Premier 12: Respiramos con Australia, ahora por más oxígeno contra Japón

Como un hecho de extraordinaria curiosidad beisbolera puede catalogarse que Cuba consiguiera su primer triunfo en este Premier 12 sobre Australia (4-3), y llegara a cinco en las tres ediciones que ha participado. Y aquí viene la curiosidad, todas las victorias han sido por diferencia de una.

El joven Darío Sarduy, de apenas 19 años cumplidos y con presencia ya en el circuito profesional japonés, no pudo pasar del primer inning, por más que se vio con buena velocidad, pero muy al centro con unos bateadores australianos que no perdonaron hasta marcarle dos y solo el relevo de Andy Vargas les bajó los humos y pudo controlarlos hasta el quinto.

La respuesta de la tropa de Armando Johnson no se hizo esperar y ripostaron con una rayita en el primero gracias a tres sencillos en línea de Roel Santos, Yadir Drake y Yoelquis Guibert. La decisión a la postre llegaría en el cierre del tercero, cuando el propio Drake desapareció la esférica por el jardín izquierdo.

En lo adelante él pleito resultó un verdadero juego de relojería, con una solitaria anotación más en el quinto por parte de los de la Isla-continente, gracias al vuelacerca de Robbie Glendinning. Del resto, se ocuparon los estabilizadores y un cerrador: Raidel Martínez, el as de los apagafuegos del béisbol en Japón.

Ahora con una sonrisa y dos reveses, Cuba saldrá este domingo a otro difícil compromiso de vida o muerte, frente los actuales campeones del certamen, Japón, único invicto, y al que en este tipo de lides acumula el título del 2019 y la plata del 2015.

Moralejas del partido:

• Funcionaron a la perfección los cambios en la alineación, cubana con especiales aplausos para Drake (2-2), subido al segundo turno; y el descenso al sexto de Erisbel Arruebaruena, quien bateó de 4-2 y ojalá sea el despertar definitivo.
• Sobre el box, Andy Vargas demostró que ya su brazo está listo para el empeño más duro que se le exija; mientras Leodán Reyes, Frank Abel Álvarez y Raidel Martínez parecen el trío perfecto para el último tercio de los juegos, siempre que el abridor cumpla su cometifdo.
• El excelente corrido de las bases de Roel Santos en el capítulo de apertura tuvo una cara de moneda diferente con Cristian Rodríguez (corría por Despaigne), al intentar en el octavo un robo sin out, algo que concluyó como doble play al poncharse también el bateador.
• El joven Jeans Walter sigue siendo una bujía inspirador dentro del equipo. Hoy lo hizo en tercera, luego en segunda, bateó par de imparables, se robó una base, y hay que observar su profesionalidad al campo y cuando está a la ofensiva. Él, junto a Lázaro Armenteros son los dos primeros casos de peloteros que nunca antes estuvieron en Series Nacionales, sin embargo, aceptaron venir de sus ligas profesionales para vestir las cuatro letras de Cuba en un torneo internacional.
• Raymond Figueredo ha sido la designación para trabajarle a Japón en un partido para el que se viene preparando con la asesoría de Liván Moinelo. Si logra llegar al quinto inning y contener a esa poderosa ofensiva, será nuestro héroe deportivo camino entonces al último pleito frente a Taipei de China, con el que quedaría definido el último cupo del Grupo B.
• Declaraciones de hoy: "Confiamos en los muchachos y mañana vamos por esa victoria que todavía nos permita llegar a la final. Nada está perdido", dijo el mentor Armando Jonson. "Le dije desde que llegué que podían contar conmigo para cerrar siempre que el juego estuviera asi, cerrado por una o dos carreras o igualado", comentó Raidel.
• Fue esta la quinta victoria de Cuba en 12 desafíos. Y al único equipo al que ha podido vencer dos veces: 3-2 en 2019 y 4-3 ahora. Los otros éxitos, todos por una carrera, fueron frente a Italia (2-1), Puerto Rico (8-7) y Países Bajos (6-5), todos en el 2015.