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Braian Toledo, del hambre y la violencia a la final de los Juegos Olímpicos de Río

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braian

El deportista logró meterse en la final de lanzamiento de jabalina en los Juegos Olímpicos, que se disputará este sábado. Pero su vida está lejos de ser un cuento de hadas y “tuvo que sufrir mucho para no convertir su vida en lo que el contexto le proponía: un tormento”.

Es uno de los mejores lanzadores de jabalina del mundo, pero el año pasado tuvo que trabajar de peón de albañil. La historia íntima de un héroe de 22 años que sufrió hambre, violencia y el abandono de su padre.

Me llamo Martín Estévez y, desde que lo entrevisté, no puedo dejar de pensar en Braian Toledo. A los periodistas nos enseñan que está mal escribir así, en primera persona; pero yo creo que lo que realmente está mal es que haya personas a las que su papá las abandonó tres veces; que sufrieron violencia familiar; que vivieron su infancia en una casilla sin agua; que pasaron hambre no una, sino mil veces; que tuvieron que dibujar toda la noche para comprar una bolsa de pan. Creo que está realmente mal casi todo lo que le pasó a Braian Toledo, al que fui a entrevistar porque es una de las veinte personas de todo el universo que tira más lejos un palo finito llamado jabalina.

Lo que yo creo que estaría mal es contar esta entrevista como cualquier otra de las que hice. Y mucho peor sería contarla como un cuento de hadas, donde el niño pobre vence a los obstáculos y se convierte en medallista. Porque Braian tuvo que sufrir mucho para no convertir su vida en lo que el contexto le proponía: un tormento. Demasiado tuvo que sufrir. Tanto, que nunca va a dejar de dolerle. Y contarla como un cuento de hadas sería apoyar la estúpida teoría de la meritocracia, la idea de que “con esfuerzo, todo se puede”. Minga: probá vos comer una vez por día, un poco de arroz, un plato de guiso. Probá vos ir a buscar agua cada vez que se acaba, en pleno invierno, a dos cuadras de tu casa, a la única canillita del barrio Martín Fierro. Probá vos despertarte a los 8 años y ver a tu mamá llorando, sola, en un rinconcito de la casilla. Probá acercarte y preguntarte qué le pasa. Y probá escuchar, como escuchó Braian Toledo, a tu mamá decirte: “Lloro porque no sé qué les voy a dar de comer mañana”.

La historia de Braian no me duele tanto porque me la haya contado él, sino porque sigue siendo la historia de miles de pibes en Buenos Aires y en la Argentina y en Sudamérica. El la reconstruyó porque tuvo un brazo milagroso y una voluntad que no puedo explicar en estos 15.000 caracteres de texto. Pero no es justo exigirles a nuestros pibes, esos que duermen en casillas o en pensiones o en la calle, que sean Braian Toledo. Que sean héroes. Hay que indagarnos, cada uno desde su lugar, cómo hacemos para que sean cada vez menos los que tengan que pasar lo que pasó Braian. Hay que visibilizar incluso entre las páginas de una revista deportiva los problemas que, lejos, muy lejos del resultado de unos Juegos Olímpicos, nos convierten en una sociedad injusta desde la raíz.

La entrevista fue en la pista de atletismo de Marcos Paz, donde hace algunos años los yuyos llegaban a las rodillas; hoy es la única en la Argentina con una corredera sintética para lanzar. Además, hay un gimnasio, y deportistas del interior practicando, y chicos mirando. Todo eso lo lograron Braian y los que lo ayudaron a tirar ese palo finito cada vez más lejos.

“Vivo a cinco cuadras de acá. A una cuadra está la escuela donde lo conocí a Gustavo”, dice. Gustavo es Osorio, su entrenador a los 10 años y su entrenador hoy, a los 22. “Mi mamá, Rosa, me tuvo a los 20. Trabajó toda su vida de lo que conseguía. Es muy luchadora, una mujer picante, de carácter muy fuerte. Y a mí me formó así, como en una especie de regimiento. Me enseñó las cosas de forma muy dura, porque tuvo una infancia dura también. Siempre fui grandote, pero no me gustaba pelear, siempre lo evitaba y en el barrio me tildaban de maricón, de trolo, de cualquier cosa. Pero a mí no me define que me digan algo que no soy. Mis compañeros de escuela, a través de su maldad, también aportaron un poco a lo que soy ahora. Por suerte, después crecieron y cambiaron”.

