Rememoran en La Habana lanzamiento del cohete postal cubano

Jorge Oller, cubaperiodistas.cu

A las diez de la mañana del 15 de octubre de 1939 se reunieron en los terrenos del antiguo Casino Deportivo de La Habana, en la barriada de Palatino, funcionarios de la Secretaria de Comunicaciones, diplomáticos, periodistas, filatélicos y curiosos para presenciar el lanzamiento oficial del primer cohete postal.

La idea había surgido en el Club Filatélico de Cuba unos meses antes pensando que si los países más desarrollados estaban ensayando cohetes para sus fines bélicos porqué Cuba no podía utilizarlos para transportar pacíficamente la correspondencia con rapidez a lugares lejanos. Sabían que se había intentado hacer en Austria, Inglaterra y la India, pero sin que obtuvieran resultado. Al contrario, una de las pruebas costó varias vidas.

Después de definir bien la idea se constituyó en el mes de agosto el Comité Gestor “Pro primer cohete postal aéreo de Cuba”. Sus miembros Tomás Terry, que lo presidía, Ernesto Bello, René Ferrán, Edelberto de Carrerá, Rafael García, Richard Milián y José A. Martínez lograron el apoyo oficial de la Secretaría de Comunicaciones con una emisión especial de 200 000 sellos de diez centavos, impresos en color verde, en la misma plancha del correo aéreo vigente pero añadiéndole una
sobrecarga en tinta negra con la inscripción: “Experimento del Cohete Postal. Año 1939”.

La fabricación del cohete y su lanzamiento se encomendaron al pirotécnico Antonio Fumes quien acogió la idea con entusiasmo. Realizó tres pruebas en el polígono de tiro del Ejército situado en la playa de Marianao. El primer cohete explotó sin despegar debido al exceso de peso de los 80 sobres que le habían colocado. El segundo cohete alcanzó una distancia de diez cuadras y el tercero cayo varias millas mar afuera, donde fue recogido por unos pescadores. La distancia había aumentado al reducir el número de cartas que transportaba y los ensayos le habían permitido a Fumes hacer los arreglos necesarios para que el experimento no fallara.

El 15 de octubre amaneció lloviendo y Fumes, preocupado por que la humedad pudiera haber afectado la pólvora, le sugiere a Tomás Terry que aplazara el lanzamiento para otro día, pero no logró convencerlo y se inició la ceremonia. Una dama rompió una botella de champán sobre el fuselaje del cohete. Los miembros del Comité Gestor colocaron el paquete lacrado que contenía diez sobres y junto con el constructor posaron con el cohete para el fotorreportero Francisco Pérez del diario El País y después se alejaron. Fumes encendió la mecha y se escuchó un atronador ruido. Entre una nube de polvo y piedras surgió el cohete, se elevó un centenar de metros, luego se inclinó, dio una voltereta y cayó.

-Falló - exclamó su afligido constructor.

-Es verdad - le respondió uno del Comité Gestor-, pero eso no quita que Cuba sea el primer país que ha hecho un ensayo oficial con un cohete postal.

Han pasado 70 años y comprendemos cuánto de atrevido, ingenioso y perspectivo hubo en esa intención. Es un hecho que se recuerda permanentemente en la valiosa emisión oficial de sellos realizada ese día. La primera en el mundo sobre la temática de cohetes y comunicaciones espaciales.

En el Museo Postal del Ministerio de Comunicaciones está expuesto el cohete objeto de estas líneas.

Fotorreportaje: Conmemoración del aniversario 70 del despegue del primer cohete postal

Foto: Roberto Morejón Rodríguez

Conmemoración del aniversario 70 del primer lanzamiento de un cohete postal con apoyo oficial, realizado en Cuba en 1939, y recordado en áreas del Museo Postal José Luís Aguiar y en el Parque de las Comunicaciones del ministerio de la Informática y las Comunicaciones (MIC), el 15 de octubre de 2009