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Senador Richard Burr. Foto: ReutersLas sociedades atrapadas por guerras cataclísmicas, depresiones o pandemias pueden volverse extremadamente sensibles al poder y al privilegio.

Semanas antes de que el virus del coronavirus aplastara el mercado de valores de EE. UU., el senador republicano Richard Burr aparentemente utilizó información que obtuvo de su papel como presidente del Comité de Inteligencia del Senado sobre la ferocidad de la próxima pandemia para descargar 33 acciones en poder de él y su cónyuge, estimadas en entre $ 628,033 y $ 1,72 millones, en algunas industrias que probablemente serán las más afectadas por el brote global.

Mientras criticaba públicamente la feliz conversación del presidente Donald Trump en ese momento, Burr confió a varios de sus patrocinadores políticos que la enfermedad sería comparable a la mortal pandemia de gripe de 1918.

Luego, el mercado se hundió, junto con los ahorros para la jubilación de millones de estadounidenses.

Incluso algunos expertos en Fox News ahora piden la renuncia de Burr.

Cuando la sociedad enfrenta una amenaza común, explotar una ventaja especial es moralmente repugnante. Llámalo "Burring". Por muy tolerable que pueda ser Burring en tiempos normales, no lo es ahora.

En tiempos normales, las corporaciones obtienen favores especiales de Washington a cambio de generosas contribuciones de campaña, y nadie se asombra. Recordemos el recorte de impuestos de Trump, que entregó $ 1.9 billones a las grandes corporaciones y a los ricos.

Sin embargo, el coronavirus debería haber alterado la manera de hacer los negocios. El paquete de ayuda republicano más reciente del Senado, que otorga a las aerolíneas $ 58 mil millones y miles de millones más a otras industrias, es puro Burring.

El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, trató de distinguirlo de los notorios rescates bancarios de 2008. "No estamos hablando de un colchón financiado por los contribuyentes para las empresas que cometieron errores. Estamos hablando de préstamos, que deben pagarse, para los empleadores estadounidenses que el propio gobierno está temporalmente aplastado por el bien de la salud pública ".

Pero las aerolíneas son lo suficientemente grandes como para obtener sus propios préstamos de los bancos a tasas de interés muy bajas. Sus aviones y ranuras de aterrizaje son una garantía más que adecuada.

¿Por qué las aerolíneas merecen ser rescatadas? Durante la última década, gastaron el 96 por ciento de su flujo de caja libre, incluidos miles de millones en ahorros impositivos del recorte de impuestos de Trump, para recomprar acciones de sus propias acciones. Esto aumentó las bonificaciones ejecutivas y complació a los inversores ricos, pero no hizo nada para fortalecer las aerolíneas a largo plazo. Mientras tanto, los cuatro transportistas más grandes ganaron tanto poder de mercado que aumentaron los precios en las rutas populares y redujeron los servicios (¿recuerdan el espacio para las piernas y los cheques de equipaje gratis?).

El CEO de United, Oscar Muñoz, hizo su propio Burring la semana pasada, advirtiendo que si el Congreso no rescata a la aerolínea a fines de marzo, United comenzará a despedir a sus empleados. Pero incluso si se rescata, ¿cuáles son las probabilidades que United seguiría pagando a todos sus trabajadores si la pandemia lo obligara a dejar de volar? El rescate financiero sería para accionistas y ejecutivos, no para empleados.

El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, llega a una reunión con un grupo selecto de republicanos del Senado, demócratas del Senado y funcionarios de la administración Trump en Capitol Hill el 20 de marzo en Washington, DC, Foto:
DREW ANGERER / GETTY

Si bien es generoso con las aerolíneas y otras industrias, el proyecto de ley republicano es absurdamente tacaño con las personas, que estipula un pago único de hasta $ 1,200 por cada adulto y $ 500 por niño. Unos 64 millones de hogares con ingresos inferiores a $ 50,000 obtendrían tan poco como $ 600. Esto no hará casi nada para ayudar a los perdedores de empleo a pagar sus hipotecas, alquileres y otras facturas durante la crisis, que se espera que sea al menos durante los próximos tres meses.

El proyecto de ley sobre el coronavirus republicano es tan "burroso" como puede ser la legislación, exponiendo la estructura de poder subyacente en Estados Unidos tan claramente como las acciones de Burr. En esta crisis nacional, es igual de moralmente repulsivo.

Eche un vistazo a cómo las grandes corporaciones están tratando a sus trabajadores por hora en esta pandemia y verá más Burring.

Walmart, el empleador más grande de Estados Unidos, no les da a sus empleados licencia por enfermedad pagada, y limita a sus 500,000 trabajadores a tiempo parcial a 48 horas de tiempo libre remunerado por año. Esta política de Burring ahora está amenazando innumerables vidas. (En una encuesta, el 88 por ciento de los empleados de Walmart informan que a veces vienen a trabajar cuando están enfermos).

Ninguno de los gigantes de la industria de la comida rápida (McDonald's, Burger King, Pizza Hut, Duncan Donuts, Wendy's, Taco Bell, Subway) tampoco les da a sus trabajadores licencia por enfermedad.

Amazon, una de las corporaciones más ricas del mundo, que pagó casi ningún impuesto el año pasado, ofrece tiempo libre no remunerado para los trabajadores que están enfermos y solo 2 semanas de licencia pagada para los trabajadores que dan positivo por el virus. Mientras tanto, exige que sus empleados pongan horas extras obligatorias.

Y aquí está lo más irritante de todo: estas corporaciones se han asegurado de que ellas y otras compañías con más de 500 empleados estén exentas del requisito en la ley de coronavirus de la Cámara de que los empleadores otorguen licencia por enfermedad pagada.

En un momento en que casi todos se sienten agobiados y temerosos, el uso del poder y el privilegio para explotar las debilidades y vulnerabilidades de los demás es moralmente intolerable.

Todos estamos juntos en esto, o deberíamos estarlo. Cualquiera sea la forma que tome, Burring debe ser detenido.

(Tomado de Newsweek / Traducción de Cubadebate)