El centrocampista español Rodri tras recibir el Balón de Oro 2024, este lunes en una ceremonia en París. Foto: Reuters.
No se engañe, este artículo no es para defender el plantón del Real Madrid al Balón de Oro y France Football. El título de la nota es pura metáfora. Opiniones divididas siempre van a existir cuando de este tipo de premios individuales se trata. Quien escribe cree bien poco en estos galardones.
Ojo, para determinar si eres o no el mejor futbolista de una temporada no es necesario ofrecer un discurso tras ser mentado como ganador. Encima del verde es donde se demuestra el valor real de un jugador, así como la importancia para su equipo en pos de esos anhelados títulos.
Dicho esto, el triunfo de Rodrigo Hernández no debe tomar por sorpresa a los amantes del más universal. El mediocentro del Manchester City escaló un nivel en su rendimiento personal si se detallan con paciencia las frías estadísticas. Y sí, los números no lo son todo, pero también hablan.
Para los organizadores del Balón de Oro, los argumentos del premio sufrieron ligeras modificaciones en 2024. La actuación individual por encima de los éxitos colectivos, siendo el tercer acápite los valores éticos y el comportamiento fuera del campo.
Las cifras son claras
Se esgrime la idea de un Vinicius indetenible todo el curso anterior. Si bien sus 15 goles en liga y seis en la Champions League son datos muy relevantes, no son sus mejores registros en ambas competiciones. En la 2021-2022 fueron 17 tantos a nivel doméstico, siendo siete en Europa en la 2022-2023.
Por su parte, el centrocampista español se superó con creces, sobre todo en la competitiva Premier League. De dos goles en la 2022-2023 pasó a ocho en la última. En cuanto a las asistencias, subió de seis a nueve. Todo ello sin olvidar su posición en el campo, nada menor en el análisis.
Rol en la cancha
Ahora, números a un lado, el peso en el juego en sus respectivos equipos no difiere para uno u otro. Cuando del Balón de Oro se habla, la idea esencial se centra en esos futbolistas con capacidad de ser determinantes ante la portería rival. Ahí pasan al ostracismo aquellos cuya actuación roza la etiqueta de héroe.
Los regates de Vinicius Jr son impresionantes. El Madrid le busca una y otra vez para desatascar partidos. En el tramo final de la temporada anterior, el camino de los blancos se abrió al ritmo del brasileño. No obstante, cinco meses no son toda la campaña. La primera mitad del curso, el mejor de los merengues fue Jude Bellingham.
Del otro lado, Rodri se coloca entre los centrales cuando sus compañeros se lanzan sobre el área contraria. Desde la mitad del campo frena los intentos ofensivos de los oponentes, distribuye e, incluso, se planta en la frontal para ser opción de remate. Además, deja su huella con goles con valor de tres puntos.
Existe un mito. El ex del Atlético de Madrid debió ganar el Balón de Oro en 2023. ¿Por qué? ¿Acaso lo hecho con España en la Eurocopa no tiene peso? Rodri fue el jugador más valioso del certamen desarrollado en Alemania. La Champions League no es el único trofeo con prestigio.
Al final, todo se enrumba a la subjetividad. Para unos vale más algo, para otros importa más lo contrario. Vinicius estuvo 73 días lesionado la temporada anterior, 70 de ellos a causa del tendón de la corva. Siendo así, una ausencia tan prolongada no es poco a la hora de valorar toda una campaña.
El debate siempre va a existir. La unificación de criterios es imposible, menos cuando los colores rodean cada uno de los argumentos. No pretendo encontrar el consenso tras estas líneas, aunque sí el respeto. La próxima edición del Balón de Oro nos dará otra polémica. Es la película de siempre.