Panetta tomará el lugar de Gates, quien ha anunciado sus planes de retirarse este año.
Las cadenas de televisión informaron además que Petraeus, actual comandante de operaciones militares en Afganistán, será relevado por el teniente general John Allen, comandante adjunto del Comando Central de Estados Unidos.
Nombrado por el presidente Barack Obama, Panetta dirige la central de inteligencia estadounidense desde 2009. No es un militar.
El general Petraeus había reemplazado el general Stanley McChrystal hace apenas un año, después de que este último fuera despedido por Obama debido a una entrevista muy crítica con el gobierno publicada en la revista Rolling Stone.
(Con información de AFP)