Sin muchos rodeos Bélgica y Rusia por ese orden, deberían ser los dos que avancen a octavos por esta llave. Argelia no tiene posibilidades y Corea del Sur las tiene muy escasas. Uno de los equipos surcoreanos más débiles que he visto en los últimos tiempos, pese a la presencia de varios jugadores de aquel conjunto que obtuvo el bronce olímpico en Londres. Las probabilidades de los asiáticos pasan por la actitud que asuman sobre la cancha y la forma en que se presenten los rusos en Brasil.
BÉLGICA
Eden Hazard es el encargado de liderar la ofensiva del conjunto
La selección que comanda Marc Wilmots desde el banquillo (máximo anotador de los diablos rojos en citas mundiales, con 5 goles) llega al torneo en plenitud de forma luego de haberse mantenido invicto durante la ronda eliminatoria (8 victorias y 2 empates, con 18 perforaciones en los arcos rivales frente a 4 tantos permitidos). La decimosegunda aparición de Bélgica en mundiales debe concluir, como mínimo, con la selección ubicada dentro de las 16 mejores.
Deben pararse sobre la cancha con un planteamiento de 4-3-3, impulsado en ese país por Michel Sablon, director deportivo de la Asociación de Fútbol Belga y responsable de gran parte de los éxitos del seleccionado. Sobre el terreno, Courtois bajo los tres palos, Alderweireld como carrilero por la derecha y Vertonghen por la izquierda. Kompany y Van Buyten, los marcadores centrales, con un Nicolas Lombaerts que pudiera tener opciones en lugar de Van Buyten. El mediocentro defensivo es Witsel (con 19 años ganó el premio al mejor jugador joven del año en su liga y obtuvo, además, el Zapato de Oro que reconoce al mejor futbolista del torneo local), un hombre capaz de jugar, además, por la banda derecha. Los interiores, Fellaini (8 goles en 48 partidos con el combinado nacional y uno de los mejores cabeceadores del mundo, en mi modesta opinión) y Defour, quien posee una excelente visión de juego para enlazar pases con los hombres más adelantados. Hazard (14 goles y 7 asistencias en 35 partidos ligueros con el Chelsea), la figura del equipo en materia ofensiva, estará como extremo por izquierda y De Bruyne (6 asistencias y 3 dianas en 16 apariciones en liga con el Wolfsburg) por derecha. El más adelantado será Lukaku (15 tantos y 5 pases a gol en 31 encuentros), un hombre que hasta la primera mitad de la temporada se mantuvo como el líder en promedio de goles por partido dentro de la Premier League.
Como alternativas, en defensa podrían saltar a la cancha Vermaelen, que siempre tiene mejores temporadas a nivel de clubes que en la selección nacional; Dembélé, aunque fue perdiendo protagonismo dentro de la titularidad en el último ciclo del seleccionado, desborda seriedad ofensiva y sacrificio posicional; Kevin Mirallas, el jugador en ofensiva que más goles tiene como internacional en este equipo (9 dianas en 43 encuentros). Ojo también con Adnan Januzaj (4 tantos y 3 asistencias en 27 partidos) y lo que pudiese aportar saliendo de suplente en la segunda mitad de juego. El volante de ataque del Manchester United es habilidoso, rápido, distribuidor y tiene buen remate.
Los diablos rojos, con el paso del tiempo, han construido un elenco difícil de pasar entre líneas, por su disciplina táctica. Sus jugadores en ofensiva son sumamente sacrificados en defensa y rápidos para volver a incorporarse al ataque en las transiciones. Desde la segunda fila hasta la zaga, las coberturas suelen ser bastante compactas, las distancias entre los jugadores se acortan.
Hazard podría jugar libre para un arrastre de marcas que pudiera propiciar la potencialidad del juego por el centro de la cancha, con un Fellaini que podría encarar hacia el medio y Axel Vitsel quedaría para cubrirle las espaldas.
Bélgica es un equipo fresco, trabajador y disciplinado. Podría ser la grata sorpresa de la Copa y no se entienda a sorpresa como quedar entre los 16 primeros. Entiéndase sorpresa como un equipo que pudiera, incluso, llegar a semifinales.
Convocados:
Porteros: Thibaut Courtois (Atlético de Madrid), Simon Mignolet (Liverpool), Silvio Proto (Anderlecht) y Koen Casteels (Hoffenheim). Defensas: Vincent Kompany (Manchester City), Thomas Vermaelen (Arsenal), Jan Vertonghen (Tottenham), Toby Alderweireld (Atlético de Madrid), Daniel van Buyten (Bayern Munich), Nicolas Lombaerts (Zenit), Anthony Vanden Borre (Anderlecht) y Laurent Ciman (Standard Lieja). Centrocampistas: Marouane Fellaini (Manchester United), Axel Witsel (Zenit), Steven Defour (Oporto), Moussa Dembelé (Tottenham), Kevin de Bruyne (Wolfsburgo) y Nacer Chadli (Tottenham) Delanteros: Romelu Lukaku (Everton), Eden Hazard (Chelsea), Dries Mertens (Nápoles), Adnan Januzaj (Manchester United), Kevin Mirallas (Everton) y Divock Origi (Lille).