-¿Y tu papá, Braian?

-No tengo recuerdos de él. Mi conclusión es que mi mamá, pese a todo, siempre estuvo enamorada de él. Ese es el problema. Él se fue cuando yo tenía pocos meses. En un momento volvió, mi mamá quedó embarazada, nació mi hermana Débora (ahora tiene 19) y volvió a desaparecer. En la escuela me cargaban mucho: usaba anteojos, mi mamá me cortaba el pelo como si tuviera un casco y me decían chupamedias porque me sacaba 10. Y encima ni sabía quién era mi papá. Tiempo después, empezó a ir a mi casa, y enseguida mi mamá quedó embarazada de Ignacio (ahora tiene 10). Y ahí dejó de venir de nuevo. Eso es lo que vi de afuera, no me interesa saber más. Mi papá no estuvo nunca y siempre fue un problema. A veces decía que iba a traer plata, mi vieja contaba con eso, después no traía nada y ella quedaba angustiada. Tuvo que ponerle el pecho a todo. Vivimos en un país muy machista, pero mi vieja me hizo entender que muchas veces las mujeres tienen más huevos que los varones.

A los periodistas también nos dicen que está mal escribir párrafos muy largos, porque cansan a los que leen. Pero lean, lean lo que cuenta el chico de 22 años que este año competirá por segunda vez en los Juegos Olímpicos.

“Cuando tenía 8 años, me levanté a la madrugada y escuché ruidos. Espié y estaba mi mamá llorando. Le pregunté qué le pasaba y no me decía. Le insistí hasta que me dijo: ‘Lloro porque no sé qué les voy a de comer mañana, a vos y a tu hermana’. No teníamos nada. Pero nada, nada, nada. La abracé y le dije: ‘No te preocupés, estamos todos bien, estamos juntos, yo te voy a ayudar’. En ese momento me cargué la mochila de mi casa, sentí que mi obligación era sacar adelante a mi familia. A mí me gusta dibujar, entonces en la escuela les completaba las carpetas de dibujo a mis compañeros. Ellos me pagaban 25 centavos. Me pasaba toda la noche haciendo dibujos, y con eso compraba un kilo de pan. No era mucho, pero al menos llegaba de la escuela con algo. Un día mi mamá me retó, porque yo tenía que ir a dormir. Entonces esperaba a que se durmiera, me levantaba a la madrugada y recién ahí empezaba. Algo tenía que hacer para que comiéramos. Son cosas que no están bien, pero algunas veces pasé por una quinta que había cerca y agarré un choclo o un repollo, y comíamos eso. La empecé a acompañar al trueque: ella hacía tarta de acelga y la cambiábamos por leche o por harina. Mi mamá cocinaba un guiso mundial con dos cosas, con lo que tuviera. La ayudaba a lavar la ropa, porque no teníamos agua, no había caños. Teníamos que caminar dos cuadras hasta un lugar donde había una canilla. Yo llenaba tachos de 20 litros, los llevaba y ella lavaba a mano, incluso en los días de mucho frío. Y yo lavaba los platos. También vendía cobre y aluminio con Pancho. Mis primos Pancho, Iván, Marisel y Romina fueron como hermanos para mí. Un día, cuando nació Ignacio, estábamos solos, porque los grandes se habían ido a trabajar. Mi hermanito lloraba y lloraba del hambre que tenía. Entonces agarramos el cobre que habíamos juntado, que era poco, y le pusimos arandelas en el medio, para que nos dieran un poco más de plata. Pero una quedó floja. El tipo se dio cuenta, se enojó, nos echó y ni siquiera nos devolvió el aluminio. Hasta eso pasábamos para conseguir un poco de leche. Todas las noches, cuando dormía en el piso, me preguntaba si quería dormir así toda mi vida. Y no, no quería. Pero ¿cuál era el camino? Tampoco lo sabía. Yo tenía 9 años y lo pensaba en serio, me mataba pensando. Por eso, cuando un nene de 9 años me habla, yo lo escucho en serio, de verdad. Cuando te habla un nene, es tan en serio como cuando te habla un adulto”.

