Cuba no solo seguirá invirtiendo en el desarrollo de las redes sociales cubanas, sino que estará en condiciones de dar un salto tecnológico en un futuro no lejano, con todos sus ciudadanos preparados para utilizar la computación, informaron especialistas y representantes de organizaciones sociales en la Mesa Redonda de la Televisión Cubana, programa informativo de máxima audiencia nacional, conducido por Randy Alonso.
"El modelo de desarrollo que ha elegido Cuba para el acceso a Internet es el de priorizar los servicios sociales", afirmó el jefe de la Oficina de Informatización de la Sociedad, del Ministerio de la Informática y las Comunicaciones, Roberto del Puerto. "Este es un concepto totalmente alternativo a lo que está ocurriendo en el mundo, donde la cantidad de computadoras por habitantes no es necesariamente un indicador exacto del acceso de la población a esta nueva tecnología. Cuba se propone seguir estimulando el crecimiento de las redes sociales, no solo para que la población pueda acceder al conocimiento, sino para que disponga además de servicios que mejoran su calidad de vida: consultas a distancia, trámites, gestiones de gobierno, correo y comercio electrónico, etc".
Pero ese, desgraciadamente, no es el esquema que predomina en el mundo de hoy, añadió Del Puerto. Solo accede a la red el 10 por ciento de los 6 000 millones de habitantes del planeta, y dentro de ese segmento beneficiado, la inmensa mayoría vive en países de alto desarrollo. "En América Latina y el Caribe, un área geográfica donde la Internet ha tenido un crecimiento muy acelerado, el 93.4 por ciento de las personas está excluida de este servicio. Y es que la red de redes no solo requiere de grandes inversiones tecnológicas, sino de ciudadanos alfabetizados, que además cuenten con energía eléctrica, teléfonos y que tengan satisfechas sus principales necesidades humanas."
A pesar de que Cuba accedió tardíamente a Internet -a partir de 1996 el gobierno norteamericano permitió el acceso pleno a la a los servidores internacionales- y por conexiones satelitales más costosas y lentas, el país ha invertido en la infraestructura de sus redes para interconectar a todo el país y no solo a los principales centros urbanos, como suele ocurrir en el mundo.
El concepto es que no quede ninguna población, ni ningún ciudadano aislado. El presidente de la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba, S.A (ETECSA), José Antonio Fernández, explicó que hoy en el mundo la mayoría de los accesos a Internet se producen a escala individual y a través de las redes telefónicas. "Una conexión de una hora de un usuario de Internet, es el equivalente a diez teléfonos utilizados en ese mismo período de tiempo. Se puede socializar la conexión a Internet mediante la creación de puntos de accesos a ese servicio, enlazados directamente a las redes de datos, lo cual permite aligerar la carga de tráfico telefónico. Con esta estrategia, nuestro país puede destinar más recursos a ampliar las capacidades en zonas que no han recibido los beneficios de la expansión de las telecomunicaciones."
Pedro Martínez Piñón, director de los Joven Club de Computación, unos 300 centros sociales auspiciados por la Unión de Jóvenes Comunistas, que promueven la cultura informática, explicó que este proyecto con 16 años de experiencia y más de medio millón de egresados en sus cursos, demuestra que Cuba se estaba preparando para la era digital mucho antes de que el gobierno norteamericano diera su aprobación para el acceso a la red de redes. Los JCC fueron pioneros en Cuba en la transmisión de datos y en la creación, en 1991, de Tinored, una red que enlazó a todos los municipios del país por el correo electrónico, permitió disponer información inmediata en procesos electores y contingencias meteorológicas, y se enlazó a la red internacional tempranamente, utilizando un tercer país .
"No solo ha llegado ya la computación a la educación cubana, sino que el pueblo se prepara para el gran salto tecnológico que tendrá lugar en un futuro no muy lejano", dijo Mirian Janet Martín, presidenta de la Organización de Pioneros José Martí. Comentó que en estos momentos 2,5 millones de niños y jóvenes reciben clases de computación y adquieren habilidades docentes, gracias a la presencia de las PC en los centros docentes y al acceso a softwares educativos disponibles en todo el sistema nacional de enseñanza, incluidos todos los estudiantes de la educación especial -unos 50 000 niños.
