El camino de Santiago: vía quinientos (+ Video)

Amanece temprano en Santiago de Cuba, eso facilita a todo un enjambre de adultos y niños salir hacia sus obligaciones cotidianas bajo la luz solar. Los vendedores de viandas y frutas, las bodegas, cafeterías, abren sus negocios en silencio. Vamos por la carretera del Caney, Ferreiro, Garzón y enlazamos con el centro. Son las seis de la mañana y la ciudad está limpia, muy limpia, ordenada. En la zona emblemática: Parque Céspedes, Catedral y todo ese patrimonio, los edificios pintados con buen gusto, señaléticas por doquier impiden al visitante perder el rumbo.

Ya Santiago está en condiciones de avanzar hacia las celebraciones por los 500 años de la fundación de la Villa, con gran cantidad de obras sociales en construcción, como viviendas, espacios de servicios gastronómicos y de otros esenciales en la vida doméstica, además, la restauración de importantes edificaciones patrimoniales.

Resurgida como Ave Fénix, Santiago de Cuba se ha recuperado gracias al milagro de la tenacidad, el orgullo y el sentido de pertenencia de estos cubanos hacia su ciudad natal, a la ayuda fraterna de compatriotas de otras provincias, de empresas de servicios, construcción y otras, que aún están apoyando. Gracias también a la solidaridad de países como Venezuela y Ecuador que colaboraron con la donación de viviendas.

También se respira allí la espiritualidad venida de tanta historia de lucha: la fuerza de Almeida, de Vilma, de Frank, la de los mártires del 30 de noviembre, los de la Sierra y del llano, bajo el manto de la Caridad del Cobre, para lograr que hoy Santiago exhiba una ciudad hermosa, rescatada, con un panorama difícil de superar por cualquier otro sitio del país.

La madrugada del 25 de octubre del 2012 fue la noche más prolongada y oscura para Santiago de Cuba. El ciclón Sandy atravesó la isla de sur a norte, como un huracán categoría 2 en la Escala Saffir-Simpson, entrando por Mar Verde. Devastó gran parte de la provincia, pero fundamentalmente la ciudad. “Acaba de pasar una guerra en una horas”, decían algunos, la gente se abrazaba en la calle llorando, por sus pérdidas personales y por su ciudad querida. Según cuentan quienes lo vivieron fue un paisaje desolador, muy triste.

La esperanza, los sueños, parecían haberse marchado. Los planes, proyectos y afanes para celebrar el 25 de julio del 2015 los 500 años de la fundación de la Villa se frustraban.

Demasiada destrucción en tan poco tiempo, dañados el servicio de telefonía, la fibra óptica, la radiodifusión, la fuerza del huracán derribó la torre de televisión de la Gran Piedra afectando dos torres en Santiago y dos en Holguín, todos los hospitales de Santiago sufrieron daño, pero todos, con excepción del psiquiátrico que debió ser evacuado, mantuvieron su vitalidad, también los consultorios médicos.

Los santiagueros sufrieron sus muertos, la terrible circunstancia de quedarse sin nada, la fe y la confianza no alcanzaban para continuar luchando. Meses sin agua, sin electricidad, sobreviviendo a una catástrofe única en la historia de Santiago, no pudieron con el empeño de levantar la ciudad a como diera lugar.

Conversar ahora con Vicente González Díaz, coordinador del grupo de trabajo “500 aniversario”, es muy alentador, cuenta que se ha hecho mucho más de lo que nuestros ojos descubrieron.

“La celebración del 495 aniversario arrancó el camino de los 500 años, se hizo un multimedia y la Convocatoria. Eso fue en el 2010, desde entonces nos involucramos todos en la gran obra de renovar Santiago, pero en el 2012 el huracán nos obligó a cambiar los planes. –cuenta Vicente González.

“Seguimos adelante y ahora, al finalizar el verano, iniciamos la campaña del 500 aniversario. Se hizo una cabalgata, porque tradicionalmente se rememora así la fundación de la Villa cada 25 de julio, esa era la forma en que entraron los soldados cinco siglos atrás, ahora se les unen todas las agrupaciones músico danzarías, las congas, las comparsas, a eso se le llama ‘Día de cabalgata’, y esta vez participó todo el pueblo santiaguero, incluidos los municipios de la provincia, agrega.

