Una residente de Longmont, Colorado, despeja la nieve de su automóvil luego de una tormenta invernal. Foto Ap
Compradores vaciaron estantes de leche y pan, trabajadores de calles y carreteras comenzaron turnos de 12 horas y los gobernadores de Alabama y Georgia declararon estados de emergencia antes del arribo de una tormenta invernal que azota el sur de Estados Unidos.
El Servicio Nacional de meteorología emitió una alerta de tormenta invernal para parte del viernes y el sábado desde el oriente de Alabama hasta el norte de Georgia, incluyendo Atlanta, y las Carolinas y parte de Virginia.
Las escuelas cancelaron clases en varios estados y Alabama y Georgia emitieron declaraciones de emergencia antes de la llegada de la tormenta, a la que ya se atribuyó una muerte de tránsito el jueves en Kentucky.
Daniel Noble, de 55 años, murió cuando su camioneta se salió de la carretera en una curva y chocó con una cerca de ferrocarril unos 22 kilómetros al sur de la ciudad de Jackson, dijeron las autoridades.
Distritos escolares en Kentucky, Tennessee y West Virginia cancelaron o terminaron temprano clases a causa de la nevada el jueves y más cancelaciones se anunciaron para el viernes, incluyendo en los sistemas escolares en Alabama, donde podía haber acumulaciones de hasta 7.6 centímetros de nieve.
En Georgia, una mezcla de lluvia helada y perdigones de nieve era esperada para el viernes por la tarde, con acumulaciones de hasta 4 pulgadas de nieve en gran parte del estado para el sábado.
Camiones limpianieves y decenas de trabajadores de caminos del sur de Georgia fueron desplegados al norte para ayudar a despejar calles y carreteras, dijo el Departamento de Transporte. Muchos de los trabajadores comenzaron a trabajar en turnos de 12 horas el viernes.
El gobernador de Alabama, Robert Bentley, declaró un estado de emergencia que abrió el centro de operaciones de emergencia la mañana de este viernes y colocó 300 soldados de la Guardia Nacional del estado listos para ayudar si es necesario.
En North Carolina, ceremonias el sábado para celebrar formalmente la toma de posesión del gobernador demócrata Roy Cooper fueron canceladas. Las actividades programadas para el viernes procederán como estaba planeado.
Algunas partes del estado podrían registrar hasta 23 centímetros de nieve.
Un glacial ola de frío en Europa provoca una veintena de muertos
Europa sufrió este sábado una glacial ola de frío con temperaturas que causaron una veintena de muertos --17 de ellos en Polonia e Italia--, paralizaron bajo la nieve a Estambul y dejaron en Moscú la Navidad ortodoxa más fría en 120 años.
Diez personas murieron de frío en dos días en Polonia, donde las temperaturas cayeron por debajo de los -20º Celsius en algunas regiones, anunció el sábado por la mañana el Centro gubernamental de seguridad nacional (RCB).
El balance de víctimas podría agravarse el fin de semana ya que la temperatura permanecerá por debajo de -20º C.
En Italia, al menos siete personas murieron en las últimas 48 horas, cinco de ellas sin techo que se encontraban en la calle pese a las medidas preventivas adoptadas por las autoridades.
Italia registra importantes nevadas, particularmente en el centro, en las comunas de Amatrice y Accumoli, afectadas por los terremotos.
Un partido de la Serie A de fútbol, Pescara-Fiorentina, previsto para el domingo, fue suspendido debido a las condiciones climáticas.
Moscú, en donde las temperaturas cayeron a unos -30 grados durante la noche, vivió la Navidad ortodoxa más fría en 120 años, según la agencia oficial RIA Novosti.
En San Petersburgo (noroeste), donde la temperatura descendió hasta -24 C°, la policía halló el cuerpo de un hombre muerto de hipotermia en la noche del viernes.
En Praga las autoridades informaron de la muerte de dos vagabundos y el guardia de un aparcamiento. En la capital checa el termómetro descendió a -15ºC en la madrugada del sábado.
Este glacial episodio sobre Europa --que debe durar hasta el domingo-- está causado por masas de aire polar que bajan de Escandinavia hacia el centro del continente.
Alemania vivió también su noche más fría del invierno, con -26°C registrados en dos ciudades bávaras (sur) y -25°C en Oberstdorf (sudeste), mientras el termómetro cayó a -15°C en Berlín.
Les viticultores de Baden-Wurtemberg (sudoeste) terminaron el sábado por la mañana de vendimiar las bayas congeladas usadas para el 'vino de hielo', al cosechar racimos de pinot noir bajo temperaturas de -11°C, antes de proceder a su prensado.
Con el tiempo relativamente seco de las últimas semanas, 'la cosecha del vino de hielo es un éxito', se felicitó Kilian Schneider, presidente de la asociación regional de viticultores, citado por la agencia DPA.
(Con información de AFP y La Jornada)