La Organización Internacional del Trabajo (OIT) informó que en 2012 había 168 millones de niños víctimas del trabajo infantil, de ellos, 12,5 millones de latinoamericanos.
Según la OIT, la dirección de la lucha contra el trabajo infantil es la adecuada, pero todavía está lejos de eliminar la mitad de las peores formas de explotación infantil no más allá de 2016.
De los 168 millones de menores empleados, el 10,6% de la población infantil mundial, 73 millones tienen menos de 11 años.
El total representa 32% menos de los 246 millones de niños trabajando relevados en 2006 (16% de la población infantil mundial).
"La lucha contra el trabajo infantil está en el camino justo, dice la OIT, pero a este paso el objetivo de eliminar las peores formas hacia 2016 no será alcanzado. La dirección es justa pero nos estamos moviendo muy lentamente", dijo el director general de la OIT, Guy Rider.
"Si queremos poner fin a este flagelo en el futuro próximo debemos duplicar los esfuerzos", agregó.
Los progresos más consistentes se produjeron entre 2008 y 2012, con la reducción del trabajo infantil de 215 millones de niños (13,6% de las personas entre 5 y 17 años) a 168 millones (10,6%).
El trabajo era particularmente peligroso en 2012 para 85 millones de niños (5,4%), en baja respecto a los 170,5 millones de 2000 (11,1% de la población infantil).
La situación más grave es en Africa sub-sahariana, con 21,4% de los niños trabajando (más de 59 millones) mientras en el área Asia-Pacífico el número es más alto (77,7 millones) pero el porcentaje inferior, 9,3%. En América Latina y el Caribe trabaja el 8,8% de los niños entre 5 y 17 años (12,5 millones), mientras en Medio Oriente y Africa del Norte lo hace el 8,4% (9,2 millones).
Entre los niños más pequeños (entre los 5 y 11 años) trabajan 73 millones, el 8,5% de las personas en esta franja de edad.
Para 18,5 millones de niños con menos de 11 años el trabajo consiste en una actividad peligrosa.
Entre los 12 y 14 años trabajan 47,3 millones de niños (13,1%), mientras entre 15 y 17 años lo hace el 13% de los menores (47,5 millones de individuos).
El 58% de los menores, según el informe, es utilizado en la agricultura, el 7,2% en la industria y el 32,3% en servicios, en fuerte aumento respecto al 25,6% de 2008.
La mayoría de los niños que trabajan es varón (99,7 millones frente a 68,2 millones mujeres).
Empero, las diferencias de género se anulan entre los más pequeños, 36,3 millones de niños y 36,7 millones de niñas trabajando.
Entre los 15 y 17 años, más del 80% de los niños que trabajan es varón, 38,7 millones, y apenas el 19% mujer: 8,8 millones.
La caída del empleo infantil ha sido mayor entre las niñas (-40%) que entre los varones (-25%).
Según el informe de la OIT, entre los menores que trabajan hay 5,5 millones de niños en tareas "forzadas", de los cuales 960.000 afectados por situaciones de explotación sexual.
(Con información de ANSA)