Los Agricultores celebran la victoria en el quinto juego y el viaje a Bayamo para continuar la final de la Liga Élite. Foto: Omara García Mederos / ACN.
Con la abundante ofensiva de siempre (19 hits y siete jonrones), Agricultores noqueó este jueves a Portuarios 19-5 y estiró el playoff de la Liga Élite del Béisbol Cubano, que ahora tendrá definición en el estadio Mártires de Barbados, en Bayamo, donde los anfitriones intentarán ganar dos veces para remontar un match 3-1, algo inédito en discusiones de títulos en todos los campeonatos cubanos de este deporte.
La tarde de jueves en San José de las Lajas pintaba para un bonito duelo monticular entre César García y José Ignacio Bermúdez hasta un tercer capítulo interminable, pues los orientales se rebelaron de mala manera y no pararon hasta pisar siete veces el home, apoyados en tres jonrones de Yordanis Alarcón, Guillermo Avilés y Alexquemer Sánchez.
Como si fuera poco, 13 bateadores pasaron por la caja de bateo y, además del abridor, Pedro Álvarez también se fue a las duchas por las conexiones permitidas.
A muchos les parecía suficiente ya la ventaja de ocho rayitas. A muchos, menos al mentor Carlos Martí, quien siguió alentando a sus muchachos para no parar la ofensiva, lo cual cumplieron al pie de la letra en el cuarto episodio con cuatro anotaciones más, que incluyeron vuelacerca de Rafael Viñales con dos compañeros en las almohadillas.
El marcador 12-0 olía entonces a nocao, pero los Portuarios, aguerridos como siempre, salieron a pelear y descontaron dos en el cuarto con larga línea de Oscar Valdés que alcanzó dimensiones de cuadrangular y encontró a Yasniel González en segunda base por tubey.
Tras el impás del quinto, volvieron los tuneros-granmenses a la carga y facturaron una en el sexto y seis en el séptimo, por lo que todo era cuestión de esperar para recoger maletas y definir la Liga en el terreno que más les apoya y conocen.
Para el sexto pleito, este sábado 21 de enero, los directores anunciaron a Yadián Martínez por los Portuarios o azules, mientras que Leandro Martín o Carlos Juan Viera serán la elección de Agricultores.
Moralejas del Partido:
–Con los nueve jonrones de este quinto juego, se rompió el récord de estos batazos para playoffs, que estaba en 22. Ahora suman 24, de ellos 14 para los Agricultores y 10 de Portuarios, con Rafael Viñales en la punta individualmente, con 4.
–Carlos Martí introdujo ligeros cambios en su lineup titular, al introducir a Dailier Peña en el jardín izquierdo, llevar a Avilés al turno de designado y mandar a Viñales para primera. Todos le salieron de maravillas y ahí estuvo buena parte de la victoria. “Valoraremos si el sábado abrimos así o retornamos a Iván Prieto a la alineación”, precisó el experimentado mentor.
–Por cierto, Viñales se convirtió en el jugador 141 en Series Nacionales que rebasa el centenar de vuelacercas. Lo alcanza con 11 temporadas en sus espaldas en un ranking que sigue encabezado por Orestes Kindelán, con 487, en tanto el pelotero activo con mayor cantidad de estos batazos es Frederich Cepeda, con 336 y el sexto escaño en la lista.
–La labor monticular de César García merece ser valorada tras una primera salida infructuosa el pasado sábado. Ahora sí estuvo dominante hasta el sexto capítulo y, aunque permitió cinco carreras, cumplió su rol, pues hizo posible reservar todo el cuerpo de lanzadores para un sexto juego decisivo.
–Las estadísticas consultadas muestran que es la primera vez en un juego de playoff final (Selectivas, Series Nacionales u otras) que tres jugadores de un mismo equipo conectan par de jonrones. Así lo hicieron Yordanis Alarcón, Alexquemer Sánchez y el mencionado Rafael Viñales por los ganadores.
–Para algunos colegas, las declaraciones adelantadas de Michael González para agradecer a todos los que han contribuido con el buen accionar de Portuarios resultaron contraproducentes pues estas cosas se dicen cuando se gana el evento, no cuando aún resta un éxito. Muchos piensan también que el sexto pleito volverá a ser de Agricultores, por cábalas vistas en postemporadas pasadas del equipo Granma y Las Tunas. Lo cierto es que la fiesta en San José se quedó preparada, pero sin música final.
–Sin que sea definitivo ni mucho menos, ya comienza a pensarse en la segunda edición de la Liga Élite. Los seis equipos con nombres impopulares parece que no volverán y no se descarta que, en función del espectáculo, los inquilinos del certamen puedan ser los seis primeros conjuntos de la Serie Nacional, con ocho o 10 refuerzos. ¿Qué cree usted?
Carlos Martí: Desde el primer inning salimos con el ánimo de que el playoff regresara a Bayamo
Carlos Martí, director técnico de Agricultores. Foto: Archivo CD.
