China, líder en la producción de baterías de litio, ahora está liderando la fabricación de baterías de sal (iones de sodio). Foto: Getty Images
En las calles de Hangzhou, China, decenas de motos eléctricas brillantes atraen la atención de los transeúntes. Estos vehículos no funcionan con baterías tradicionales de plomo-ácido o iones de litio. En su lugar, utilizan sodio, un elemento abundante extraído de la sal marina.
Yadea, el principal fabricante chino de vehículos de dos ruedas, ha instalado puntos de carga rápida que prometen recargar las baterías del 0% al 80% en solo 15 minutos. Además, ofrece estaciones de intercambio donde los usuarios pueden cambiar sus baterías gastadas por otras nuevas con solo escanear un código QR.
China, líder en producción de baterías de litio, ahora impulsa la fabricación de baterías de sodio. Mientras el mundo intenta igualar su capacidad en tecnología de iones de litio, las empresas chinas ya avanzan hacia la producción masiva de esta alternativa, que podría reducir la dependencia de minerales críticos.
Ventajas y desafíos
Las baterías de sodio tienen una densidad energética un 30% menor que las de litio, lo que limita su uso en vehículos de larga distancia. Sin embargo, son ideales para scooters y aplicaciones de almacenamiento energético.
En abril de 2025, CATL, el mayor fabricante de baterías del mundo, anunció planes para producir en masa baterías de sodio para camiones y vehículos pesados bajo la marca Naxtra. Además, China ya construye centrales de almacenamiento con esta tecnología para integrar energías renovables.
Seguridad y sostenibilidad
Las baterías de iones de sodio se consideran una alternativa de bajo costo a las baterías de litio. Foto Getty Images
Las baterías de sodio son más estables y menos propensas a incendios que las de litio. También funcionan mejor en climas fríos. Sin embargo, su proceso de producción aún genera emisiones similares a las de litio.
Aunque los precios del litio han bajado tras una caída en 2022, China sigue invirtiendo en sodio para diversificar su cadena de suministro. Solo en 2023, las empresas chinas destinaron más de 7 600 millones de dólares a su investigación.
El futuro del almacenamiento energético
Las estaciones de almacenamiento de energía se consideran el principal campo de juego para la emergente tecnología de iones de sodio. Foto: Getty Images
Expertos creen que el mayor potencial de estas baterías está en el almacenamiento de energía renovable. China planea que el 20% de sus proyectos de almacenamiento utilicen sodio. A nivel global, se espera que la capacidad de almacenamiento crezca 35 veces para 2030.
Mientras otros países desarrollan sus propias tecnologías, China mantiene una ventaja clave: su capacidad para escalar rápidamente la producción. Con fábricas ya operativas y una infraestructura adaptable, el país se posiciona para liderar este mercado emergente.
(Con información de agencias)