Un barco yace en un embalse seco en la provincia meridional de Vietnam, Dong Nai. Foto: AFP
La región del sudeste asiático está siendo azotada por una ola de calor sin precedentes, que ha provocado muertes, cierres de escuelas y desesperadas invocaciones de lluvias. Los científicos advierten que el cambio climático causado por el hombre provocará canículas más a menudo, más largas y más intensas.
En Vietnam, el país ha registrado tres canículas en abril, con temperaturas récord en 102 estaciones meteorológicas. Dos municipios alcanzaron la temperatura de 44 ºC, solo dos décimas del récord de calor nacional. La imagen más dramática de estas condiciones extremas es la muerte masiva de cientos de miles de peces en un embalse en la provincia meridional de Dong Nai.
La canícula también ha afectado a Bangladesh y Birmania, que registraron récords de temperatura en abril. En Tailandia, los golpes de calor han matado al menos a 30 personas en lo que va de año, y la canícula también fue en parte responsable de una explosión en un depósito de municiones en Camboya.
En Filipinas, los obispos católicos han instado a los fieles a rezar para que llueva y bajen las temperaturas, después de que la ola de calor obligara al Gobierno a cerrar decenas de miles de escuelas. La megalópolis india de Calcuta, en el este del país, registró 43 ºC durante la jornada de abril más calurosa desde 1954.
Incluso Nepal, un país muy montañoso, se ha visto impactado por la ola de calor y el gobierno emitió varias advertencias sanitarias la semana pasada. Los bomberos también están interviniendo para apagar incendios mucho más graves que de costumbre.
La agencia meteorológica vietnamita prevé más calor en mayo, con temperaturas entre 1,5 y 2,5 ºC por encima de la media. Los expertos aseguran que el cambio climático y el fenómeno de El Niño hacen que el calor sea especialmente intenso este año.
La ola de calor en Asia es un recordatorio de la importancia de abordar el cambio climático y de la necesidad de adoptar medidas para mitigar sus efectos.
(Con información de agencias)