Cientos de vuelos han sido cancelados para Nochebuena y Navidad 2021 debido a los contagios de coronavirus masivos entre el personal de las aerolíneas.(Shinji Kita / ASSOCIATED PRESS).
Más de 7.000 vuelos se cancelaron en todo el mundo en el fin de semana de Navidad y otros miles se retrasaron debido a la variante ómicron del coronavirus, según el sitio web de seguimiento Flightaware, sumando frustración a la pandemia.
El día de Navidad se habían cancelado cerca de 2.500 vuelos en todo el mundo, incluidos unos 850 con origen o destino en aeropuertos de Estados Unidos, y unos 2.400 el viernes. El jueves, las cancelaciones ya habían sumado 2.231.
Este domingo, en tanto, hubo cerca de 2.000 vuelos cancelados, de los cuales más de 570 fueron viajes relacionados con Estados Unidos, ya sean internacionales o internos.
Numerosas empresas consultadas por la AFP mencionaron como causa de las anulaciones la nueva ola de la pandemia, que afecta especialmente a las tripulaciones. Pilotos, asistentes de vuelo y otro personal se reportaron enfermos o debieron entrar en cuarentena, obligando a muchas aerolíneas a cancelar vuelos durante uno de los períodos pico de viaje del año.
La mayoría de los vuelos habían sido programados antes de la aparición de ómicron, más contagiosa que las variantes anteriores.
United Airlines, por ejemplo, canceló 439 vuelos el viernes y sábado, el 10% de los programados, según Flightware. “El pico de casos de ómicron en todo el país esta semana ha tenido un impacto directo en nuestras tripulaciones y las personas que dirigen nuestras operaciones”, señaló la compañía, que dijo estar buscando soluciones a los pasajeros afectados.
Delta también canceló 280 vuelos el sábado y unos 170 el viernes, tanto por ómicron como por condiciones climáticas adversas, aunque en menor grado.
Se anularon igualmente más de once vuelos de Alaska Airlines, algunos de cuyos empleados señalaron haber estado “potencialmente expuestos al virus” y debieron aislarse.
En el caso de Estados Unidos la situación también da cuenta de una batalla entre los directivos de las grandes aerolíneas y los sindicatos.
En respuesta al caos previo a las vacaciones, las aerolíneas enviaron esta semana una carta a la directora de los Centros de Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), Rochelle Walensky, para pedirle que flexibilice el periodo de aislamiento que deben cumplir las personas vacunadas que hayan estado expuestas al virus de diez a cinco días.
Ante la presión del grupo Airlines for America, que representa a Delta, United y American, el sindicato de los auxiliares de vuelo (AFA) envió a Walensky una carta para que se mantengan los diez días pautados.
Las aerolíneas chinas representaron el mayor número de cancelaciones: China Eastern había anulado unos 540 vuelos y Air China 264, en ambos casos más de la cuarta parte de sus salidas programadas totales.
(Con información de Página 12)
Reino Unido estudia la vacunación “puerta a puerta”
Una mujer pasa ante un cartel de vacunación en Londres. Foto: EFE.
El Gobierno británico estudia la posibilidad de movilizar equipos de vacunación del Covid “puerta a puerta” como alternativa a la implantación de nuevas restricciones ante la propagación de la variante ómicron, responsable del aumento de casos diarios hasta el récord de 122.196 registrado durante el fin de semana.
Según revela The Mail on Sunday, Boris Johnson se está planteando extender el programa piloto “puerta a puerta” puesto en marcha en Ipswich, en el condado de Suffolk, a otras áreas con un porcentaje menor de vacunación que la media registrada en Inglaterra.
Desde hace un mes, equipos especiales del Servicio Nacional de Salud (NHS) han recorrido zonas como el Westgate de Ipswich, con uno de los niveles de vacunación más bajos del país, intentando convencer a los vecinos reticentes y ofreciendo transporte gratis a los centros de vacunación. En otras zonas, como en Norfolk, se han desplegado incluso equipos de “vacunadores comunitarios” llamando de puerta en puerta y con el mismo fin.
Boris Johnson tiene previsto anunciar el lunes las próximas medidas ante el Covid de cara a las celebraciones de fin de año, ante la presión creciente del ala dura del Partido Conservador para no imponer nuevas restricciones. Casi un centenar de diputados tories se rebelaron hace una semana contra la implantación del 'pasaporte Covid' para entrar en los clubs nocturnos y en los estadios.
La implantación de nuevas restricciones requeriría la convocatoria del Parlamento en plenas vacaciones navideñas y expondría al premier a una oposición aún mayor en sus propias filas, en plena crisis política por el escándalo del Partygate (las fiestas del Covid celebradas en Downing Street durante las restricciones en el 2020). El presidente de la Cámara de los Comunes, el laborista Lindsay Hoyle, está en conversaciones con el Gobierno para determinar si hará falta convocar a los diputados.
Johnson está a la espera de los últimos datos sobre la evolución de la epidemia. La semana pasada decidió no imponer nuevas restricciones a la luz del informe del Imperial College de Londres que concluyó que el riesgo de hospitalización con la variante ómicron es hasta un 40% o 45% menor que con la variante Delta.
En esta ocasión, el premier podría apoyarse en el doble aumento (de un 46% y un 39%) de la administración de la primera y la segunda dosis de las vacunas en la última semana, así como en el impulso de la tercera dosis de refuerzo que llega ya al 48% de la población y que ha superado varios días el objetivo de un millón de vacunados diarios.
Pese a ser el primer país europeo en arrancar con la vacunación masiva, Reino Unido se ha quedado atrás con respecto a otros países europeos como España. Se estima que más de cinco millones de británicos no han sido vacunados y la resistencia ha ido en aumento en las últimas semanas, a la par del rechazo a las nuevas restricciones y las críticas al Gobierno Johnson.
(Con información de El Mundo)