Las acusaciones en la década de 1980, durante el apoyo encubierto de la administración de Reagan a los Contras nicaragüenses, vincularon a agentes respaldados por la CIA con el tráfico de cocaína utilizado para financiar los esfuerzos anticomunistas.
La controversia estalló en 1996 con la serie Dark Alliance del periodista de investigación Gary Webb en el San Jose Mercury News, que afirmaba que una red de drogas conectada con la CIA alimentó la epidemia de crack en Estados Unidos para recaudar dinero para los Contras.
Los informes provocaron la indignación pública, pero fueron fuertemente criticados por los principales medios de comunicación, que argumentaron que la evidencia se exageró en una conspiración generalizada.
Un informe del Inspector General de la CIA de 1998 por Frederick Hitz exoneró a la agencia de complicidad directa en el comercio de crack en el centro de la ciudad o de beneficiarse a sabiendas de él. Sin embargo, el informe destacó graves fallos:
- La CIA a menudo ignoró o no investigó las acusaciones de tráfico de drogas contra aliados de los Contras.
- Un Memorando de Entendimiento de 1982 entre el Fiscal General William French Smith y el Director de la CIA William Casey eximió a los agentes de la obligación de informar sobre violaciones de narcóticos.
- No existía una guía clara sobre cómo manejar las acusaciones relacionadas con las drogas a lo largo del programa de los Contras.
- Los incidentes incluían proteger el Hangar 4 en la base aérea de Ilopango (vinculado a las operaciones de Oliver North) de las investigaciones de la DEA, a pesar de las sospechas de actividad de drogas.
Ex funcionarios atribuyeron estos fallos a la ineficiencia burocrática en lugar de la intención, mientras que los críticos los vieron como una ceguera deliberada impulsada por priorizar la guerra ideológica sobre la lucha contra las drogas.
El informe señala un patrón recurrente en las operaciones encubiertas de EE. UU.: las alianzas con actores poco recomendables en regiones con alto tráfico de drogas a menudo resultan en una integridad comprometida.
(Con información de En Plena Luz)