El hallazgo se produjo frente a las costas de los países suramericanos de Colombia y Venezuela durante una expedición de seis semanas que tenía como objetivo estudiar la evolución de esa área geográfica.
Los investigadores realizaron varias mediciones por el fondo marino y, con la ayuda de grandes cestas de acero, extrajeron sedimentos fosilizados de corales, conchas, caracoles y bulbos de algas rojas.
Esas especies -explicaron- sólo surgen en aguas superficiales muy iluminadas en contacto con el aire, como ocurre en las desembocaduras de ríos o zonas costeras, lo que demuestra que tres montañas sumergidas fueron antiguamente islas caribeñas.
En opinión del equipo, el hundimiento hace más de 80 millones de años de la plataforma de basalto donde se encuentran esos elevaciones, seguramente a causa de fuertes erupciones volcánicas, provocó su posterior desaparición.
La meseta yace ahora a una profundidad de entre mil 600 y mil 800 metros de profundidad.
"El resultado nos ha sorprendido mucho y demuestra que el mar Caribe fue ya hace millones de años una pelota en el juego entre las dos placas continentales americanas", explicó el investigador del grupo, Martin Meschede.
En el estudio también participaron expertos alemanes del instituto de investigaciones geomarinas "IFM Geomar" de Kiel, la Oficina Federal de Ciencias Geofísicas y Materias Primas de Hannover.
(Con información de Prensa Latina)