Cuevas al sur de España son el hogar de miles de personas

Las cuevas siempre han proporcionado refugio a personas de todo el mundo. En el sur de España, las formaciones rocosas primero sirvieron como un santuario de las tormentas salvajes y los animales depredadores. Más tarde, ofrecieron protección contra la persecución religiosa y racial. Ahora, las estructuras albergan comunidades únicas y silenciosamente orgullosas que han evitado la vida moderna por la soledad pacífica de las montañas.

Para la fotógrafa chilena Tamara Merino, que ha estado fotografiando a los habitantes de las cavernas de todo el mundo, es la historia y la relación directa entre el paisaje y sus habitantes lo que más le interesó. "Siempre me he sentido fascinada por la forma en que los humanos se relacionan con la tierra y el medioambiente y cómo afecta sus vidas", dice Merino.

En la segunda parte de su proyecto en curso, el primero de los cuales la llevó a la ciudad australiana de ópalo de Coober Pedy, Merino pasó una quincena en la región española de Andalucía para documentar las historias de los que viven en su paisaje salpicado de cuevas. "Lo más importante era no tener ninguna idea preconcebida", dice ella. "Me gusta sentarme con la gente y escuchar sus historias. Comparto mi vida con ellos también ".

En la provincia de Guadix, en Granada, hogar de aproximadamente dos mil casas subterráneas, encontró residentes que continuaron la vida agrícola como existía hace 500 años. "Todavía viven con los animales dentro de las cuevas",  dice Merino.

Más adelante, a lo largo del valle, las cuevas del Sacromonte o Sacred Mount se encuentran sobre la extensa ciudad de Granada, donde conviven un crisol de culturas y etnias. El territorio más aislado en la región superior de la montaña está ocupado principalmente por ocupantes ilegales, muchos de los cuales también son inmigrantes indocumentados. Mientras tanto, la porción inferior es principalmente el hogar de los residentes legales atraídos por la vida en la cueva por razones ambientales y culturales, dice Merino.

Sacromonte es la cuna del flamenco español, un baile creado por la comunidad gitana española o romaní. Muchos miembros de la comunidad, como Henrique Amaya, continúan viviendo en las cuevas como una forma de honrar su cultura.

"Nací dentro de una cueva con los animales y las bestias", dice Amaya, cuya familia ha vivido en las cuevas del Sacromonte durante seis generaciones. Sus antepasados ​​fueron los creadores del flamenco de Zambra, realizado por primera vez en esas cuevas hace más de 500 años.

Amaya comenzó a bailar cuando solo tenía tres años. Para él, interpretar flamenco y recitar poesía gitana en el sitio de tanta historia personal crea una poderosa conexión con sus antepasados. "Se siente puro y fresco", dice. "Es como ir a una cascada a las 4 a.m. y meter la cabeza dentro del agua".

Tocuato López también es residente de una cueva de por vida; su familia ha estado en las cuevas de Guadix durante cuatro generaciones. Las cuevas ofrecen refugio del insoportable calor del verano pero, lo que es más importante, proporcionan una sensación de comunidad profundamente arraigada. A pesar de crecer en la pobreza -él y su hermana solían caminar más de 2.5 millas hasta la ciudad vecina para suplicar comida-, siente un gran afecto por su hogar.

"Estoy muy orgulloso de ser de la cueva y aún vivo en la cueva", dice el padre de cuatro hijos. "Moriré en la cueva".

(Tomado de National Geographic)