Aquella mañana de 1871, el arquitecto Calixto de Loira, autor del proyecto de la necrópolis de Colón y designado director ejecutivo de su construcción, sostenía un cajón del que Romualdo Crespo, capitán general interino, extraía con una cuchara de plata la mezcla que depositaba en un hueco antes de colocar encima la piedra sobre la que dio repetidos golpes.