En menos de dos semanas, el mundo volverá a ser un balón. La Eurocopa 2016 hará una fiesta grande con escenario en Francia y auditorio en los cinco continentes, y la magia del gol confirmará que el fútbol tiene tanta poesía como los versos de Ezra Pound.
Será del diez de junio al diez de julio. Nunca antes hubo más convidados en la fase final –de 16, el número se eleva ahora a 24-, ni tampoco más gente implicada en garantizar un buen ambiente: hasta donde se sabe, 60 mil agentes se encargarán de hacer reinar la calma.
No hay espacio a la duda: la Eurocopa es un Mundial sin Brasil, Argentina y, quizás, Uruguay. Tanto es así, que en sus canchas habrá selecciones con un global de 11 títulos, 15 subcampeonatos y 16 terceros puestos en el principal evento futbolístico del orbe. Casi nada.
Acomódese pues la servilleta en el regazo, que empezamos...
Los grupos y el calendario
El sorteo se llevó a cabo el 12 de diciembre de 2015 en el Palacio de Congresos de París.
Fuente: El Mundo.
El formato de competición
En la fase inicial cada equipo jugará en su grupo por el sistema de Todos contra Todos, y obtendrá tres puntos por victoria y uno por empate. Si dos o más equipos terminan el segmento igualados en puntos, se aplican los siguientes criterios de desempate, por este orden:
-Mayor número de puntos obtenidos en los partidos jugados entre sí.
-Mejor diferencia de gol producto de los partidos jugados entre sí.
-Mayor número de goles marcados en los partidos jugados entre sí.
Si después de aplicar los criterios anteriores persistiera la igualdad, entrarían en escena otros cuatro elementos:
-Mejor diferencia de gol en todos los partidos de grupo.
-Mayor número de goles marcados en todos los partidos de grupo.
-La conducta Fair Play en todos los partidos de grupo (de acuerdo a lo definido en el Anexo C.5.1 del reglamento del torneo).
-Posición en el Ranking de coeficientes de la UEFA con que se inició este torneo.
Al término de la fase, los seis ganadores de grupo, los seis segundos lugares y los cuatro mejores terceros, clasificarán a los octavos de final. Para definir a los mejores terceros se toman en cuenta los siguientes criterios, por este orden:
-Mayor número de puntos obtenidos.
-Mejor diferencia de gol.
-Mayor número de goles marcados.
-La conducta Fair Play en todos los partidos de grupo (de acuerdo a lo definido en el Anexo C.5.1 del reglamento del torneo).
-Posición en el Ranking de coeficientes de la UEFA con que se inició este torneo.
A partir de los octavos de final, el torneo se juega por el sistema de Eliminación Directa, de modo que si al cumplirse los 90 minutos de tiempo reglamentario no hay un vencedor, se procede a disputar un tiempo extra de dos periodos de 15 minutos cada uno y, de mantenerse el abrazo, se define al ganador mediante tiros desde el punto penal.
Los árbitros
La UEFA convocó a 18 silbantes de sus países miembros para impartir justicia en el certamen. La mayoría han tenido experiencia en torneos como la Liga de Campeones, y siete de ellos (marcados con un asterisco) participaron en la Copa Mundial de 2014. La relación incluye a Martin Atkinson (Inglaterra), Felix Brych (Alemania)*, Cüneyt Cakir (Turquía)*, Mark Clattenburg (Inglaterra), William Collum (Escocia), Jonas Eriksson (Suecia)*, Ovidiu Hategan (Rumanía), Sergey Karasev (Rusia), Viktor Kassai (Hungría), Pavel Kralovec (República Checa), Bjorn Kuipers (Holanda)*, Szymon Marciniak (Polonia), Milorad Mažić (Serbia)*, Svein Moen (Noruega), Nicola Rizzoli (Italia)*, Damir Skomina (Eslovenia), Clément Turpin (Francia) y Carlos Velasco Carballo (España)*.
Esta vez, al igual que en la versión anterior de la Eurocopa, los árbitros contarán con el apoyo de árbitros asistentes en las línea de fondo.
Los estadios
La Federación de Fútbol de Francia eligió a diez ciudades anfitrionas, de las cuales casi todas (a excepción de Lille y Niza) fueron sedes del Mundial'98.
Parc des Princes (París)
Stade de France (Saint-Denis)
Pierre Mauroy (Lille)
Bollaert-Delelis (Lens)
Geoffroy-Guichard (Saint-Étienne)
Stade des Lumières (Lyon)
Matmut Atlantique (Burdeos)
Stade de Toulouse (Toulouse)
Stade Vélodrome (Marsella)
Allianz Riviera (Niza)
La canción oficial (David Guetta y Zara Larsson)