El satélite Mexsat-1, que debía ofrecer servicios de telecomunicaciones para México y parte de América Latina, tenía una vida útil de 15 años, una antena de 26 metros de diámetro y entraría en pleno funcionamiento unos 10 meses después de ser lanzado. Foto: Ria Novosti.
El cohete ruso Proton-M, que transportaba un satélite mexicano, falló y se estrelló en Siberia este sábado, minutos después de que fuese lanzado desde Kazajstán, dijo la agencia espacial rusa Roscosmos. La causa del accidente está siendo investigada, añade la agencia.
El programa espacial de Rusia ha experimentado una serie de contratiempos en los últimos meses, incluyendo la perdida de una nave de suministros no tripulada.
El martes Rusia se vio obligada a retrasar el regreso de tres astronautas que estaban a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) después de que la nave de carga quedase fuera de control al volver a entrar en la atmósfera de la Tierra el 28 de abril.
Situación de emergencia
Los problemas se produjeron unos ocho minutos después del despegue del Proton-M, que fue transmitido en vivo por Rusia. "Ha habido un fallo a bordo del cohete propulsor. Esta transmisión termina ahora", dijo el presentador.
Roscosmos dijo que se produjo "una situación de emergencia […] cuando el cohete Proton-M fue lanzado junto al satélite Mexsat-1".
Fuentes de la industria espacial aseguran que el satélite mexicano no ha sido encontrado y que el lanzamiento de cohetes de este tipo será suspendido hasta que se establezca el motivo de la avería.
El presidente Putin ha sido informado del fracaso del satélite, dijo su portavoz Dmitry Peskov.
Estas fuentes sostienen que las comunicaciones con el cohete Proton-M se perdieron antes de cuando se suponía que el cohete debía separarse, en la tercera etapa del proceso.
En ese momento, el motor del cohete se encendió accidentalmente, según las agencias de noticias rusas, que citan fuentes de la industria espacial.
Rusia gana grandes cantidades de divisas extranjeras gracias a los lanzamientos de satélites comerciales occidentales y asiáticos.
El cohete portador Proton-M es el principal vehículo de Rusia para los lanzamientos de satélites comerciales, pero en los últimos años se ha visto obligado a suspender sus lanzamientos en varias ocasiones debido a dificultades mecánicas.
Rusia ha estado utilizando portadores Proton desde la era soviética y ahora tiene el monopolio en el envío de astronautas a la EEI tras la suspensión de la actividad del programa del transbordador espacial estadounidense.
(Con información de BBC)
Este incidente es el segundo fallo en el programa espacial ruso en las últimas 24 horas, después de que no se pudieran activar los motores del carguero espacial Progress que debía corregir la órbita de la Estación Espacial Internacional. Foto: Reuters.
El pasado 28 de abril, un fallo provocó la destrucción de otra nave de carga Progress que llevaba alimentos y oxígeno para los inquilinos de la plataforma orbital. Foto: Reuters.