“Este es el mismo equipo que hemos visto en anteriores días, que nunca se da por vencido. Hoy, los muchachos salieron desde el primer inning con el ánimo de que el playoff regresara a Bayamo y lo lograron.
“Sabemos que Portuarios y Agricultores son dos conjuntos que están dando el máximo en el terreno, pero este juego era crucial para nosotros. De él dependía que continuáramos en el campeonato. Y así fue. Jugaron con el espíritu de mantenerse en competencia, aunque quizás ‘se les fue la mano’ con el bateo, pero el objetivo era ganar.
“A la ofensiva, hicimos varios cambios en la alineación, por ello semejante reacción en esta área. Incluso, a Avilés lo pusimos de designado, y nos salió bien.
“Estos muchachos, a pesar de ser de provincias distintas, trabajan con gran unidad. Se conocen muy bien, saben cómo jugar béisbol, salen a divertirse al terreno. Son una gran familia.
“En cuanto al lanzador César García, él no hizo el viaje inicialmente a Mayabeque por situaciones personales, pero llegó ayer a La Habana, procedente de Bayamo.
“Le explicamos la necesidad de contar con sus servicios en este juego decisivo. Lo hizo bien y cumplió con el objetivo de llevar el desafío hasta el sexto capítulo.
“Puedo adelantar que Leandro Martínez está listo para el sábado. Se quedó en Bayamo por eso, para lograr una mejor preparación. En el caso de Carlos Juan Viera, hemos sabido por algunos de sus compañeros más allegados que también está en disposición de abrir. Uno de los dos asumirá esa tarea en el sexto encuentro en Bayamo”.
Rafael Viñales: No busqué el jonrón 100, salí a pegarle fuerte a la bola
“Aunque en el juego de ayer no me habían salido bien las cosas, la mentalidad en el de hoy fue borrón y cuenta nueva y hacer lo mismo que había hecho en todo el playoff: salir a hacer contacto con la bola, pegarle fuerte y que saliera lo demás. Fue una buena conexión y se logró.
“Respecto al jonrón 100, puedo decir que no lo busqué. No tenía esa presión, más bien pensaba en el juego de pelota. En un momento, sentí mucha emoción y que en el partido había confianza. En el dugout se notaba el ímpetu y dije a mis compañeros que faltaba mi jonrón y salió. Pero, reitero, para nada me presionaba esa marca. Siempre busco hacer un buen contacto con la bola y que salga buena la conexión”.
Osvaldo Abreu y Yordani Alarcón: De terceras naturales a la segunda base
Osvaldo Abreu: “Primeramente, no pensé jugar porque reconozco la calidad de Yordani, o me parecía que sería el designado. Después, pensé que nos turnaríamos en tercera base y los dos tendríamos chance, pero la decisión fue desempeñarnos algunas veces en segunda. Lo asumimos y debo destacar que Yordani siempre ha estado a mi lado, dándome muy buenos consejos”.
Yordani Alarcón: “Tenemos muy buena relación. Al principio, existió la duda de quién jugaría, pero el profesor Carlos Martí, con su experiencia, supo ponernos a los dos en la alienación y así estamos aportando ambos al equipo”.
Alexquemer Sánchez: En todos los juegos he salido a hacer buenos contactos
“Considero que los resultados en la Cuarta Copa del Caribe en Bahamas y en esta Liga Élite no se deben a un cambio en mi entrenamiento, sino a que he salido en todos los juegos a hacer buenos contactos.
“Aunque con anterioridad no había estado bien a la ofensiva, los profesores me han dado la confianza necesaria, al igual que mis compañeros. Hoy, gracias a Dios salieron todas las conexiones que queríamos y llevamos el playoff para Granma”.
Michael González: Iremos por el partido del sábado, contaremos con nuestros mejores lanzadores
El director Michael González. Foto: Angélica Arce Montero/ Cubadebate.
“Sabíamos que era un partido difícil ante el mejor equipo de la temporada. Hubo demasiados batazos, pero nuestra mentalidad sigue siendo la misma: se puede ganar en Bayamo. No estamos amilanados, y aunque sabemos que nos espera un Mártires de Barbados repleto, eso no nos sugestiona psicológicamente.
“Para el sexto choque tendremos listo a nuestro principal lanzador, Yadián Martínez, con seis días de descanso, además de Andy Vargas y Marlon Vega en el bullpen.
“Iremos para allá con nuestra artillería del relevo completa y sin presión de ningún tipo. Como les digo a diario a los muchachos: ‘Salgan a divertirse, que no tenemos nada que perder’. Todo lo que hacemos es para ayudar el equipo.
“No creo que haga cambios significativos en la alineación. Lo que pasó en este juego fue que nos cayeron a batazos y no hubo manera de que respondiera el picheo. Pero, el sábado iremos por el sexto partido, con los mejores lanzadores del staff".