Balart (de rojo) cayó en su segundo combate. Foto: Ricardo López Hevia.
Comenzó la lucha grecorromana y, con ella, se desataron las expectativas. Aunque su primera jornada no fue nada alentadora en resultados para la delegación cubana, al quedar eliminados sus dos concursantes en categorías tradicionalmente muy competitivas.
Lo mejor corrió a cargo del pequeño gigante santiaguero Gustavo Balart (55kg). El campeón panamericano derrotó en su debut al turco Ayhan Karakus (2-0), mostrándose impetuoso y desafiante como casi siempre. Llenando de esperanzas a sus parciales. Aunque después estas se derrumbaran al más puro estilo de las piezas de dominó.
Su combate de cuartos de finales enfrentaba a Asia versus América, pues el coreano Gyujin Choi también llegaba como titular continental. Disputada de principio a fin resultó la porfía. Un primer parcial para el asiático, gracias al "veleidoso" sistema de pelea instaurado para satisfacer a televisoras o a no sé quién, y exponer las victorias o derrotas de los atletas a la suerte de un color. Rojo o Azul, el que marque gana, y si no...
No obstante, Balart salió más que agresivo para llevarse cómodamente (2-0) el otro capítulo.
En el tercero, el pretexto de los fracasados puso al indómito abajo tras el minuto y medio sin puntos. Como un tigre, gato, león, puma... como un felino se zafó de las garras del rival, y pareció entonces que el triunfo y el boleto a la semifinal serían suyos. Sin embargo, un despiste milimétrico le concedió un pase atrás determinante al adversario.
Solo una victoria de su victimario ante el ranqueado azerí Rovshan Bayramov le dejaban opciones de luchar por el bronce; algo que no ocurrió. De esta manera, nos quedamos con ganas de ver a la disposición personificada una vez más.
El otro eliminado resultó el camagüeyano Alexei Bell (74kg). No se asuste; este es un gladiador que sustituyó de manera repentina al dorado en Guadalajara Jorgisbel Álvarez, por razones aún desconocidas. Pues bien, Bell cedió en su debut frente al norteamericano Benjamin Provisor. Y luego éste perdió, y el antillano debió decirle adiós a la ilusión del repechaje.
Mañana llega lo bueno: la fiesta de Mijaín (120kg). La hora del desquite ante el turco Riza Kayaalp. Además, subirán al colchón el doble medallista mundial Pablo Shorey (84kg) y el bronce en tierras aztecas Hansel Meoque (60 kg). Así que paciencia: queda bastante lucha por dar en el Centro Excel.