- Cubadebate - http://www.cubadebate.cu -

El equipo ha mejorado su autoestima, dice Rodolfo Sánchez

Foto: Ladyrene Pérez/Cubadebate.

Rodolfo Sánchez. Foto: Ladyrene Pérez/Cubadebate.

Se formó en Pinar del Río, creció en los tabloncillos de la nación y llegó al equipo nacional, vestido de atacador auxiliar, puede decirse que pronto. Militó en una selección a la que pese a (o precisamente por) los cambios, vaivenes y sacudidas, solo le faltó conquistar el podio olímpico. “Es la mayor frustración de mi carrera”, dice, y a renglón seguido confiesa que le gustaría “realizar el sueño de ubicar a Cuba entre los tres mejores en una Olimpiada”.

Vive cerca de la intersección entre las calles Infanta y Manglar, exactamente en Fama y Aplausos, edificación nombrada así por la voz popular. Intenté entrevistarlo allí pero cuando lo procuré era casi imposible encontrarle en la casa, atareado como estaba en la preparación para la última competición internacional de 2013.

Nunca ambicionó dirigir, sus anhelos estaban lejos del deporte. La orientación e insistencia de su esposa Idalmis Gato y la devoción insepulta por el voleibol, sin embargo, le convencieron e hicieron regresar al camino del deporte, esa vez calzando los zapatos (zapatillas) de técnico.

De nuevo fue rápida su progresión, aunque del área de Ataré, a la EIDE, en La Habana, y luego al equipo Cuba de cadetes, la transición fue más trabada, más complicada que lo que demoró en dominar la rutina (preferida) de recepcionar y rematar para concretar los millares de complejos uno (K-1) que ejecutó en las duelas del mundo.

Un ascenso que, primero, le valió para dirigir las selecciones cubanas en las categorías inferiores, y después lo colocó en el centro del radar del voleibol.

“Haber sido jugador no basta para convertirse en buen técnico, hay que estudiar mucho y domarse, como quien dice, porque son grandes las diferencias entre el atleta y cómo uno se desempeña como entrenador.

Era inexperto metodológicamente y también muy explosivo, tanto que al principio los alumnos llegaron a llamarme Hitler. Eso estaba en contra de mi trabajo y del cumplimiento de todos los objetivos del plan de entrenamiento.

“La etapa en cadetes y juveniles me sirvió para acumular experiencia, fue una base para desarrollarme en todos los aspectos y me obligó a trabajar duro, porque ellos llegan con muchos problemas técnicos, además de que hay que inculcarles la mentalidad ganadora.

“Ahora soy más calmado, analizo más, observo mucho y trato de sacar lo mejor de los equipos que dirijo con los defectos y potenciales que tiene. Aunque me falta un mundo, no creas que estoy hecho ni nada por el estilo, ahora es que empieza de verdad mi trabajo como director técnico”.

Así piensa Rodolfo Sánchez Sánchez (“pon Sánchez al cuadrado”, me pide), el DT de la selección masculina de voleibol, registrada ya en el distrito de Langley, de la ciudad de Bristish Columbia, en Canadá, donde se definirá entre el 23 y 28 próximos el campeón del Torneo de Norte, Centro América y el Caribe para hombres.

(La competición clasifica al ganador para la Copa de Campeones que organizará Japón y en la que participarán también los líderes de África, Europa, Asia y Suramérica, más los anfitriones. La versión masculina se dirimirá entre el 19 y 24 de noviembre. En el NORCECA Cuba está ubicada en el Grupo B con Puerto Rico y Bahamas. En el A aparecen Estados Unidos, República Dominicana y Santa Lucía. Y en el C México, Guatemala y Canadá).

Quise conversar con él solo respecto a pormenores del equipo y la preparación con miras a la competición de marras. Pero en cuanto nos sentamos en la Escuela Nacional de Voleibol, unas horas antes de salir rumbo a geografía canadiense y luego de revelarme el sexteto titular, el diálogo enrumbó por otros temas afines.

