La última participación del fútbol cubano en un torneo de la FIFA se remonta a un pasado bastante distante, por lo que el país caribeño parece ahora dispuesto a empezar de cero. La campaña de Italia 1991 en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA no reportaría frutos para los años siguientes, pero la nación espera que esta nueva generación de jóvenes le permita consolidar su reciente crecimiento en el panorama internacional. Así, al iniciar su andadura en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA de Turquía, el combinado de la mayor de las Antillas se fijará no sólo en el presente, sino también en el futuro, que en este caso se perfila prometedor.

Su seleccionador, Raúl González, pule los últimos detalles antes de debutar ante la República de Corea, este viernes en Kayseri, precisamente gravitando entre el orgullo de dirigir al equipo en su primera cita mundialista de la categoría y la esperanza de que esta aventura pueda abrirles otras puertas. Todo lo que implica este partido y el certamen en general adquiere así un sentido mucho más amplio para él.

“Esta primera clasificación para un Mundial sub-20 representa un paso adelante en el desarrollo del fútbol de nuestro país”, explica a FIFA.com. “Tenemos una generación muy buena, que ya en su primer año ha conseguido un logro enorme con la clasificación. A partir de aquí, ¿quién sabe si no creceremos más todavía en dos, tres años? Estos jugadores que están aquí podrán, por qué no, formar parte de la selección mayor algún día”.

Son aspiraciones que dicen mucho del momento que atraviesa un país en el que el fútbol se vio relegado a un segundo plano durante muchos años, detrás de deportes como el atletismo, el boxeo, la lucha y, claro está, el béisbol. Incluso éste, verdadera pasión nacional y modalidad que le ha deparado tres medallas de oro olímpicas, parece estar empezando a perder algo de espacio.

“Es un hecho: nuestro deporte se ha masificado en Cuba. Puedo asegurarte que, hoy en día, a la gente le gusta más el fútbol que el béisbol”, apunta González sin titubear. “Nos gustaría mucho que el partido de nuestro estreno fuese transmitido en nuestro país. Ver a la selección sub-20 en un campeonato mundial sería un orgullo inmenso para todos”.

Ambición a falta de tradición

Los beneficios que acarrearía son atractivos, pero Raúl González y Cuba saben que deberán demostrar algo antes de elaborar más proyectos. Y aunque la falta de tradición sea un factor negativo contra adversarios ya curtidos en la competición como Portugal, Nigeria y la República de Corea, se equivoca quien piense que los caribeños carecen de metas para engrandecer una campaña ya de por sí histórica.

“Si estamos aquí es porque lo merecemos, no se nos ha regalado nada”, asegura el técnico. “Somos un pueblo luchador, así que no entregaremos nada fácilmente, ni siquiera contra países que están acostumbrados a estas condiciones. Sería exagerado decir que somos favoritos, por supuesto, pero no será fácil vencernos”.

El optimismo es una de las características del pueblo cubano, y el entrenador insiste en no desaprovecharlo. Se muestra relajado y de buen humor, y espera que sus discípulos salten al campo con ese mismo estado de ánimo, para poder retomar así sus planes de cara a los próximos años. “No tenemos nada que perder aquí en Turquía, solamente que ganar”, asegura. “Todas las lecciones que aprendamos serán muy importantes para el futuro del fútbol cubano”.

(Tomado de fifa.com)