"Este acceso de los niños y jóvenes a la computación le ofrece confianza y seguridad a la familia cubana, que sabe que sus hijos están siendo preprados para un futuro en el que dominarán las nuevas tecnologías, dispondrán de una mayor cultura y espacios más amplios y sanos para la recreación. Estamos hablando de un derecho garantizado a todas las familias, incluidas aquellas que viven en lugares muy aislados. De hecho Cuba tiene hoy 99 escuelas abiertas para un solo niño. En cada una está la computadora y el maestro que puede enseñarle cómo funciona", añadió.
Caridad Anías Calderón, vicerrectora de Informatización y las Comunicaciones en el Instituto Superior Politécnico José Antonio Echevarría (ISPJAE), comentó que existen 15 000 computadoras en las universidades del país y el 84 por ciento está en red. Todos los centros de la educación superior tienen acceso a Internet y comparten entre sí y con otros centros internacionales recursos de información. La carrera de informática existe en todos los grandes centros de la educación superior.
Pero no solo se imparte el conocimiento a escala masiva, sino que esta informatización ha permido a Cuba crear nuevos conocimientos. Pedro Valdés, subdirector de Centro de Neurociencias, del polo científico de la capital, comentó que no es un secreto el impacto profundo de la Internet en todas los ámbitos del conocimiento y que gracias a la red ha surgido una nueva ciencia: la bioinformática. Explicó la experiencia de Cuba, que creó un cluster -una supercomputadora con una capacidad de 2.4 terabytes. Se trata de servidor formado por la unión de muchas PC, que permite albergar las gigantescas bases de datosgenerados por estudios tan avanzados como los del genoma humano, esenciales para las investigaciones que se realizan hoy en Cuba.
"Esto ha sido esencial para el desarrollo de las nuevas vacunas que ha aportado Cuba a la medicina mundial. No solo por la disponibilidad de una información tan amplia, sino porque se logran hacer simulaciones, antes de probar los nuevos medicamentos en animales y en seres humanos." Pedro también explicó brillantemente el concepto de colaboratorio, utilizado en la Isla en experimentos de Neurofícica, y que permitió enlazar simultáneamente por Internet instituciones de La Habana, Tokyo, Berna, Montreal y Los Angeles...
"Estábamos trabajando en lo mismo, pero no teníamos los mismos resultados. Gracias a esta práctica, entre todos pudimos llegar a lo que queríamos. Nosotros coordinamos todo el trabajo, y formulamos la teoría. Se hizo en ocho meses, sin que nos vieramos la cara, sin necesidad de estar físicamente en cada uno de los lugares. Solo la internet puede crear estas condiciones de colectividad..."
Comentó que en una ocasión un colega de otro país le dijo que había dos tipos de problemas: los serios, que afectaban a mucha gente, y los significativos, que eran los que atentaban contra las ganancias. "Si no hubiera sido por estas estrategias que privilegian al ser humano por encima de cualquier otra cosa, los científicos cubanos no pudiéramos hoy dedicarnos a los problemas serios", finalizó.
El vicepresidente de la UPEC, José A. Martín Pulido, añadió que apenas cinco años de acceso pleno a la Internet, Cuba ha logrado saltar la barrera de la incomunicación y las campañas de mentiras que circulan en su contra, en los medios internacionales. "En 1999 dejamos de ver cómo los cohetes nos pasaban por encima, cuando en un pleno de la Unión de Periodistas de Cuba, los profesionales de la prensa decidieron la estrategia, ya cumplida, de que toda la prensa impresa contara con una versión digital, y también las emisoras radiales y televisivas. En estos momentos los periodistas dominan la computación y el sistema de la prensa cubana cuenta 128 sitios en Internet y algunas experiencias interesantes: foros interactivos -como el de la emisora Radio Rebelde-, servicios especializados gerados por el Centro de Inforamación para la Prensa, y espacios para información contrahegemónica, creados especialmente para la web, como www.cubadebate.cu y www.antiterroristas.cu.
Carlos Más Zabala, director del Portal Cubarte, explicó que las instituciones culturales disponen de más de 86 sitios y portales, entre ellos las páginas de los museos, sitios patrimoniales, servicios de búsquedas en las bibliotecas y espacios en todas las provincias, con navegación para artistas e intelectuales.