-¿Por qué dormías en el suelo?

-Hasta los 12 años tenía una cama para nenes, pero dejé de entrar. Tuvimos que tirar el colchón en el piso de la casilla. Pero era finito y había mucha humedad, así que poníamos cartón y lonas en el medio. Me acuerdo de que en el 2009 tuve un viaje con la delegación argentina y la primera noche, en nuestra pieza, hicimos un quilombo tremendo. Entró el técnico y nos retó. “Es culpa mía, profe, disculpe”, le dije. Pero él siguió enojado. Entonces le tuve que explicar que estábamos corriendo todo porque yo no podía dormir arriba de una cama: me daba vértigo. Al otro día, en el desayuno, me fue a buscar, le conté mi historia, se emocionó y me pidió disculpas. Y a partir de ahí, mis compañeros ya sabían que yo dormía en el piso.

Braian irá a los Juegos Olímpicos con el objetivo de mejorar lo de 2012.

-Imagino por qué te iba bien en la escuela…

-Sí: para no llevar más problemas a mi casa. Fui abanderado hasta los últimos dos años, cuando empecé a faltar por los viajes. No sé cómo, pero yo de chico percibía la tristeza de mi vieja. Entonces sentía que mi obligación era estudiar, que se sintiera orgullosa de mí. Que viera que el esfuerzo que hacía para darnos de comer tenía su fruto. Mis 10 eran para que mi mamá me abrazara, para que se sintiera orgullosa. Para mí, sacarme un 9 era malo.

-¡¿Un 9 era malo?!

-Me ponía mal cuando me sacaba un 9. Mi amigo Federico se acuerda de que incluso, por sacarme un 9, me he puesto a llorar.

“Llorabas por otra cosa, Braian”, hubiera querido decirle. Todos, casi siempre, lloramos a destiempo. Braian lloraba la infancia perdida, las obligaciones. Lloraba porque su mamá no lo abrazaba. Usaba al 9 de excusa para descargar el dolor. Pero no tenía derecho a decirle eso. También me pregunté mucho tiempo si tengo derecho a contar la violencia física y psicológica a la que fue sometido. Pero si Braian lo contó abiertamente, frente al grabador, creo que es porque contarlo le hizo bien, y tal vez verlo publicado le sirva para sacarse una mochila y cerrar un capítulo durísimo de su vida: el de la violencia familiar.

“Me fui de mi casa hace dos años. Ya tenía 19, 20 años, y a mi mamá se le iba la mano. Un día me levanté y tenía el ojo izquierdo morado. Me miré al espejo y me dije: ¿Merezco vivir así? ¿Qué le falta a mi familia? Nada. Tienen todos los lujos. Sentía que no era un mal chico, que no merecía eso. Mi prima Romina me ayudó a escaparme, y alquilé un departamento. Estuve más de un año sin hablar con mi mamá, hasta que sufrió un problema de salud y la perdoné”.

-¿Te llevás bien con tus hermanos?

-Débora tiene una personalidad parecida a la que yo tenía: habla poco, es tímida. Ignacio es diferente porque no pasó lo que pasamos Débora y yo. Es un diablo, pero conmigo es un santo. A mí hermana le ofrecí pagarle los gastos de sus estudios, con la condición de que intente terminar. “No te pienses que me llueve plata”, le digo. No es por desmerecer ningún trabajo, pero no quiero que ella tenga que limpiar casas, como mi mamá. Porque ahora mi mamá sufre mucho de la espalda y tiene las manos lastimadas por tanta lavandina. Para ayudarla, tuve que construir una casa.

-¡¿Qué?!

