Ismel Jiménez
Por: Elsa Ramos Ramírez
No solo por lanzar con esa mano. Ismel Jiménez Santiago es el brazo derecho de los Gallos. Lo ha demostrado en poco tiempo. Tanto como con sus 25 años de edad y sus ocho campañas.
Para él la serie 51 será doblemente histórica. En esta rebasó las mil entradas de por vida y llegó recientemente a su éxito16 de la temporada, que le asegura el liderazgo de la campaña y lo iguala con José Antonio Huelga (Séptima edición con Azucareros) con la mayor cantidad de triunfos de un espirituano en Series Nacionales. Con sus 177 inings (líder) está por destrozar la cuota de Maels Rodríguez (178.1).
Para ello ha debido lanzar con constancia y efectividad. Con nervio, decisión y sabiduría. Es el brazo de hierro de los Gallos, con cerca del 35 % de sus triunfos
"No pensé conseguirlo tan pronto, me trazo metas, me tracé 15, no sabía que igualaría con un superlanzador como Huelga, otros con tremenda calidad, no contaron con este equipo, eso ayuda"
"Trabajo muy duro. De conversar con lanzadores buenos, sé que llegaron porque se emplearon a fondo, a veces tienen que mandarme a parar, si son seis tramos quiero hacer ocho, siempre corro en Trinidad, cuando lanzo lo hago para recuperarme más rápido, me doy hielo en el brazo, hago muchos ejercicios para fortalecer todo el cuerpo".
De él ponderan sus entrenadores su interés, eterna inconformidad, decisión resuelta, el estudio del contrario. Como regla trabaja cada cinco días. Gusta completar sus juegos, "cargar" sus culpas.
"Me gusta esa rotación, si me paso siento que aunque estoy más duro, me riego en el control, para mí esto es más importante, me gusta tirar los 120 lanzamientos, abrir y cerrar, sentir ese sabor sabroso de venir con las bases llenas y dominar, tenemos buenos cerradores jóvenes, pero confío más en mí, prefiero autorrelevarme, correr el riesgo, que me den el palo a mí, cuando salí vs Villa Clara, me amarré los cordones en el box, tienes que salir y dar strike, Adedmis dio jonrón, sino me lo da, soy el bueno de la película"
Los números no engañan. Su control es envidiable 109 ponches y apenas 36 boletos, (menos de dos por partido) Los secretos salen de la mente, más que del brazo: "Cuando llego al dogaut pienso en el bateador que viene, con qué lo dominé o cómo me bateó, el pitcheo lleva sabiduría, inteligencia, equilibrio, debes estar bien físicamente, pero si lo estás mentalmente tienes un 80 % de tener buenos resultados"
Bebe cada sorbo de experiencia de los entrenadores que le guiaron desde que comenzó a jugar en su natal Trinidad, pasó por la EIDE Lino Salabarría , por las categorías juveniles, la Liga de Desarrollo donde enseñó credenciales hasta llegar a los Gallos. Ahí debió imponer su novatada en medio de un staff que entonces era de lujo.
"Todos pusieron algo, Alexis Bastida me encaminó, pero fue César Demetrio Pérez quien me trabajó como pitcher, tengo que agradecerle a Lourdes Gourriel que me dio la oportunidad de abrir desde que entré, me dio la responsabilidad cuando estaban Aragón Maels, Ifriedi, Peña, Noelvis, la primera vez salí mal y me volvió a poner, me dio confianza, yo mismo me dije: soy abridor aquí y lo logré, todos tienen un libro diferente, a veces hasta un viejito de las gradas me dice algo, lo tomo o lo dejo"
Lo trinitario le brota en ese temperamento fuerte, en esa ira que destila cuando no todo salen bien. Ahí tira la pelota, vocifera, hierve.
"Eso me ayuda, soy impulsivo, atrevido, a veces hasta me halo el pelo, pero quien no se arriesga no triunfa, en 2-0 me han bateado y luego tiro eso mismo y poncho, cuando pierdo me molesto conmigo, a veces son las dos de la mañana y estoy despierto, o ni como, no hablo por teléfono, no he aprendido a perder, ya aprenderé".