RUSIA
El delantero de 31 años Aleksandr Kerzhakov debe tener nuevamente un papel protagónico en la ofensiva de su equipo
El décimo mundial para los rusos llegará, entre otras noticias, con la ausencia de Andréi Arshavin, una de sus principales figuras en los últimos años. De la mano de Fabio Capello, al finalizar las eliminatorias acumulaban balance de 7 victorias, 1 empate y 2 derrotas, con 20 goles anotados y solo 5 recibidos. Avanzaron primeros de su llave, superando por un punto a los portugueses.
La escuadra rusa forma con un 4-1-4-1 donde Igor Akinfeev es el habitual en el arco. Anyukov es el lateral derecho y Kombarov el izquierdo. Berezutsky e Ignashevich son los defensores centrales. Por delante de la defensa, como líbero, se coloca Denisov. La siguiente línea de cuatro la componen, de derecha a izquierda: Bystrov, Shirokov, Fayzulin (por él pasan casi todos los balones en ataque) y Zhirkov (jugador de gran potencia, habilidad y pase por la izquierda, esta temporada anotó 3 dianas en 13 partidos con 3 asistencias; todavía se recuerda el golazo que marcó al Hamburgo en la temporada 2006-2007 de la Champions luego de un largo slalom). El único delantero de Rusia es Kerzhakov, un hombre de área nato, que lleva 24 goles en 78 partidos con la selección.
Si el rival es superior y apuesta por la posesión de la pelota, en territorio ruso se sacrifican todos. Mientras están a la espera, permanecen bajo la idea de no perder la posición para así, evitar extravíos en el marcaje. La zona de recuperación de balón comienza en el propio punta, quien se une a los cuatro volantes en labores defensivas.
Hay que decir, por otra parte, que estos jugadores no son virtuosos en el toque; la circulación del balón se diluye bien poco a través de jugadas individuales. Apuestan por el pase corto y medio a ras del pasto para avanzar dentro del campo y organizar el ataque.
El concepto del juego en bloque, sobre todo cuando pasan al juego defensivo es una de las potencialidades de esta selección. Los futbolistas son capaces de reducir las distancias entre ellos durante cualquier circunstancia del juego. Defienden bien, conceden muy pocos espacios y a la hora de incorporarse al ataque, los marcadores centrales achican, suben un poco y de ahí en adelante el bloque ofensivo en busca del gol. Como único problema de este sistema de bloque, sobre todo a la hora del ataque, está la falta de jugadores talentosos en el centro del mediocampo: poco pueden aportar Denísov, quien se queda ligeramente por delante de los defensores y Bystrov, un jugador que lógicamente se suma a la ofensiva pero su papel está, de forma general, en servir de simple pieza de asociación.
Convocados:
Porteros: Igor Akinfeev (CSKA Moscú), Yury Lodygin (Zenit) y Sergei Ryzhikov (Rubin Kazan) Defensas: Vasily Berezutsky (CSKA Moscú), Sergei Ignashevich (CSKA), Georgy Shchennikov (CSKA Moscú), Vladimir Granat (Dinamo Moscú), Alexei Kozlov (Dinamo Moscú), Andrei Yeshchenko (Anzhi), Dmitry Kombarov (Spartak Moscú) y Andrei Semenov (Terek Grozny). Centrocampistas: Igor Denisov (Dinamo Moscú), Yury Zhirkov (Dinamo Moscú), Alan Dzagoev (CSKA Moscú), Roman Shirokov (FC Krasnodar), Denis Glushakov (Spartak Moscú), Viktor Faizulin (Zenit) y Oleg Shatov (Zenit). Delanteros: Alexander Kerzhakov (Zenit), Alexei Ionov (Dinamo Moscú), Alexander Kokorin (Dinamo Moscú), Maxim Kanunnikov (Amkar Perm) y Alexander Samedov (Lokomotiv Moscú)
COREA DEL SUR
Con 21 años, Son Heung-Min será un dolor de cabeza para las defensas rivales
La selección tuvo uno de los peores torneos eliminatorios de su historia (8 victorias, 3 empates e igual número de derrotas, con 27 goles a favor y 11 en contra). Es la primera vez en que el elenco surcoreano pierde tres partidos durante un certamen eliminatorio (1 frente al Líbano y 2 a manos de Irán).
Los dirigidos por Hong Myung-Bo (jugó 16 encuentros en Copas del Mundo) son un equipo bastante disciplinado tácticamente y, sin balón suelen cerrar bien los espacios en defensa para complicar la ofensiva de los contrarios. Marcan fuerte y no siempre van al balón. Son uno de los conjuntos más jóvenes de esta Copa del Mundo: ojo para la próxima edición.
