Cuando Néstor Kirchner, victorioso por el desistimiento de Menem de enfrentarlo en la segunda vuelta, asumió la presidencia de Argentina, el 25 de mayo de 2003, Lula lo volvió a encontrar en su toma de posesión. Fue el momento mas importante en el viraje de las relaciones entre los dos países. El abrazo que se dieron Lula y Néstor fue el momento simbólico del proceso de integración latinoamericano que ha marcado todo el siglo XXI.