern y la Universidad de Pittsburgh.
A lo largo de los años escribió más de una decena de poemarios, incluyendo dos durante su encierro. Le sobrevive su esposa, ocho hijos y muchos parientes más.
(Con información de AP)