Sufre como pocos pero también busca el disfrute en la tensión de nueve entradas: "Disfruto cuando tiro los lanzamientos que tengo en mi repertorio y las cosas salen bien, me gusta ver sufrir al bateador, quemarle el bate como se dice, si veo uno ansioso, le tiro un cambio a 70 millas y se descuelga. Eriel y Bello me motivan, dicen: "cuando vienes relajado, tira la recta dura, cuando te ves bien, no hay quien te gane. También me cierro, quiero comerme al receptor, tirarla más dura que nadie y me dan líneas, ellos vienen y me relajan"
¿Caprichos o terquedad?
"Por momentos soy un poco caprichoso, me gusta buscar la picazón en el contrario, retar al bateador, me lo recomiendan Caña y Juan de Dios, si me dan un batazo con recta pegada, si puedo, la repito, él no lo espera y lo domino"
¿Por eso te gusta decidir qué tirar aunque te den el batazo?
"Me gusta decidir por mi, no llevo la tablilla y si estoy un poco perdido, en ese momento me gusta que alguien salga y lo indique, pero prefiero llevar el juego, a veces acelero el partido, estoy dando strikes, atacando y viene el jonrón, contra Cienfuegos dije: le voy a pitchar a Pito Abreu, lo dominé, con ellos tienes que implantar respeto, pero me lo dio Arruebaruena, es así"
¿Cómo logras la concentración?
"He ido al box con mil preocupaciones de la familia, la vida, he sabido ponerlas a un lado y después del juego las vuelvo a coger, cuando termino me duele hasta la cabeza de pensar en todos los detalles de porqué perdí o porqué gané, muchos confunden, dicen que soy pesado pues si me llaman de las gradas no miro, ni me rio, lo hago en el dogaut para que el contrario vea que estoy relajado, el lanzador tiene que tener carácter sino no llega ni a cabo de flecha"
Los espirituanos siempre apuestan porque ganes ¿Cómo asumes esa responsabilidad?
"Muchos dicen "¿Cuándo tú pitcheas para saber que vamos a ganar?" Me gusta, me obliga y me compromete, soy muy exigente, me gusta aplaudir en el banco, si estoy en el box, animo al resto, no siempre se puede ganar, cuando pierdo, entreno el doble, pueden estar convencidos que cuando salgo lo entrego todo".
Caballo de hierro ¿No temes que se le acorte la vida a tu brazo?
"Hablo mucho con lanzadores de otras épocas y aunque no se puede comparar, me pregunto si hombres como Caña Ramos que no tenían dumbles, ni las condiciones de nosotros, lanzaban cada tres o cuatro días y duraron ¿porqué no yo, con cinco? El secreto está en el entrenamiento, estar encima de todo tu cuerpo para que ninguna de sus partes tenga problemas"
Algunas exclusiones como la de la última preselección te marcan.
" Los hombres no se miden por las veces que se caen sino por las que se levantan, eso es como un bujía que me pincha y me obliga a hacer más y más, me gusta que me chispeen, así estoy más activo"
Tienes la opción de implantar una marca absoluta...
"No saldré a buscarla, quiero ayudar al equipo en los play off, no me gusta irme de una campaña sin ganar un juego ahí porque parece que no cumplí todas metas, ese éxito se saborea como ninguno".
Con 90 victorias y 37 derrotas, ostenta el segundo mejor balance ganados y perdidos en Series Nacionales, solo superado por Orlando Hernández (126-47 en diez campañas).Amenaza con barrer los récords de los lanzadores espirituanos: Gana 12 por temporada y pierde 4,3. Es el cuarto lanzador en victorias en los anales del béisbol aquí, detrás de Yovani Aragón: 156, Roberto Ramos: 122 y Angel Peña: 118. Otros grandes como José Antonio Huelga y Modesto Verdrura llegaron a 73 y 32, respectivamente.
"Mi sueño inmediato es llegar a cien victorias en nueve Series, pero... la lengua no tiene hueso, prefiero vivir cada día"
(Tomado de Radio Sancti Spíritus)