-Con lo que gano entre la beca que nos da el ENARD y lo que recibo de algún sponsor, no me alcanzaba para pagar un alquiler y ayudarla a ella. Entonces decidí que, para dejar el alquiler, había que construir una casita. ¡Pero ni para comprar materiales tenía! Le pedí prestado a mi amigo Marcelo y me ayudó Sebastián, el marido de mi prima. Tampoco tenía para pagarle a un albañil, así que a él le pagaba lo que podía; y yo estuve todo el año pasado trabajando de peón. El trabajaba de 7 de la mañana a 6 de la tarde en otro lado, y cuando terminaba, me ayudaba a construir mi casa. Es un tipazo. Yo preparaba pastones, los materiales, le alcanzaba las cosas. Trabajábamos hasta las 11 de la noche, porque al otro día yo entrenaba y él se iba a laburar. Y los sábados y domingos, casi todo el día. Terminamos en enero de este año, pero todavía estoy devolviendo la plata que me prestaron. Es lindo porque extrañaba terminar de entrenar e irme caminando. Siempre hice eso cuando volvía de entrenar: miraba al cielo, soñaba, pensaba…

-¿Te das cuenta de que, con todo lo que te pasó, que seas un gran atleta es diez veces más valorable?

-Siento que hice lo que tenía que hacer. No me parece extraordinario, tal vez porque soy muy exigente conmigo. Cuando algo sale mal, ando triste, lo traslado a todos lados. Y eso no está bien. Si no me permitía un 9, podés imaginar que no me permito un error en un entrenamiento. Debe ser difícil lidiar conmigo, a veces. Cuando era chico soñaba que iba a jugar a la pelota para ayudar a mi familia; que iba a ser arqueólogo para ayudar a mi familia; o que iba a ser artista para ayudar a mi familia. Siempre pensé que cada posibilidad era una esperanza. Y terminó siendo la jabalina. Dije: “Esto es fácil, es como tirar piedras con los chicos”. Vos decís que es valorable, pero cuando te va mal, en Argentina te hacen pelota. A mí me pasó en Londres 2012. Fui a competir con 18 años: era el hombre más joven del país en un juego olímpico. Quedé 28° de 45: no era malo para mi edad, porque un lanzador alcanza su mejor nivel a los 26, 28 años. Pero llegué acá y recibí mil críticas: que era el peor, que “se acabó Braian”. Todo eso me afectó mucho, hasta que lo entendí: si no saben que un lanzador de 18 años nunca le va a ganar a uno de 26, su crítica no sirve. ¿Cómo le voy a ganar al tiempo? Al tiempo no se le gana. Ni siquiera en estos juegos voy a alcanzar mi mejor nivel: el pico será en 2020 y 2024, con 26 y 30 años.

Braian en Marcos Paz, barrio donde vive y que, gracias a él, tiene corredor para lanzar jabalina.

-Antes no comías porque no tenías qué. Ahora, porque tenés una dieta estricta…

-Sí, ¡terrible! (risas) Me costó un montón la rutina de la comida. Cuando empecé a competir, me decían “comete un pollito a la plancha con ensalada”. ¡Y en mi casa no había eso! Era guiso de arroz, polenta… Hoy entiendo que eso no me aporta lo que yo necesito. El doctor Prada me dice si necesito más verduras, o hidratos, o proteínas. Desde hace dos años, cuando voy a un cumpleaños, llevo mi vianda con lo que tengo que comer. Me transformé en un conejillo de Indias: no como lo que quiero, no me acuesto a la hora que quiero y todo lo que hago gira en torno a una sola cosa: lanzar lejos.

-¿Le hablaste alguna vez a una jabalina?

-Siempre. La jabalina forma parte de mí. Le doy besos antes de lanzar, tengo jabalinas en la pared de mi casa. Yo le decía a mi novia: primero está la jabalina y después estás vos (risas). Si me sacás la jabalina de la mano, no soy yo.

Hacía frío en Marcos Paz, pero no nos queríamos ir. Braian contó mil cosas más, mientras se preocupaba por saber por qué camino íbamos a volver. Estaba con la bicicleta de su novia. Lamento que no haya lugar para detallar que, entre sus momentos importantes, eligió el retorno tras ser campeón juvenil en Singapur 2010, porque fue la primera vez que su mamá lo abrazó. O para explicar que una empresa extranjera (Nemeth) le “regala” jabalinas, pero que no las puede entrar al país sin pagar 1000 euros por cada una; que tiene que viajar al exterior a buscarlas. O para hablar sobre su tatuaje con el nombre de Jan Zelezny, el checo que tiene el récord mundial de jabalina. Pero preferí dejar espacio para que explique por qué le gusta tanto la palabra infinito. “El infinito es no ponerte límites –dice Braian, y sale vapor por su boca en medio de una pista construida gracias a su valentía–. Yo puedo soñar con lanzar 90 metros, pero no me tengo que limitar a eso. Tengo que apuntar al infinito. El infinito es hasta donde llegue, sean 88 o 95. El infinito es donde cada uno puede llegar. Recién cuando termine mi carrera voy a poder decir ‘el infinito era eso’. El infinito será todo lo que pude hacer, el infinito es haber dado lo máximo de mí”.

