Dibujo que ilustra cómo funciona el material (Universidad de Australia del Sur)
China avanza en la carrera por enfriar edificios sin aire acondicionado con un bioplástico reflectante capaz de reducir la temperatura sin consumir electricidad. El material, dado a conocer en Cell Reports Physical Science, apunta a una nueva vía frente al calor urbano. La propuesta llega en un momento en el que las olas de calor obligan a replantear cómo se refrigeran viviendas, oficinas y espacios industriales.
Frente a los sistemas convencionales, este desarrollo apuesta por una solución pasiva: una película que se coloca sobre superficies expuestas al sol.
El equipo, formado por investigadores de la Universidad de Zhengzhou, en China, y la Universidad de Australia del Sur, ha creado un metafilm biodegradable a partir de ácido poliláctico (PLA, por sus siglas en inglés). Se trata de un bioplástico de origen vegetal utilizado en distintos ámbitos industriales.
¿Cómo enfría sin electricidad ?
La clave está en su capacidad para reflejar casi toda la radiación solar. Según los datos del estudio, el material devuelve el 98,7% de la luz solar y, al mismo tiempo, permite que el frío acumulado en el interior de los edificios no escape hacia el exterior.
Yangzhe Hou, investigador de la Universidad de Zhengzhou y la Universidad de Australia del Sur, explicó en una nota de prensa que "nuestro metafilm ofrece una alternativa respetuosa con el medio ambiente al aire acondicionado, que contribuye de forma significativa a las emisiones de carbono".
En condiciones de laboratorio, esta película logró una reducción térmica de hasta 9,2 grados durante las horas de máxima radiación solar. Fuera del laboratorio, las pruebas mostraron descensos medios de 4,9 grados durante el día y de 5,1 grados por la noche.
Un material pensado para el calor urbano
Otro de los puntos relevantes es su resistencia. Tras 120 horas en un entorno ácido y con una exposición ultravioleta equivalente a ocho meses al aire libre, el metafilm mantuvo su capacidad de enfriamiento, con una bajada de temperatura de hasta 6,5 grados.
Xianhu Liu, coautor del trabajo en la Universidad de Zhengzhou, señaló que "a diferencia de las tecnologías de refrigeración convencionales, este metafilm no requiere electricidad ni sistemas mecánicos". Además, defendió el uso de PLA biodegradable frente a polímeros petroquímicos o cerámicas.
Las simulaciones realizadas en ciudades cálidas como Lhasa, capital de la región autónoma del Tíbet, indican que su aplicación podría reducir el consumo anual de energía de los edificios hasta un 20,3%, al disminuir la dependencia del aire acondicionado.
El proyecto todavía mira hacia su fabricación a gran escala, pero sus responsables ya estudian usos en edificios, transporte, agricultura, electrónica y biomedicina, como apósitos capaces de mantener una temperatura más baja sin recurrir a sistemas activos.
(Tomado de El Confidencial)