El día 12 de junio, justo dentro de un mes, el mundo volverá a convertirse en un balón. Esta vez rodará en canchas brasileñas, pero de uno u otro modo lo seguirán de cerca en cada continente. Se avecina la fiesta, y Cubadebate no va a quedarse fuera.
A partir de hoy, este portal ofrecerá diariamente información previa a la Copa Mundial de Fútbol. Habrá datos estadísticos, anécdotas, montones de fotografías históricas, videos, nóminas detalladas, así como los esperados repasos de cada uno de los grupos en concurso. Rafael Arzuaga, Aynel Martínez y el que suscribe –todos a una- estaremos a cargo de la cobertura.
Rompamos pues el hielo, y hablemos hoy de algunas generalidades de la cita que inaugurará la selección anfitriona ante su similar de Croacia en la Arena de Sao Paulo.
LA SEDE
Esta será la vigésima edición del magno evento, pero apenas la quinta en que Sudamérica lo acoge, tras las versiones de Uruguay 1930, Brasil 1950, Chile 1962 y Argentina 1978. Ello, pese a que CONMEBOL se ha alzado con nueve de los trofeos disputados hasta hoy, contra diez de sus adversarios de la UEFA.
A tenor con lo anunciado el 31 de mayo de 2009 tras la reunión del Comité Ejecutivo de la FIFA en Bahamas, las sedes oficiales de la cita radicarán en Belo Horizonte, Brasilia, Cuiabá, Curitiba, Fortaleza, Manaos, Natal, Porto Alegre, Recife, Río de Janeiro, Salvador de Bahía y Sao Paulo. Las candidaturas de Belem, Campo Grande, Florianópolis, Goiania, Maceió y Río Branco resultaron finalmente marginadas.
De modo que la lid, cuyo choque decisivo se efectuará el 13 de julio en el mítico Maracaná de Río, vuelve a los escenarios sudamericanos 36 años después de su última incursión.
LOS PARTICIPANTES
De las 208 federaciones afiliadas al máximo organismo futbolístico, 203 intervinieron en la fase de clasificación, que inclusive enroló al titular universal vigente, España, toda vez que la única escuadra con boleto garantizado a la justa es la del país organizador.
Así, exonerado Brasil de la carrera, la distribución de los otros 31 cupos se rigió por lo acordado el tres de marzo de 2011 en Zúrich, Suiza. Es decir, 13 para la UEFA, 5 para la CAF (África), 4.5 para CONMEBOL e igual número para la AFC (Asia y Australia), 3.5 para CONCACAF y 0.5 para la OFC (Oceanía).
A la postre, los asistentes por confederación serán los siguientes:
UEFA – España, Italia, Alemania, Inglaterra, Francia, Holanda, Bélgica, Rusia, Croacia, Grecia, Suiza, Portugal y Bosnia y Herzegovina, único elenco debutante en esta Copa del Mundo.
CONMEBOL – Brasil, Argentina, Colombia, Chile, Ecuador y Uruguay (vencedor de Jordania en la repesca).
CAF – Camerún, Costa de Marfil, Nigeria, Ghana y Argelia.
CONCACAF – Estados Unidos, Costa Rica, Honduras y México (vencedor de Nueva Zelanda en la repesca).
AFC – Japón, Australia, Irán y Sudcorea.
EL TORNEO
Como es tradicional desde Francia 1998, el certamen consta de ocho llaves de cuatro selecciones cada una, y las preliminares se juegan mediante un sistema de Round Robin a una vuelta, con tres puntos por partido ganado y uno por empate.
A la siguiente ronda pasan los dos mejores equipos de cada apartado. En caso de igualdad entre dos o más conjuntos, las posiciones se determinarán obedeciendo a estos criterios, en orden de preferencia:
-el mayor número de puntos obtenidos en los partidos entre los equipos en cuestión,
-la diferencia de goles teniendo en cuenta los partidos entre los equipos en cuestión,
-y el mayor número de goles a favor anotados por cada equipo en los partidos disputados entre los equipos en cuestión.
Una vez otorgados los boletos a octavos de final, de esa instancia en adelante prima la eliminación directa. Los derrotados en semifinales dirimen un choque por el tercer peldaño, y los ganadores allí disputan el encuentro crucial por el trofeo.
Excepto en la fase preliminar, si después de los 90 minutos de juego el partido está empatado, se celebra un tiempo suplementario de dos etapas de 15 minutos cada una. De persistir el abrazo en el score, se procede a la definición desde el punto penal.
LA MASCOTA
Solo después de examinar 47 propuestas, la FIFA y el Comité Organizador eligieron a Fuleco, un armadillo de tres bandas que entrará por derecho propio en la familia de los iconos mundialistas, tan famosos desde la irrupción de Willie en el Mundial de Inglaterra 1966.
A la hora de inclinarse por Fuleco –cuyo nombre fusiona las palabras Fútbol y Ecología- se tuvieron en cuenta varios factores vinculados con el análisis de mercado, incluyendo rigurosos estudios entre niños brasileños de 5 a 12 años.
Se trata, dicen, de un armadillo muy sociable que apoya la conservación del medio ambiente y fomenta la cultura del deporte. Le gusta encerrarse en su propio caparazón, confundiendo a los amigos con una pelota, y hace sus goles apelando a la “voltereta del armadillo”. Apasionado de la música brasileña, es amante de las redes sociales, los dibujos animados y los videojuegos.
EL BALÓN
La duodécima entrega consecutiva de Adidas fue bautizada con el nombre de Brazuca, que se impuso holgadamente a las alternativas Bossa Nova y Carnavalesca en una novedosa votación donde tomaron parte 1 119 539 brasileños.
El término ganador representa la forma de ser de los brasileños, sintetizada en su pasión, orgullo y buena voluntad.
La pelota dispone de una nueva configuración de paneles, coloridos elementos basados en el logo del evento y un diseño con la constelación de estrellas presentes en la bandera brasileña. Fue aprobada luego de dos años y medio de pruebas en las que se involucraron 30 equipos (Bayern Munich y AC Milan entre ellos) y más de 600 jugadores de la elite, encabezados por Lionel Messi.
Según el fabricante, el balón Brazuca es más aerodinámico que su antecesor, el Jabulani de Sudáfrica 2010.
TABLA 1: DETALLES DE LAS ELIMINATORIAS POR CONFEDERACIONES
TABLA 2: LÍDERES ANOTADORES DE LAS ELIMINATORIAS
Nota: Hasta el 20 de noviembre de 2013 se marcaron 2286 goles en 816 partidos, a razón de 2.8 por encuentro. Los jugadores fueron ordenados atendiendo a: 1-Más goles marcados, 2-Menos minutos jugados, y 3-Menos partidos jugados.
TABLA 3: LOS GRUPOS DEL MUNDIAL
(Fuentes: FIFA.com y Wikipedia)