El entrenador no se cambia

Gustavo Osorio es el entrenador de Braian Toledo. Y lo fue siempre. “Lo conocí en la escuela –recuerda Braian–, era profe y nos invitaba a practicar en la misma pista en la que me entreno ahora. Para mí, el atletismo era aburrido, pero cuando Gustavo nos mostró cómo lanzar jabalina, me gustó. La primera vez que tiré, la jabalina me pegó en la espalda. Me enojé, agarré la mochila y me fui. Gustavo me insistió en que tenía que volver, siempre le agradezco eso. Seguramente vio condiciones en mí. Si no fuera por él, no me hubiera enterado nunca de que podía lanzar lejos”. La relación vivió un gran cambio: “Dejé de tratarlo de usted recién ahora, lo respeto mucho. En este último año empezamos a decirnos en la cara las cosas que nos molestan, porque ya somos como una pareja. Ahora tenemos una relación mejor que antes".

(Tomado de la revista Matices

Se han publicado 24 comentarios



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  • Hugo Andrés Govín Díaz dijo:

    Pregunto, ¿No es un buen motivo seguir luchando para evitar que existan tantos Braian Toledo en América?
    Me parece que sí.
    Gracias a Martín Estevez, a la Revista Matices y a Cubadebate por sintetizarme una historia tan desgarradora, pero actual, de muchos países de nuestro Continente.

  • Chela dijo:

    Una historia que llega muy profundo al corazón, pero que hace más grande al hombre, al atleta.

  • jadya dijo:

    Para un especialista tendrá miles de defecto este trabajo periodístico
    Para mi, está bien contado. Porque está contado con claridad, transparencia. Con las palabras del que sufrió, del que sufre.
    Espero que la jabalina a este argentino le llegue al infinito..... a su infinito

  • M10 dijo:

    Tremendo pibe ojala llegue su jabalina al infinito

  • Eduardo González S. dijo:

    Este caso me ha hecho recordar el libro DENTRO Y FUERA DEL RING del cubano Evelio Mustelier (Kid Tunero, y las peleas iniciales donde lo derrotaban porque subía ya vencido por el hambre. Qué cuadro tan distinto ahora.

  • Danay91 dijo:

    Que historia mas triste!!

  • Eduardo dijo:

    Muy buen trabajo periodístico. Algunos en Cuba han olvidado que antes de 1959, el deporte en Cuba era parecido a esto o peor.

  • Inye dijo:

    Sabemos de muchas historias en el mundo similares y peores, pero siempre que las escucho de casi primera mano no puedo dejar de sentir un apretón en el pecho y la vista nublada, salgamos por el mundo y encontraremos demasiados Braian Toledos, deportistas o no, son muchos los que ni siquiera ven la luz al final del tunel, me alegro que él si la este viendo.

  • adh dijo:

    Interesante historia, similar a la de muchos humildes del mundo, me alegro que haya superado esa etapa y que ya se encuentre entre los 20 mejores del mundo y ojalá que llegue a primero.

    en cuanto a lo de la construcción de su casa, se puede establecer un paralelo con cualquiera que lo haga en nuestro país financiándosela con su salario, entre la compra de los materiales a precios altos y la mano de obra, (los albañiles cubanos se creen que son artistas plásticos, o se lo han hecho creer) una vivienda cuesta lo impensado.

  • Bavaro41 dijo:

    Bonita historia me recuerda la pelicula cubana Habanestation....