“La faena fue difícil, pero buscamos motivación, porque al final la festividad trae consigo que compulsemos y que nos pongamos en función de resolver un grupo de cosas: los problemas de la vivienda, el abasto de agua, la recuperación de la ciudad, el impacto del Sandy, hace dos años nos hizo detener todo lo que programamos para el 500 aniversario porque estábamos salvando la ciudad en medio de una coyuntura muy especial. Lo vamos logrando. Hemos resuelto los servicios públicos esenciales, la ruptura del proceso armónico que provocó Sandy, ya no existe, hemos retomado el camino”.

En el tema de la reconstrucción y construcción de viviendas es muy evidente el avance, se espera que en unos 5 y 6 años se hagan 29 mil viviendas, más de 15 mil 800 viviendas sufrieron derrumbes totales y más de 178 mil viviendas daños parciales, hay todavía una cantidad importante de santiagueros que no tienen su problema de vivienda resuelto y viven en condiciones difíciles. Pero ya casi se toca la luz al final del túnel.

En el reparto Abel Santamaría conocido como Alturas de micro Tres, se construyen 250 Petrocasas, módulos de viviendas donados por Venezuela y Ecuador. La fuerza de trabajo está integrada por constructores de todo el país, que desde el paso de Sandy han apoyado esta labor. Ya están terminadas 84 viviendas, dijo a Cubadebate José Antonio Pila Martinez, Director de la Empresa Provincial de Construcción y Mantenimiento Constructivo , agregó que sólo faltan las redes técnicas de ese residencial, en las que ya se trabaja, y cuando estén las instalaciones de agua, desagües y todas las conexiones de electricidad organizadas, comenzarán a mudarse los inquilinos. El resto de las viviendas, según lo programado, estarán listas para diciembre. Dichas casas estan destinadas a los damnificados del ciclón y a las transformaciones sociales de San Pedrito.

Según nos explicó Pila Martínez, a esto debe sumarse la ejecución del drenaje, el alcantarillado, y las soluciones dirigidas a eliminar las inundaciones del río Yarayó en la zona, mientras que al norte de la ciudad la Avenida Victoriano Garzón se convierte en la arteria que marcará pau¬tas en el reordenamiento urbanístico.

En estos momentos se le da prioridad a las áreas patrimoniales, programada en 15 proyectos. La restauración se hará por anillos, desde el centro fundacional de la villa hasta espacios que desbordan los límites de la ciudad, tanto hacia el mar como a las montañas.

En el emblemático Parque Céspedes se trabaja en 16 obras, que incluyen: la Iglesia Catedral, los museos de Ambiente Histórico, el de arte decorativo, el Emilio Bacardí, y un centro que será el taller de restauración de piezas museables.

Ya se puede observar la recuperación del centro que llegará al rescate de 25 manzanas, con acciones de mantenimiento y conservación de inmuebles, la reanimación de centros de comercios y servicios, la reparación y alumbrado de las vías.

La célebre calle Enramadas, será la vía peatonal que atravesará la ciudad, uniendo la zona alta de la Plaza de Marte con el Paseo Marítimo, extendido por toda la Alameda y la carretera turística del litoral hasta el Castillo del Morro.

Al coincidir la fecha de fundación de la villa, 25 de julio, con la del 62 aniversario del Moncada, dicho cuartel, el Palacio de Justicia, el Parque Abel Santamaría, y demás instalaciones del área monumental 26 de Julio, han sido sometidas a profundas labores de mantenimiento y conservación, que incluyen la construcción de una fuente en la heladería Coppelia “La Arboleda”.

Los proyectos de recuperar Santiago se extienden además a obras de gran valor histórico y tradicional como: la Loma del Intendente, la calle Heredia, la barriada de Vista Alegre, el cementerio Santa Ifigenia, el Santuario de El Cobre, el paisaje cafetalero de la Cordillera de La Gran Piedra, además del patrimonio sumergido de los combates navales efectuados en esas aguas entre las flotas de España y Estados Unidos.

La preservación de la espiritualidad también ha sido ocupación de los santiagueros: los teatros, los cines, el ámbito de la cultura. El Teatro Heredia perdió cubierta y marquetería, costó millones al país volverlo a techar, y ahí está radiante.

Los servicios gastronómicos de restaurantes, cafeterías y comida ligera han sido asumidos en muchos casos por Proyectos de Desarrollo Local, una modalidad que ha dado excelentes resultados: allí está la Heladería El Jardín de las Enramadas, la tienda de productos biosaludables, la chocolatería, el centro nocturno Iris Jazz y el Abbey Road, un remanso para los que quieren pasar una noche nostálgica con música de la llamada década prodigiosa.

