Londres 2012: EE.UU. necesitó al mejor Lebron James para superar a Australia
Estados Unidos necesitó un triple-doble (11 puntos, 12 asistencias y 14 rebotes) de LeBron James y cuatro triples seguidos de Kobe Bryant para destruir en el último periodo la labor de Australia (119-86), y conseguir así el pase a las semifinales de los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
El festival de triples con el que se abrió el choque, ejecutados principalmente entre Kevin Durant y Patty Mills (26 puntos), dio paso a unos minutos de gran igualdad en los que sorprendió la intensidad y tenacidad de los oceánicos, a la altura en esos instantes de lo que exhibía su rival aunque sin la misma espectacularidad.
Tras firmar el 19-16 con una canasta de Aron Baynes, arreciaron las pérdidas de balón y los fallos en el tiro para el equipo que dirige Brett Brown (4/13 de dos, 5/12 desde la personal) y los estadounidenses acabaron el primer cuarto por delante (28-21) a pesar de los diez puntos de Mills.
La entrada en pista de Deron Williams dio nuevos bríos a los norteamericanos, cuya superioridad física comenzó a imponerse desde la avasalladora presencia de James y el acierto exterior de Carmelo Anthony (54-38) tras un parcial de 7-0.
Hasta entonces Australia se había aferrado al talento de David Andersen y al acierto de Ingles para seguir a flote, pero su energía parecía caer en picado poco antes de llegar al descanso mientras los de Mike Krzyzewski luchaban por cada balón suelto y dominaban el rebote (29-22).
James se acercaba al triple-doble (siete puntos, diez rebotes y seis asistencias), pero Australia no había dicho su última palabra.
Un parcial de 0-11 obra de Mills e Ingles redujo el déficit a tres puntos en el arranque de la segunda parte (56-53). Aunque nunca llegó a dar sensación de que el choque corría peligro para los hombres de "Coach K", los australianos confirmaron que los vigentes campeones olímpicos son humanos y que se les puede jugar de tú a tú.
En cualquier caso, siempre empeñados en borrar cualquier indicio de flaqueza, los estadounidenses respondieron con dos triples seguidos de Kobe Bryant (70-58).
Su contrincante, en un ejemplar ejercicio de resistencia, siguió luchando hasta la extenuación (74-66, m.27) y sólo cayó fundido en la incendiaria profundidad de banquillo americana cuando Williams y Bryant se asociaron para continuar su tormenta particular desde el triple.
De hecho el cuarto lanzamiento exterior seguido de Bryant terminó por romper definitivamente el partido (105-80) a falta de cuatro minutos para el final.
El rival de Estados Unidos en semifinales será Argentina, equipo al que ya doblegó en la primera fase por 97-126.
Los gauchos desbancaron a Brasil en duelo sudamericano con aporte determinante de Luis Scola (17 cartones) y Manu Ginnobili (16), quienes condujeron la ofensiva albiceleste y contrarrestaron la tremenda noche de Marcelino Huertas y Leandro Barbosa, ambos con 22 unidades.
Brasil sobresalió en la dirección de Marcelino y en su poder anotador, 17 puntos en la primera parte, y Argentina por su tremenda efectividad, un 74 por ciento en tiros de dos (14 de 19) y un 38 en triples (5 de 13).
Los argentinos dominaron todo el tiempo y al final demostraron el valor de su experiencia, mientras a los cariocas les pasó factura su ausencia de 16 años en Juegos Olímpicos.
Lucharon todo el tiempo, e incluso se colocaron a dos unidades de diferencia, pero rompieron un poco la disciplina del equipo e intentaron resolver con prisas en ataque y entonces Argentina dominó la situación a su antojo hasta ganar por 77-82.
(Con información de agencias)