  • ppprofesional dijo:

    Y todavia los hay aki que piensan en cosas que nunca las aceptariamos, creo en la dignidad, y en el orgullo de ser cubano

  • Moense75 dijo:

    Los grandes deportistas en el mundo siempre han surgido de la clase mas baja de la sociedad. Mezclan voluntad con talento y obtienen un resultado que se llama Gloria Deportiva. Ejemplos? Kid Chocolate, Mohamed Alí, Teófilo Stevenson y muchos mas. Felicidades a este argentino por su abnegación en el deporte y en la vida.

  • freak out dijo:

    Tremenda historia, triste, dura y real.

  • WilliamsF dijo:

    Y pensar que de aqui se van algunos atletas por que no le dan carros o un buen salario !!!!

  • El Clei dijo:

    Gracias por contar semejante historia, triste, dura y sobre todo muy real, suerte Braian para que no te lesiones, para que saques a tu familia adelante y que triunfes, me veo reflejado en tu historia, aunque la mía no haya sido tan así, si han tenido puntos de contacto y bastantes, pero me superas, un abrazo

  • Rafael Meriño Betancour dijo:

    Estas son historias de vida que se deben difundir más, es conmovedor ver tanta adversidad y aún así sentimos la alegría de que existan hombres como ese chico argentino. No, justifico la meritrocracia pero creo que lo que venció la adversidad es ese talento, valor y decencia que Braian portaba pues de otra forma no hubiera sido posible. Este es un mensaje a los flojos de espiritu que piensan que si te va mal lo mejor es tirarse en piso, inspirar lastima, no hacer nada o decidirse por transitar los caminos de la delincuencia. Esto lleva un mensaje a la familia también, ese deber, ese compromiso que debemos tener con nuestros padres, hermanos e hijos, pues ellos muchas veces sufrieron escaseses o se privaron de algo o hasta de estar con nosotros para que pudieramos llevar acabo nuestros proyectos de vida. Muchas personas en nuestro pais deben tener de inspiración a este chico argentino que nos enseña que a la tenacidad y el talento solo se puede oponer Dios. A Braian Toledo o el períodista que le hizo la entrevista, un consejo legal como Asesor Legal Tributario que soy, para importar las Javalinas que te donan en el exterior Solicita al Ministro de Hacienda de tú país que te exima del arancel de importación de ese bien, creo que con tu carrera deportiva y depués de esta historia lo pensará antes de negartelo. Bueno como punto final agradecer al períodista que escribio esta historia para nosotros, por su pericia y buen tino muchas gracias.

  • RICHARD2 dijo:

    sin comentarios me deja esta historia se parece a otras que conocemos

  • ravecr dijo:

    Digno de imitar, echale ganas Braian como dicen por centroamérica, que a hombres como tú la vida lo premia por lo menos con el respeto de las personas de bien, es una lástima que no hayas nacido en la Cuba de Martí, no tendrías mucho oro pero si mucho apoyo de su pueblo que moralmente hoy estoy seguro que el que lea este artículo lo hará, yo ya te tengo entre los míos, ojalá en un futuro próximo obtenga la gloria y con ella un lugar en el olimpo de los hombres de bien

  • yasegura dijo:

    wau, una historia admirable, no hay obstáculo grande cuando nos sobra la voluntad de vencer.

  • Ralph dijo:

    Es un premio al sacrificio, muy buena su crónica periodista, graciasl mil !!!!

  • Maria Elena dijo:

    Toledo, lograrás todos los objetivos que te propongas. Siento como mio el dolor de tu mamá, solo siendo madre se sabe lo que ella pudo sufrir con sus hijos.
    Pero con ese espiritud que tienes saldrás hacia delante, dale que tu puedes.

  • Geordanis dijo:

    Que grandeza. Leer estas cosas le hace muy bien al alma. Y después nos quejamos de la política de distribución salarial de nuestros deportistas. Esto: una verdadera lección de vida. Gracias por regalarmnos esa pincelada.

  • LiveWireWarning dijo:

    El que diga que no se le asomó una lagrima con esta historia no tiene sentimientos. El ser Humano nunca deja de asombrarme, ya sea con su estupides o con su poder de llegar a donde se pensaba era imposible.

  • Milson Ruiz dijo:

    que gran historia, que golpe de realidad. Desde Colombia, gracias por esta historia.

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