Un gol de James, en el tiempo añadido de la primera mitad, y otro de Benzema acaban con la ilusión de los blanquiazules. Foto: EFE.
El Real Madrid de Zidadine Zidane sigue imparable y se reafirma como líder en solitario en La Liga española al ser el único equipo que marcha con paso perfecto en las cuatro jornadas. Pero lo más relevante de esta victoria 0-2 en casa del Espanyol no es los puntos que le saca a sus perseguidores, sino el récord histórico que iguala. Los blancos empatan la racha de 16 triunfos consecutivos que alcanzara el FC Barcelona de Pep Guardiola en la temporada 2010-2011.
Este nuevo éxito no fue de los más espectaculares. El Espanyol se plantó en la cancha con ganas y hasta el último minuto del primer tiempo ambas porterías estuvieron imbatidas. El Madrid no tenía ni a Cristiano Ronaldo (gripe) ni a Gareth Bale (golpe en la cadera), sin embargo James Rodríguez sí estaba sobre la cancha, 133 días después volvía el colombiano a la titularidad. Y respondió con un golzado increíble. Cañito a Diop y disparo raso desde fuera del área al 45+2'.
El tanto de la tranquilidad fue de otro que también necesitaba ganar confianza. Corría el minuto 70' cuando Karim Benzema mandó al fondo de la red un balón que los blancos habían tocado hasta desconsertar a los catalanes. El último pase de la gran jugada colectiva lo dio el canterano Lucas Vázquez y para el delantero francés su remate sabe gloria después de una mala racha con las lesiones.
La noticia negativa para los de la capital española fue la lesión del brasileño Casemiro, pieza clave en el medio de campo e indiscutible para Zidane. El recuperador salió sustituido al 19' de la primera parte. Y en el Espanyol, el argentino Piatti también se marchó bien temprano, apenas al 10'.
El Real Madrid intentará alargar la cadena de sonrisas este miércoles ante el Villarreal.
Crónica del partido
James iluminó al Madrid con su golazo al filo del descanso. Foto tomada de AS.
El Madrid firmó el récord con dos pinceladas. Gana, como siempre últimamente, gana. Gana, sin jugar todavía muy bien, pero gana. Gana, sin muchos titulares, gana. Gana vestido de blanco o de morado. Gana y vuelve a ganar y ya son 16 veces seguidas los que ha utilizado el verbo en Liga. Un triunfo cocinado a fuego lento, teniendo que escapar de una tela de araña blanquiazul y sin brillantez, pero, repetimos, ganó el Madrid.
En el debe de Zidane vuelve a quedar el fútbol, sobre todo al inicio. En este inicio de temporada el aficionado blanco se ha acostumbrado a que su equipo gane por inercia, con ratos de buen fútbol, pero menos de los deseados. Los blancos fueron un montón de cables sueltos que se movían a voluntad del viento y que, de vez en cuando, hacían conexión. Cuando esto sucede, cuando la electricidad recorre sin pausa todo el esquema madridista, cierra partidos en lo que tarda en encenderse la luz al pulsar el interruptor.
En Cornellà el interruptor se llamó Kroos. Al Madrid a veces le hace falta Casemiro, el perro verde de la plantilla, el que corre, el que pelea, el que araña, el que pega. Pero en otras muchas le hace falta fútbol, y eso lo tiene el alemán. El brasileño se lesionó y la entrada del rubio en el campo le dio otro aire al Madrid. El ataque blanco, juegue quien juegue, tiene una constante que acaban aprendiendo los aficionados que cada día lo ven y, claro está, los rivales.
Se agrupan tres futbolistas por banda, en este caso James, Asensio y Marcelo en la izquierda y Lucas, Modric y Carvajal en la diestra. Pero para jugar al mus y para hacer daño cuando los equipos se encierran hace falta un cuarto actor que fue Kroos. Fue el enlace entre un trío y el otro, entre la defensa y el ataque, entre Zidane y el equipo, entre las ganas de ganar y la realidad de ganar. Con Kroos, el Madrid juega mejor.
El Espanyol planteó un partido bronco en el que el Madrid no estuviera cómodo. Si los blancos querían bailar ballet lo iban a hacer sobre un terreno plagado de trampas para osos. Leo asustó a Casilla, muy serio y que dejó un póster con una parada a mano cambiada en la segunda parte, pero poco más. Y por esas cosas que tiene el Madrid, en el descuento de la primera parte iba a encarrilar el duelo.
James protegió con el cuerpo el balón, evitó al primer rival, le tiró un caño a Diop para cargar dos bajas a sus espaldas y soltó un zapatazo con la zurda al palo largo al que no llegó Diego López. El colombiano es como ese colega que acaba de tener una ruptura y al que te gusta animar a soltar una carcajada cuando se le dibuja una pequeña sonrisa. Sus compañeros acudieron a darle cariño, Zidane tomó nota de cara al futuro.
En la segunda parte el guión cambió. El Espanyol ya no tenía la misma fuerza para seguir peleando contra la corriente y Kroos tomó las riendas. La jugada del 0-2 es de manual. Se inició en la izquierda y terminó en la derecha. Nació y murió en las botas de Benzema, previo paso por Carvajal y Lucas, que dio el pase de gracia al francés. A Karim, también apagado, le habían negado el gol antes el banderín del linier y las manoplas de Diego López.
La segunda pincelada del Madrid terminó de firmar el cuadro del récord. Decir que Zidane iguala a Guardiola suena extraño por lo que ha conseguido uno y porque la carrera del otro aún anda en Primaria, pero el dato es el dato. 16 victorias consecutivas en Liga, que no debe ser fácil. Líder, una máquina de ganar.
(Con información de Marca)
Las mejores jugadas del partido
Rueda de prensa de Zidane
(Con información de Mundo Deportivo)