La actriz Hayden Panettiere, conocida por interpretar a una animadora indestructible en “Heroes” y a una estrella de la música country en “Nashville”, falleció después de que fue hallada inconsciente el domingo en su apartamento en Carolina del Sur, dijo la policía. Tenía 36 años.
Panettiere alcanzó la fama a principios de la década de 2000 antes de alejarse de la vida pública mientras luchaba contra la adicción y los problemas de salud mental. Recientemente publicó unas memorias en las que describe sus dificultades y habló públicamente sobre el dolor de perder a su hermano.
“Es con profunda tristeza que compartimos el trágico fallecimiento de nuestra amada Hayden. Ella fue una luz increíble y una fuerza de la naturaleza que trajo un amor y una alegría inconmensurables a todos los que la conocieron; y a los millones que la vieron en pantalla”, dijo su padre, Skip Panettiere, en un comunicado a CNN.
Panettiere fue encontrada inconsciente y posteriormente declarada muerta en un complejo de apartamentos en Greenville, Carolina del Sur, el domingo por la tarde, según informó WHNS, afiliada de CNN, citando a la policía local.
“La investigación preliminar no ha revelado indicios de delito ni circunstancias sospechosas”, declaró la policía en un comunicado. “Una conocida de la Sra. Panettiere fue quien llamó al 911”.
Hayden Panettiere aparece con el reparto de "Heroes". Frank Ockenfels/NBCUniversal/Getty Images
El lunes se estaba realizando una autopsia para determinar la causa y la forma de la muerte de Panettiere, informó Shelton England, subjefe forense del condado de Greenville. Su oficina planea divulgar más información el lunes, pero la causa y la forma de la muerte podrían tardar
Panettiere se convirtió en una de las personas más jóvenes en ser nominadas a un premio Grammy por prestar su voz a la princesa Dot en la película de 1998 “A Bug’s Life”.
Interpretó a Lizzie Spaulding en la telenovela de CBS “Guiding Light” entre 1996 y 2000, donde encarnó a una niña con leucemia.
Incluso de niña, Panettiere mostraba una extraordinaria ética de trabajo, escribió en Instagram Bethany Joy Lenz, quien trabajó con ella en “Guiding Light”.
Cuando Panettiere tenía 10 años, “se sabía sus diálogos y los de todos los demás”, escribió Lenz. “Su inteligencia era asombrosa. Entendía las escenas, los matices y las dificultades humanas como ninguna niña que yo hubiera visto ante una cámara”.
Los admiradores también recuerdan a Panettiere por su papel en la película de 2005 “Ice Princess”, junto a Michelle Trachtenberg, quien murió en febrero de 2025 debido a complicaciones de la diabetes mellitus.
El papel que catapultó a Panettiere a la fama llegó cuando era adolescente, al interpretar a Claire Bennet, una porrista con la capacidad de regenerarse, en la serie de televisión de NBC “Heroes”. La serie se emitió entre 2006 y 2010.
En 2011, Panettiere apareció en “Scream 4” como Kirby Reed y regresó años después a la franquicia de terror en su sexta entrega. También tuvo papeles destacados en las películas “Remember the Titans”; “Bring It On: All or Nothing”, una secuela de la saga sobre competencias de porristas; y “I Love You Beth Cooper”.
Panettiere consiguió otro papel protagónico en la serie de drama musical de ABC “Nashville”, en la que interpretó a la joven estrella de la música country Juliette Barnes junto a Connie Britton entre 2012 y 2018.
Después de recibir amplios elogios durante su adolescencia y sus 20 años, Panettiere habló abiertamente sobre sus problemas de adicción. A principios de este año publicó unas sinceras memorias tituladas “This Is Me: A Reckoning”, en las que reflexionó sobre su vida, desde crecer como estrella infantil hasta enfrentar la depresión posparto, la adicción, la recuperación y el abuso doméstico.
“Podía identificarme con muchas de esas historias, como el alcoholismo y la depresión posparto. Me tocaban muy de cerca”, dijo a la revista People en 2022.
En un momento dado, fue hospitalizada con ictericia y los médicos le dijeron que su hígado “iba a dejar de funcionar”, contó a la revista.
Panettiere tiene una hija de 11 años, Kaya, con su expareja Wladimir Klitschko, exboxeador profesional ucraniano.
En 2022, habló en un episodio de “Red Table Talk” sobre la experiencia “muy dolorosa” de ceder la custodia de su hija a Klitschko. Panettiere había dicho anteriormente que atravesaba problemas de consumo de sustancias cuando tomó esa decisión en 2018 y que el asunto no estuvo sujeto a “discusión”.
“Fue lo más difícil que pude hacer”, recordó. “Pero lo mejor para mi hija era asegurarme de que estuviera bien, cuidar de mí misma y asegurarme de poder ser una buena madre para ella. Y a veces eso significa dejar ir”.
Panettiere también había hablado sobre la muerte de su hermano, el actor de voz Jansen Panettiere, quien murió en 2023 a los 28 años debido a un agrandamiento del corazón con complicaciones en la válvula aórtica.
“No hay nada en mi vida que se compare con perder a mi otra mitad”, dijo este año al podcaster Jay Shetty en una entrevista. “Éramos muy unidos, y ser la hermana mayor —cuando tu trabajo es protegerlo y mantenerlo a salvo— y no poder hacerlo… decir que es desgarrador ni siquiera alcanza a describirlo”.
Además de la actuación y el canto, Panettiere también era conocida por su activismo en favor de la concientización sobre la salud mental, los derechos de los animales y las causas ambientales.
Funcionarios de Washington la reconocieron por su defensa del derecho al voto y de la estadidad del Distrito de Columbia, y la alcaldía proclamó el 16 de septiembre de 2011 como el “Día de Hayden Panettiere”.
También defendió a Ucrania tras la invasión de Rusia, expresó su apoyo al pueblo ucraniano y creó en 2022 un fondo de ayuda para recaudar dinero destinado a suministros médicos y equipos de protección para los ucranianos.
Panettiere dijo a CNN en 2022 que no podía “seguir al margen” viendo sufrir a la gente en un país donde tenía amigos y familiares. Vitali Klitschko, hermano de Wladimir Klitschko, es el alcalde de Kyiv.
En los últimos años, Panettiere regresó a la actuación con películas como “Amber Alert”, en 2024, y “Sleepwalker”, en 2026. El resurgimiento de su carrera hizo que su muerte resultara aún más impactante.
“No entiendo cómo esto puede ser real. Todo parecía estar mejorando”, escribió Lenz. “Estaba VOLVIENDO a la vida, ¿no? Es demasiado joven y todavía le quedaba tanta vida. Y su hija… Hayden, estás rodeada de amor. Lamento cada momento en que no me acerqué ni pregunté cómo estabas. Esto no puede ser real”.