Messi felicita a Cristiano Ronaldo luego de que este ganara el premio The Best en 2017. Foto: EFE.
El delantero argentino del Barça Lionel Messi se ha quedado fuera del podio de finalistas en la carrera por el premio al mejor futbolista de 2018, pero ya se confirmó que asistirá a la gala FIFA The Best, que se celebrará el lunes 24 de septiembre en el Royal Festival Hall de Londres, donde el croata Luka Modric (RM), el portugués Cristiano Ronaldo (RM, ahora Juventus) y el egipcio Mohamed Salah (Liverpool) son los candidatos.
Messi no queda entre los finalistas por primera vez en 12 años. Cuando The Best se llamaba FIFA World Player, el argentino fue segundo en 2007 y 2008 y ganó el premio en 2009. Tras la fusión de The Best con el Balón de Oro, el diez del Barcelona dominó la competencia en 2010, 2011 y 2012. Luego fue segundo tras Cristiano Ronaldo en 2013 y 2014, y volvió a ganarlo en 2015.
No obstante, este año Messi aspira a quedar en el once ideal de la FIFA (para el que hay cinco jugadores por posición y un total de 55 nominados), y está entre los candidatos al premio Puskas por el gol que marcó con Argentina frente a Nigeria en la fase de grupos del reciente Mundial, en puja con Gareth Bale (gol con el Real Madrid en la final de la Champions frente al Liverpool) y Cristiano (gol con el RM ante Juventus en cuartos de final de esa competición).
En la votación para el once ideal, con una formación 4-3-3, han votado 25 mil futbolistas de 11 países.
En la gala FIFA The Best, que será conducida por el actor británico Idris Elba y la periodista Anne-Laure Bonnet, también serán premiados los mejores entrenadores masculino y femenino, la mejor futbolista, el mejor portero y la mejor afición.
En la carrera final por el premio a la mejor futbolista están dos jugadoras del Olympique de Lyon, Ada Hegerberg y Dzsenifer Marozsan, tras conquistar Liga y Champions, además de la brasileña Marta, que aportó 13 goles y seis asistencias para que el Orlando Pride fuese semifinalista de la NWSL y es capitana de la selección brasileña que ganó la Copa América Femenina con siete victorias.
Entrenadores de equipos femeninos: el entrenador del Lyon, Reynald Pedros, junto a Asako Takakura (selección japonesa, título de la Copa Asiática Femenina de la AFC) y Sarina Wiegman (selección holandesa, ya premiada en 2017 y con su equipo invicto en la competición preliminar del Mundial Femenino, con 21 goles a favor y ninguno en contra).
Mejor entrenador (masculino): Zlatko Dalic (selección nacional de Croacia), Didier Deschamps (selección nacional de Francia) y Zinedine Zidane (Real Madrid).
Mejor portero: Thibaut Courtois (Chelsea), Hugo Lloris (Tottenham) y Kasper Schmeichel (Leicester).
(Con información de La Vanguardia, agencias y FIFA.com)