Ciudadanos estadounidenses se evacuan de Israel a Chipre en el puerto de Haifa, Israel, el 16 de octubre de 2023. Foto: AP
La Administración estadounidense está considerando la posibilidad de realizar una evacuación masiva de sus ciudadanos en Oriente Medio en caso de que el conflicto palestino-israelí se agrave aún más, informó The Washington Post este lunes, refiriéndose a cuatro funcionarios familiarizados con los planes de contingencia del Gobierno de EE.UU.
La necesidad de preparar un esquema de este tipo surgió tras el anuncio por parte de Israel de que realizaría un operativo terrestre contra la infraestructura del movimiento Hamás.
Según las fuentes, que pidieron conservar su anonimato, en esta situación los ciudadanos de EE.UU. que viven en Israel y en Líbano provocan preocupación. Sin embargo, sostuvieron que este mecanismo se implementaría solo en el peor escenario de los acontecimientos. “Sería irresponsable no tener un plan para todo”, señaló uno de los informantes.
De acuerdo con las estimaciones del Departamento de Estado, para el 7 de octubre, cuando Hamás lanzó un ataque masivo contra el territorio israelí, alrededor de 600 000 estadounidenses estaban en el país, mientras que en Líbano había 86 000 ciudadanos de EE.UU.
La preocupación con respecto a Líbano principalmente procede de la organización chií Hezbolá, que tiene mayoría en el Parlamento, indica WP. Todo eso crea inquietud en torno a la escalada de la guerra, lo que hace temer que se abra un segundo frente al norte de Israel y se dispersen las fuerzas.
“Esto se ha convertido en un verdadero problema”, dijo un funcionario anónimo. “La Administración está muy muy muy preocupada por que esto se le vaya de las manos”, agregó.
Además, el brote alarmante de las manifestaciones propalestinas en todo el mundo también inquieta a las autoridades de EE.UU., ya que expone tanto al personal como a los ciudadanos a un mayor peligro.
En la propia capital Washington, cientos de protestantes irrumpieron el 18 de octubre en el edificio Cannon House del Capitolio para exigir el cese el fuego en Gaza, que ya se ha cobrado miles de vidas en menos de dos semanas.
En este contexto, la semana pasada EE.UU. emitió una alerta mundial de viaje, que fue adoptada “debido al aumento de las tensiones en varios lugares del mundo, el potencial de ataques terroristas, manifestaciones o acciones violentas contra ciudadanos e intereses estadounidenses”.
Asimismo, la embajada de EE.UU. en Turquía anunció el cierre de su consulado en la ciudad de Adana, situada en el sudeste del país, por las preocupaciones generadas por la intensificación de las protestas relacionadas con la escalada del conflicto palestino-israelí.
“Con 600 000 estadounidenses en Israel y amenazas a otros estadounidenses en toda la región, es difícil pensar en una evacuación que pueda compararse a esta en escala, alcance y complejidad”, dijo Suzanne Maloney, directora de Política Exterior en la Institución Brookings.
“El tipo de advertencias que el Departamento de Estado ha publicado últimamente han sido bastante contundentes”, añadió.
Por su parte, los secretarios de Estado y de Defensa de EE.UU., Antony Blinken y Lloyd Austin, afirmaron que aunque EE.UU. estima que la guerra se intensificará, la Administración de Biden está preparada para responder si sus fuerzas armadas o su personal se convierten en blanco de cualquiera de las hostilidades.
Se intensifican los ataques contra bases de EEUU en Oriente Medio
Desde la escalada del conflicto entre Israel y Hamás el 7 de octubre, junto con el aumento del apoyo de EE.UU. al país hebreo, se han producido una serie de ataques contra bases militares estadounidenses en Oriente Medio.
Los ataques contra personal militar estadounidense coinciden con protestas y disturbios cerca de las Embajadas de EE.UU. en la región.
Washington tiene más de 30 000 soldados en Oriente Medio. Ahora mismo hay aproximadamente 2 500 soldados estadounidenses en Irak. En Siria, se encuentra la base de Al Tanf y hay más de 900 militares. En Israel, EE.UU. no asentó bases militares, pero cuenta con dos torres de radar de 400 metros en el desierto de Néguev.
Otros países que tienen instalaciones militares estadounidenses son: Bahréin, Сatar, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Turquía y Omán.
Mapa de instalaciones militares utilizadas por EE.UU. en Oriente Próximo, según datos de 2021, recogidos por American Security ProjectGoogle earth
¿Qué bases fueron atacadas?
El 16 de octubre, se lanzaron tres drones contra dos bases en Irak que Estados Unidos utiliza para entrenar a sus fuerzas y llevar a cabo operaciones contra el Estado Islámico, informa AP. Como consecuencia, un contratista de EE.UU. murió de un episodio cardíaco mientras buscaba refugio, al tiempo que algunos soldados sufrieron heridas leves.
