Neymar no pudo marcar la diferencia. Foto: EFE.
No hubo baile de samba en Río. Brasil tuvo todo para armar la fiesta: una gran marco de gente en el Maracaná, un jugador de más en gran parte del segundo tiempo y claras chances. No obstante, le faltó lo más importante: el gol. El 'Scratch' decepcionó y terminó igualando 0-0 ante Sudáfrica en su debut en los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Neymar y compañía tuvieron ante sí a un ordenado cuadro sudafricano, que contó con el golero Khune como su figura en la portería rival.
La Canarinha olímpica lo intentó de todas formas para allanar el camino hacia la medalla de oro que se insinúa pero se le resiste, como en 2012, cuando al final terminó siendo de plata.
Pero Sudáfrica, con un juego rocoso en defensa y agresivo, osado en ataque, jamás se intimidó con los nombres mediáticos del equipo anfitrión que tuvo al frente. Khune sostuvo al menos tres mano a mano con Neymar y en todos salió airoso.
Los sudafricanos se lucieron incluso al gestar la primera jugada de gol, muy temprano, a los dos minutos, y en el filo de los noventa se unieron en bloque para encararse con Neymar, que buscaba impresionar al árbitro español Antonio Mateu Lahoz.
El principal mostró la cartulina roja al centrocampista Mothovi Mvala por una falta grosera sobre el lateral Zeca y los Bafana Bafana resistieron con diez hombres durante 31 minutos.
La inferioridad numérica lejos de debilitar a los sudafricanos, les obligó a compactar sus líneas de contención. Peor para las aspiraciones de los pupilos de Rogério Micale pues los espacios se redujeron aún más.
Neymar volvió a insistir pero para entonces Khune se sentía dueño del escenario. Los brasileños aplaudían resignados en las tribunas a los del equipo adversario que también viste de verde y amarillo.
Así, Brasil y Sudáfrica sumaron su primer punto en el certamen, igualando en la tabla de posiciones del Grupo A con Dinamarca e Iraq, que también empataron sin goles.
(Con información de La República)