- Especial de Aula Todoterreno
La impronta del patriota cubano Juan Delgado y González trascendió en la Historia por su protagonismo en el rescate de los cuerpos de Antonio Maceo y de su ayudante Panchito Gómez Toro, en el combate de Punta Brava el 7 de diciembre de 1896. Pero también, es célebremente distinguido por la foto de la estatua erigida en su honor, en Santiago de las Vegas, que causó gran indignación en el alcalde de dicha localidad, Dionisio Arencibia, ante el parecido físico con el Casaca Roja Giuseppe Garibaldi.
“La figura construida en Italia en un inicio no cumplió las expectativas de Arencibia, quien encomendó la obra, y fuera compañero de lucha del patriota. El escultor encargado del trabajo, Carlo Nicoli Manfredi, le tomó una foto al boceto en barro y la envió a Cuba. Cuando el alcalde recibió la instantánea, gritó insultado: ‘¿Este es Garibaldi o qué?’, pues la escultura no se parecía ni remotamente al mambí”, relató el historiador Miguel Bonera Miranda, especialista del museo municipal de Boyeros.
A su vez, la también historiadora y especialista de la institución, Eneida Izquierdo Sanabria, afirmó que la única imagen de Juan Delgado conservada en la época sirvió como modelo al artista. El poco parecido inicial quizá fue a causa de la mala calidad del retrato. Sin embargo, luego de un tiempo, Nicoli envió las imágenes del progreso de su obra, y la parte cubana decidió que esta sería la pieza a exhibir en el parque-monumento.
El trabajo se terminó en 1908, pero su arribo a Cuba tardó algunos años porque el presupuesto destinado para los trámites no se acababa de completar. Ello produjo discusiones e insatisfacciones en la población. Por eso, la madre de Delgado le escribió una carta a Arencibia reclamándole que “la promesa no se había cumplido”, señaló Bonera.
Muchas fueron también las expresiones de burla debido a la demora en la exposición pública del monumento. “El valiente patriota Juan Delgado, aunque está en mármol insensible y duro, cualquier día se sienta de seguro, y podrá entonces esperar sentado”, refiere el periódico La política cómica, citado por el investigador Eladio González en su libro Biografía de Juan Delgado y González.
A última hora, varias personas e instituciones aportaron el capital para que la pieza de dos metros de altura, construida en mármol de Carrara, llegara a la Isla en febrero de 1911. Desde entonces, la estatua permanece vigilante en el parque del mismo nombre en la localidad y no fue hasta el 31 de agosto del 2018 que tuvo una restauración general.
Por su parte, la historiadora Izquierdo Sanabria manifestó que debido a la significación del héroe, dedicado toda su vida a la causa de la independencia cubana hasta morir luchando, resultaba necesario erigirle un monumento.
Aunque Juan Delgado nació en Bejucal, es el patriota insigne del municipio Boyeros, pues allí combatió a las tropas españolas al frente del regimiento de caballería de Santiago de las Vegas. Asimismo, su figura ha inspirado obras de arte, refranes humorísticos, incluso leyendas, como la de un tesoro escondido por él en la Cueva del Indio del Cacahual, que hasta hoy las excavaciones anónimas no han encontrado.