Además, el 17 de octubre, un avión no tripulado alcanzó a fuerzas estadounidenses en Siria, dejando heridos, mientras que otro drone fue derribado.
El 18 de octubre, militares estadounidenses interceptaron dos drones de ataque que tenían como objetivo la base aérea iraquí de Al Asad, al oeste de Bagdad. Uno de los vehículos fue destruido y el otro resultó dañado, informó el Mando Central de EE.UU.
En paralelo, al norte de Irak, fuerzas estadounidenses atacaron y destruyeron otro avión no tripulado, sin causar ni heridos ni daños.
Al día siguiente, el destructor estadounidense USS Carney derribó, al norte del mar Rojo, cuatro misiles de crucero y 15 drones lanzados por los rebeldes hutíes de Yemen. No se registraron ni lesionados ni perjuicios, recoge Fox News.
Posteriormente, el general Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono, dijo a periodistas que los misiles se dirigían “potencialmente” hacia Israel, pero señaló que Estados Unidos no ha terminado su evaluación de cuál era su objetivo.
Además, las fuerzas estadounidenses atacaron y destruyeron un drone en la base militar de Al Tanf, en el sur de Siria, mientras que otro impactó contra el objetivo.
El viernes se dispararon dos cohetes hacia el Centro de Apoyo Diplomático de Bagdad en Irak. Un vehículo fue interceptado por un sistema anticohetes y el segundo impactó en un almacén vacío.
El lunes se lanzó un nuevo ataque con tres drones contra objetivos militares estadounidenses en Siria, informa el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos.
Un avión no tripulado atacó la base de Al Tanf, aunque las fuerzas del país norteamericano pudieron derribarlo a gran distancia de la base. Este ataque coincidió con otro perpetrado utilizando dos drones que intentaron alcanzar una base de las fuerzas estadounidenses en la frontera jordana, a cuatro kilómetros al este del campamento de refugiados de Rukban. Los vehículos fueron derribados a tres kilómetros del asentamiento.
La denominada Resistencia Islámica en Irak también anunció el lunes que atacó con drones dos bases militares estadounidenses en el este de Siria, una cerca del yacimiento petrolífero de Al Omar, en la provincia de Deir el Zour, y otra cerca de la ciudad de Al Shaddadi.
Como consecuencia, el primer ministro iraquí, Mohammed Shia al-Sudani, ha ordenado a las fuerzas de seguridad que persigan a los autores de los ataques contra bases militares, según Reuters.
Además, el Pentágono ha anunciado un despliegue de sistemas de defensa antiaérea en Oriente Medio, en respuesta a los recientes ataques contra tropas estadounidenses en la zona.
Washington cree que estas medidas reforzarán los esfuerzos regionales de disuasión. “Aumentarán la protección de las fuerzas estadounidenses en la región y contribuirán a la defensa de Israel”, destacó el secretario de Defensa, Lloyd Austin.
“Las amenazas no quedarán sin respuesta”
Mientras tanto, el presidente de EE.UU., Joe Biden, ha ordenado al Departamento de Defensa que se prepare para más ataques y responda adecuadamente, informa Reuters.
El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, declaró el lunes que, en algunos casos, Irán estaba “facilitando activamente” ataques contra bases militares estadounidenses en Irak y Siria.
“Sabemos que Irán está siguiendo de cerca estos acontecimientos y, en algunos casos, facilitando activamente estos ataques y espoleando a otros que puedan querer explotar el conflicto para su propio bien o para el de Irán”, afirmó.
“Estamos profundamente preocupados por la posibilidad de que se produzca una escalada significativa de estos ataques en los próximos días”, agregó. Asimismo, prometió que Washington no permitirá que las amenazas a sus intereses en la región “queden sin respuesta”.
EEUU anuncia que desplegará más sistemas de defensa antiaérea en Oriente Medio
Arriba un escuadrón de cazas F-16 de EEUU a Oriente Medio
Las autoridades de EE.UU. informaron este martes que el 119.° Escuadrón de Cazas Expedicionarios ha arribado al área de responsabilidad del Mando Central de Estados Unidos en Oriente Medio (CENTCOM, por sus siglas en inglés) con una unidad adicional de aviones F-16 Fighting Falcon, cuya finalidad es disuadir nuevas agresiones en la región, según un comunicado de la Fuerza Área estadounidense.
“La llegada de estos aviadores fortalece nuestra capacidad de apoyar a nuestros aliados, coaliciones y socios regionales”, sostuvo el teniente general de la Fuerza Aérea estadounidense, Alexus Grynkewich.
De acuerdo con el comunicado, las capacidades de los cazas F-16 garantizan que “las fuerzas estadounidenses y de la coalición puedan establecer una superioridad aérea en el espacio aéreo en disputa”.
(Con información de The Washington Post y RT en Español)