“Leandro Macías se lesionó el tobillo del pie derecho y no pudo integrar el equipo. Por eso el pasador titular será Alexis Lamadrid, talentoso y con condiciones para ser un buen capitán.

“Cepeda será el opuesto, Javier Jiménez abrirá como auxiliar junto a Inover, un muchacho de Ciego de Ávila con solo 17 años de muy buena técnica en la recepción.

“Los centrales serán Isbel Mesa y Danger Quintana, y Keibel el líbero. El resto del equipo es casi el mismo de la última Liga Mundial, excepto Ricardo Calvo, ahora el segundo pasador porque el colectivo técnico consideró que Liam Sem Estrada no cumplía con los requisitos para lo que queremos en el ciclo; y el mismo Inover, que entró por Gustavo Leyva, quien solicitó la baja.”

Foto: Ladyrene Pérez/Cubadebate.

Foto: Ladyrene Pérez/Cubadebate.

¿Cómo fue el proceso de cambio a DT de la selección nacional?

“Tranquilo. La Federación y la Comisión (los directivos) me hablaron del tema informalmente, como se dice, y me pidieron que lo pensara. Acepté, conversamos, ellos dijeron que quería y yo expuse mis exigencias. Fue todo natural. Luego se dio a conocer y aquí estoy.

“Aclaro que no tiene que ver con un mal trabajo de Samuels ni nada de eso. Samuels fue mi entrenador, tenemos buenas relaciones, no hay diferencias entre nosotros. Solo se decidió un cambio, se pensó en mí y acepté.”  

¿En qué condiciones encontró al grupo?   

“Tenían el (nivel) físico por debajo, porque llevaban varios días de descanso desde el final de la Liga y en lo técnico-táctico tienen muchos problemas porque son muy jóvenes aún y necesitan mucha compenetración. Y el estado anímico no estaba del todo alto, quizás por el rendimiento en la Liga.

“Nos propusimos mejorarlo todo, la disciplina fue lo primero para que se enfocaran en el trabajo. Es difícil porque son jóvenes, tienen intereses propios de la edad, quieren estar a la moda…, pero creo que lo logramos. No hay ausencias, tampoco llegadas tardes ni indisciplinas. Ahora tienen que estar aquí 30 minutos antes del comienzo del entrenamiento y todo fluye bien.

“Fue muy buena la reunión que tuvimos con los padres de los jugadores, es importante contar con la familia y nos han ayudado mucho; siempre trato de llevarme bien con ellos, para que haya un buen ambiente en el equipo.”

¿Entrenaron en condiciones óptimas?

“Antes, cuando yo era atleta y estaba en el Cerro Pelado, las condiciones eran inferiores, cuando llovía había que irse y era muy pequeño, no se podían hacer los ejercicios de ahora y tampoco trabajar en grupos por separado.

“Aquí en la Escuela, como ves, son superiores y el resto de los aseguramientos está, aunque, a diferencia de cuando yo jugaba, ahora no hay la cantidad de zapatillas de antes y este es un deporte en el que se gastan muchos tenis, ahora mismo tuvimos que dar algunas, para el NORCECA.

“Son las mejores condiciones con las que podemos contar hoy, todos conocen las dificultades económicas del país.”

¿Satisfecho entonces con esta fase?

“No, no. Teníamos dos sesiones diarias, pero fue muy corta para una competencia tan importante, que pone al ganador entre los mejores del mundo.”

¿Dónde se concentró el trabajo técnico?

“En varios partidos nos hacían muchos tantos por problemas en la recepción. Nuestros auxiliares son fuertes en el ataque, pero cometen muchas fallas en el recibo. Es el punto más débil del equipo. Ahí fue donde más hincapié hicimos: en tratar de mejorar la recepción de los atacadores auxiliares.”

¿Y cuál es la fortaleza?

