Jugadores de Italia durante la tanda de penaltis del partido de repesca europea para la Copa Mundial de la FIFA 2026 frente a Bosnia y Herzegovina en Zenica, Bosnia y Herzegovina, el 31 de marzo de 2026. Foto: EFE.
En un partido que concluyó 1-1 el tiempo reglamentario, la selección de Italia cayó este martes ante su similar de Bosnia y Herzegovina en penaltis (4-1) en un partido en el que tuvo un jugador menos desde el minuto 41 y Pio Esposito y Cristante fallaron en la tanda definitoria.
La Azzurra no acude al Mundial desde 2014 y no supera una fase de grupos desde 2006. Con este nuevo descalabro, suman 16 años los que la tetracampeona del mundo no accede a la gran cita.
Los medios italianos hablaron de “vergüenza”, “fracaso” y “desastre”. La Gazzetta dello Sport publicó: “Vergüenza Italia: afuera del Mundial por tercera vez”. Corriere dello Sport dijo: “Desastre azzurro: un fracaso sin precedentes”.
Bosnia y Herzegovina, cuya única participación en un Mundial data de 2014, viajará a Estados Unidos, México y Canadá integrando el grupo B junto a Canadá, Catar y Suiza.
En otro partido de la última jornada de repechaje intercontinental, la selección de la República Democrática del Congo, comandada por el técnico francés Sébastien Desabre, obtuvo el penúltimo cupo disponible al vencer en tiempo extra por 1-0 a la de Jamaica en el estadio Akron de la ciudad mexicana de Zapopan.
El tanto de los africanos llegó en el minuto 100 por intermedio del zaguero del Burnley inglés Axel Tuanzebe, luego de un tiempo reglamentario sin goles.
Los congoleños integrarán el grupo K, en el que se enfrentarán a Portugal, Uzbekistán y Colombia.
La única participación de la República Democrática del Congo en Mundiales data de Alemania 1974, cuando el país era denominado oficialmente como Zaire.
Antes, las selecciones de Suecia, República Checa y Turquía obtuvieron sus boletos al eliminar a Polonia, Dinamarca y Kosovo.
Al final de la noche, jugaban Bolivia e Irak en el estadio BBVA en Monterrey, México, para definir el último clasificado al Mundial de la FIFA 2026.
Argentina en jornada emotiva con Messi
En esta jornada, Argentina, con Lionel Messi durante todo el partido en la cancha, goleó 5-0 a Zambia en partido amistoso de preparación jugado en el estadio bonaerense La Bombonera.
Con goles de Julián Álvarez (‘3) y Lionel Messi (‘42), Nicolás Otamendi, de penalti (‘49), Dominic Chanda (autogol, ‘68) y Valentín Barco (‘47), la Albiceleste cerró su ciclo de preparación en marzo mucho mejor luego del cerrado 2-1 ante Mauritania en el mismo escenario el pasado viernes.
Lionel Messi (disputa el balón con Chanka Zimba durante un partido amisto entre Argentina y Zambia en el estadio La Bombonera, en Buenos Aires, el martes 31 de marzo de 2026. Foto: EFE.
Fue un partido cargado de emociones, pues podría ser la última aparición de Messi con la selección nacional en suelo argentino e, incluso, marcar su retiro del once albiceleste.
Hasta el momento, el rosarino no ha confirmado su presencia en el Mundial que se disputará entre junio y julio en Estados Unidos, México y Canadá, aunque todo indica y muchos mantienen la esperanza de que liderará la selección en busca del bicampeonato.
Messi es el jugador con más presencias en la selección argentina y su máximo goleador. En los últimos años ha logrado cuatro títulos: dos copas América (2021 y 2024), la Finalissima 2022 y el Mundial de Catar 2022.
Luego de estos amistosos, los jugadores argentinos se concentrarán a fines de mayo para jugar dos amistosos más por confirmar en la antesala de su debut en el Grupo J del Mundial, que compartirán con Argelia, Austria y Jordania.
(Con información de agencias)