No quedó atrás el resguardo del patrimonio intangible que definen a Santiago, usanzas y tradiciones como la trova, el son, el bolero, el pregón, la música coral, los carnavales y demás autenticidades, que forman parte de la cultura nacional.

Casi al final del recorrido nos detuvimos en la Vía en Construcción Juán Gualberto Gómez, una de las obras que sobresalen en esta celebración fundacional y que dará un cambio de imagen a esa zona de Santiago.

A pie de obra conversé con el ingeniero Armando Suárez Hernández, director de la Empresa de Servicios ingenieros del gobierno provincial. “Esta obra consiste en un vial que va desde la Plaza de la Revolución Antonio Maceo hasta el cementerio Santa Ifigenia, dos lugares simbólicos que no estaban unidos por ninguna carretera expedita. Se construye por lo que era antiguo trazado de la avenida Juan Gualberto Gómez que los santiagueros conocen como Yarayó, explicó Suárez.

“La avenida tiene 2,7 kilómetros de longitud y constará de 4 sendas, dos para cada sentido del tránsito, con un separador central de un metro, con acera y parterre por lo que tendría de ancho aproximadamente de 18 a 20 metros. Este proyecto contempla la rehabilitación de todos los inmuebles que se ubican en la avenida: viviendas, industrias, y otros. Las instalaciones que no tienen un destino definido se le está dando valor de uso en edificaciones que sean compatibles con el diseño urbanístico de la zona.”, informó el ingeniero.

La construcción de esta avenida se ha dividido en seis tramos, este año se terminarán tres y los otros se harán en el año entrante, por programación la obra debe terminar el 30 de junio del 2015. Todas las fábricas a las que entraban equipos pesados de más de 6 toneladas tendrán un desvío por calles aledañas, por aquí pasarán hasta 6 toneladas, los coches también fueron desviados a la Avenida Los Pinos.

Muchas obras a la vez, el trabajo se multiplica. Los salarios y las escaseces, se mantienen igual. ¿Cómo ha podido ser? Conversé con una persona que visitaba Santiago por primera vez y me decía: “no entiendo, en otros los lugares a la gente la mueve el dinero, si no ganan más o no ‘resuelven algo’, no trabajan”. Mal pensada, con la paranoia de que nos habían llevado sólo a sitios “preparados”, nos movimos a otros lugares, más pobres, menos pintados, menos ordenados. La respuesta fue la misma.

La recuperación de las viviendas dañadas avanza, pero pasarán años para cubrir esta necesidad, aún muchos santiagueros viven en condiciones difíciles de alojamiento, sufren la falta de abasto de agua y de otros servicios domésticos. No queremos para nada dar la imagen de que la provincia Santiago fue tocada por una varita mágica y todo se arregló. Fue tocada por la mano de sus nativos y de compatriotas de toda la isla y ya se pueden exhibir muchos logros.

Hay insuficiencia de agua en Santiago, pero los brazos no están cruzados. La nueva conductora de agua está en ejecución desde la presa Joturo hasta el tanque de distribución de La Maya, mejorará el abasto a ese poblado, muy afectado por la escasez de este recurso natural.

De los 11 kilómetros de tubos de polietileno de alta densidad (PEAD), con un diámetro de 400 milímetros, están montados 4,5, por la Unidad Empresarial de Base (UEB) Guantánamo, perteneciente a la Empresa de Mantenimiento y Rehabilitación de Obras Hidráulicas de Oriente.

Una típica santiaguera de uno de estos barrios menos protegidos, me comentó: “Nosotros somos felices, ya Dios nos puso a prueba con aquel huracán, esos si fueron meses duros, y hay que trabajar, y el trabajo se ve, mire lo lindo que está Santiago”.

Y es que en los santiagueros caló profundamente la solidaridad. La lección amarga del Sandy les enseñó a ubicar donde está lo verdadero. El Presidente Raúl Castro se comprometió -públicamente- con celebrar allí el 500 aniversario y los 62 años del ataque al Cuartel Moncada. Otro motivo más para que la ciudad renovada exhiba su bandera de hospitalaria.

Mientras llega el 26 de julio, allí están en la lucha cotidiana: mezcla de cultura española, africana y hasta francesa, mosaico multiétnico que ha sido capaz de crear y preservar hermosas tradiciones que ya forman parte de nuestra nacionalidad. Nada es perfecto en Santiago, pero cada día el santiaguero se levanta con la intención de hacer un poco más y un poco mejor, ahí está el camino de la perfección en una ciudad que –atravesando grandes adversidades- va orgullosa camino a sus quinientos años.