“La mentalidad. El equipo ha mejorado muchísimo su autoestima, ellos saben que tienen potencial y pueden lograr lo que se propongan si trabajan duro y se mantienen juntos, que es lo más complicado, aunque se firmaron compromisos con la Federación (algunos hasta el 2016, otros hasta años más tarde, llegando al 2024).

“Si logramos mantener junto el grupo, regresamos a los Juegos Olímpicos y hacemos un buen papel en Río… Sí, sí, lo aseguro, nos ubicamos entre los cinco o seis primeros. Este grupo es talentoso y los muchachos lo saben.”

¿Ya no es la condición física o la fortaleza del ataque?

“Cuando había cambio de bola, el voleibol era más físico. Nosotros mismo, muchas veces suplíamos cualquier deficiencia con la capacidad física. A veces decíamos 'vamos a mantenernos pegados, palo a palo, que al final lo cogemos' y en el cuarto o quinto set rendíamos porque ya habían pasado más de dos horas de juego y teníamos un gran físico.

“El voleibol ahora es más táctico. Los jugadores tienen que ser más completos que antes, si no eres fuerte técnicamente no importa la fuerza del ataque, simplemente estás muy mal, no puedes estar en la elite, porque ahí todos le pegan duro y tiene nivel técnico.”

¿Pero carecen de un líder natural, esa puede ser una debilidad?

“Cepeda es un buen líder, es ejemplo, ha entrenado muy duro, se le ve fuerte, con mayor confianza y ha ayudado al acoplamiento de todos.”

¿Conocen el escenario y los contrarios que encontrarán?

“El escenario es difícil, muy difícil en todos los aspectos, incluso en lo político, ahora mismo tientan mucho a los voleibolistas cubanos y ellos lo saben.

“En lo deportivo, sabemos que acabamos de empezar un camino y respetamos a todos los contrarios, pero saldremos a ganar todos los partidos, como siempre hacen los equipos desde antes que yo jugara en el equipo nacional. Hay que morirse en la cancha y si caemos, que sea peleando, con la cabeza arriba.”

¿Entonces se puede esperar lo mejor de este equipo en Canadá?

“Vamos a buscar el oro. Si 'lo mejor' es pelear, pues puede esperarse, porque pelearemos. La mentalidad es ir a buscar el oro, contra cualquier pronóstico y sabemos que eso es duro. Nuestra meta intermedia es estar entre los cuatro mejores y ahí fajarnos hasta ganar.”

Usted, ya como DT, ganó el título en los Juegos Olímpicos de la Juventud Singapur 2010 (vence a Argentina en la final del 26 de agosto) y me dice que siente una gran frustración porque nunca se subió a un podio olímpico. ¿No le satisfizo ese resultado?

“Fue difícil aquello, porque clasificamos con un equipo y como cambiaron después la edad para competir, tuvimos que buscar otros jugadores y así fuimos a Singapur. Quiero decir que sí, que fue satisfactorio y lo guardo como un logro.

“Pero llegar al podio en los Juegos Olímpicos 'de verdad' no tiene comparación. Ese es el sueño de todos los atletas y técnicos. Es el mío, quiero que sea el de mi cuerpo técnico y de los jugadores y por lograrlo trabajaré sin parar, de eso puede estar seguro.”

SELECCIÓN NACIONAL DE VOLEIBOL AL NORCECA 2013

Pasadores: Alexis de Jesús Lamadrid (capitán) y Ricardo Calvo. Opuestos: Rolando Cepeda, Yordan Bisset y Javier Ernesto Jiménez. Atacadores Auxiliares: Lázaro Fundora, Abrahan Alfonso e Inovel Romero. Centrales: Isbel Mesa, David Fiel y Danger Quintana. Líbero: Keibel Gutiérrez. Director técnico: Rodolfo Sánchez Sánchez. Asistentes: Víctor García y Pavel Pimienta. Médico: Antonio Iznaga. Jefe de delegación: Omelio Castillo, jefe técnico de la Comisión Nacional.