Cubadebate

En 2016 Armstrong fue preguntado en una radio irlandesa por la utilización de una bicicleta motorizada en el Tour " !Pero ustedes están locos!", respondió. Foto: los andes.ar

Símbolo de los años de plomo del ciclismo, Lance Armstrong, que el jueves acordó pagar cinco millones de dólares para resolver su caso federal por fraude en Estados Unidos, utilizó todos los productos dopantes existentes para elevar su imperio, una farsa descubierta años después.

EPO, transfusiones sanguíneas, hormonas del crecimiento, testosterona, corticoides: la lista de sustancias utilizadas por el texano para asegurar su éxito en el pelotón provocó que la agencia antidopaje de su país (USADA), en el origen de su caída en 2012, le acusara de utilizar "el sistema de dopaje más sofisticado de la historia, el más eficaz y profesional que el
deporte nunca ha conocido".

En la época en la que era todopoderoso, el equipo US Postal, dirigido por Johan Bruyneel, su director y protector desde 1999, Armstrong impuso la
imagen del tren azul (el color de sus maillots) durante siete años -siete
victorias en el Tour-.

Las ascensiones eran una espectáculo nunca visto antes. Armstrong era
llevado en volandas por sus compañeros antes de que eliminara a sus
adversarios con una pelada inédita, una suerte de 'esprint' en plena
montaña.

Entre bambalinas, la autoridad del 'Boss' era la misma. Trataba de tú a tú
con el entonces presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI), el
holandés Hein Verbruggen, fallecido en 2017. Frente a las sospechas que
comenzaron a aflorar tras su victoria en 1999, Armstrong niega todo, e
incluso se atreve a contratacar y desafiar al que le acusa.

Asegura que su única relación con el polémico médico italiano Michele
Ferrari son sus programas de entrenamiento. Incluso paga la compra de
material antidopaje destinado a los jóvenes de la federación internacional.

Con el tiempo se descubre que incluso denunciará en la UCI a algunos de sus
rivales por dopaje, el español Iban Mayo, por ejemplo.

¿Estaba protegido? En el informe publicado en 2015, la comisión
independiente para la reforma del ciclismo (CIRC), que investiga las
prácticas dopantes del pelotón desde 1998 y la gestión del problema por la
UCI, no descubre corrupción, pero sí subraya la cercanía entre Armstrong y
Verbruggen.

El presidente de la UCI, entonces un hombre fuerte del Comité Olímpico
Internacional (COI), no duda en salir a defender a Armstrong, el hombre que
devolvió el ciclismo a la primera plana y lo extendió por Estados Unidos.

¿Cómo explicar la insultante superioridad de Armstrong frente a rivales que
la mayor parte son sospechosos de haber recurrido a los mismos productos
dopantes? A principios de 2017 la televisión estadounidense CBS investiga
sobre la utilización de motores en las bicicletas del pelotón e instala la
duda sobr el tejano. Un libro aparecido en Francia a finales del mismo año
('Rodar más rápido que la muerte', de Philippe Brunel) insiste en la
hipótesis.

El ingeniero húngaro Istvan Varjas, en el origen del descubrimiento del
motor en miniatura, explica que su 'arma absoluta' estaba lista a finales de
1998. Afirma que entonces un intermediario compró el invento con una
cláusula de 'no competencia' durante 10 años, una especia de contrato de
exclusividad.

En 2016 Armstrong fue preguntado en una radio irlandesa por la utilización
de una bicicleta motorizada en el Tour " íPero ustedes están locos!",
respondió. A través de abogados defendió que nunca había utilizado un
sistema de estas características. Pero no despejó las dudas sobre sus
contemporáneos, lo que sería rocambolesco.

(Con información de AFP)