Cuando tienen la posesión, buscan el fútbol dinámico, intentan llegar al arco rival en poco tiempo a expensas de la falta de exactitud que esto acarrea en muchas ocasiones. Han ido perfeccionando los toques de primera y rasos en casi un 90% de las oportunidades (los coreanos no gustan de dividir el balón por el aire debido a limitaciones en la altura por sus bajos tamaños). Tienen jugadores muy veloces que saben conducir bien el contragolpe, más a cuenta de la velocidad que de la precisión.
El portero Jung tiene muy buenos reflejos. El central Hong (24 años) es el líder de la defensa. El volante central Kookyoung Han (23 años) busca generalmente entradas fuertes y disputa los duelos con determinación: me hace recordar a Gatusso, salvando las distancias. Ki Sungyueng, el otro mediocampista central, es muy técnico, tiene una excelente pegada y es el encargado de organizar la salida al ataque desde la mitad de cancha. Kim Bokyung, uno de los extremos: rápido, habilidoso y pone excelentes centros. Son Heung-Min (21 años: esta temporada con el Leverkussen acumuló 10 tantos y 4 asistencias en 31 apariciones), figura del Leverkusen, tiene calidad, maneja ambas piernas, casi que imprescindible en el contragolpe, marca goles y puede jugar por dentro o por fuera en posiciones ofensivas. Y Jacheol Koo (12 goles en 35 encuentros con la franela nacional), capitán, también marca diferencia en ataque por su calidad.
Convocados:
Porteros: Jung Sung-Ryong (Suwon Bluewings), Kim Seung-Gyu (Ulsan Hyundai) y Lee Beom-Young (Busan I’Park). Defensas: Kim Young-Gwon (Guangzhou Evergrande), Hong Jeong-Ho (Augsburg), Yun Suk-Young (Queens Park Rangers), Kim Jin-Soo (Albirex Niigata), Hwang Seok-Ho (Sanfrecce Hiroshima), Kwak Tae-Hwi (Al-Hilal), Lee Yong (Ulsan Hyundai) y Kim Chang-Soo (Kashiwa Reysol). Centrocampistas: Ki Sung-Yueng (Sunderland), Lee Chung-Yong (Bolton Wanderers), Kim Bo-Kyung (Cardiff City), Han Kook-Young (Kashiwa Reysol), Ha Dae-Sung (Beijing Guoan), Park Jong-Woo (Guangzhou R&F), Ji Dong-Won (Augsburg) y Son Heung-Min (Bayer Leverkusen). Delanteros: Park Chu-Young (Watford), Lee Keun-Ho (Sangju Sangmu), Kim Shin-Wook (Ulsan Hyundai) y Koo Ja-Cheol (Mainz)
ARGELIA
En esta Copa del Mundo, Sofiane Feghouli espera darle continuidad a su excelente temporada con el Valencia
Los zorros del desierto luego de los ocho partidos clasificatorios rumbo a este torneo, concluyeron con 6 victorias (los cuatro partidos en casa los ganaron, extendiendo su número de victorias a 10 jugando como local; a domicilio no pierden en eliminatorias mundialistas desde el 4 de septiembre de 2005 cuando cayeron 5-2 frente a Nigeria) y 2 derrotas sin empates; cifras válidas para llegar a su cuarto mundial y segundo de forma consecutiva.
El juego de este equipo se basa en cerrarse en el fondo; acumulan muchos jugadores en las cercanías de su propia área. Cortan el juego con entradas válidas para cartulinas. Apuestan por el balonazo por las bandas y hacia el delantero Slimani. Tienden a desordenarse cuando pasan a la transición ofensiva y a la hora de regresar a defender entonces se genera el caos. Sus mayores posibilidades, me parece que podrían pasar por los balones parados. Por otro lado, perder tiempo es una de sus grandes estrategias en cualquier momento del partido.
Sofiane Feghouli (4 goles y 8 asistencias en 32 partidos de liga con el Valencia en la última campaña) debe ser el líder del ataque argelino y el hombre que le sirva los balones al punta.
Convocados:
Porteros: Zemmamouche (USM Alger), Mbolhi (CSKA Sofia) y Si Mohamed (CS Constantine). Defensas: Medjani (Valenciennes), Mandi (Reims), Bougherra (Lekhwiya), Ghoulam (Nápoles), Halliche (Coimbra), Belkalem (Watford), Cadamuro (Mallorca), Mesbah (Livorno) y Mostefa (Ajaccio). Centrocampistas: Feghouli (Valencia), Taider (InterMilán), Lacen (Getafe), Djabou (ClubAfricain), Brahimi (Granada), Bentaleb (Tottenham), Yebda (Udinese) y Mahrez (Leicester City). Delanteros: Slimani (Sporting Portugal), Soudani (Dinamo Zagreb) y Ghilas (Porto).