Cuando una nevada cubrió Chicago la semana pasada, "Rahm Emanuel" usó Twitter para narrar su día, el que incluyó tareas como hacer un ángel de nieve en el Lago Michigan o tomar whisky en un iglú hecho por un incansable interno llamado Carl.
El único problema es que estas urgentes actualizaciones no eran del real Rahm Enmanuel, ex jefe de gabinete de la Casa Blanca que actualmente se postula para alcalde de Chicago y que tiene su propia - mucho más profesional y menos ofensiva- cuenta de Twitter. Esos teewts fueron hechos desde una cuenta falsa con su nombre, un alter ego creado anónimamente.
Falsas personalidades en Twitter se burlan de actores como Chuck Norris y líderes políticos como el presidente Hosni Mubarak, cuya falsa cuenta sugirió que "La Hermandad Musulmana de los Calzoncillos Viajeros" podría ser una gran "película política tipo mash-up".
Sin embargo, el mundo de Washington y sus políticos son objetivos particularmente atractivos para el tratamiento irónico de Twitter. Hay numerosas cuentas falsas de Sarah Palin, incluyendo una en la que ella confunde Corea del Norte y con la del Sur y otra donde cuenta "¡Puedo ver Rusia en Foursquare desde mi casa!"
Existe el doble de Twitter de el editor ejecutivo del sitio web Politico, @FakeJimVandeHei, una ocurrente y tiránica presencia en la sala de redacción, amenazando con fuego a los periodistas que enlazan a organizaciones de noticias rivales en sus artículos y despertando a los colegas con un megáfono.
Tammbién está @DCJourno, que se describe a sí mismo como un "importante reportero político en Washington" que recientemente avisó a los representantes de televisión por cable que él estaría encantado de aparecer en sus programas para hablar de Egipto - él ha, después de todo, "estado siguiendo este asunto muy de cerca por casi una semana." Y hubo una cuenta de Twitter de corta duración con la apariencia de Robert Gibbs, secretario de la Casa Blanca.
"Me encanta que no tengamos idea de quién está detrás de ellas, y eso es parte de la diversión" dijo Tracy Self, una estratega demócrata. "El hecho de que las personas están faciitando las conversaciones de forma anónima es en muchos sentidos completamente anti-Washington, donde existe una cultura tan obsesionada con el nombre, y ahora algunas de las observaciones más destacadas vienen de personas que no tienen nombres reales. A este respecto, es aún más perfecta. "
No obstante, nada de esto ha impedido que la gente intente adivinar. El juego del momento en Washington es tratar de desentrañar quién está detrás de cada cuenta nueva paródica. Lo encuentros en las redacciones, en los bares e incluso en Twitter están repletos de alusiones al "falso Rahm Emanuel" y "DCJourno" como conocedores de la ciudad.
El Jim VandeHei dice en broma que él piensa que John F. Harris, quien co-fundó Político con él, podría estar detrás de @FakeJimVandeHei " aunque él es más divertido que los que sugieren los post".
"Yo he sospechado que él buscaba una manera de descargar sus opiniones sobre mi, pero no tenía el corazón para hacerlo en persona, "dijo VandeHei en un e-mail.
Twitter permite las cuentas paródicas siempre y cuando sean etiquetados como tales, y muchos de los tweets más populares del sitio son de cómicos - en 2010, el mensaje retweeteado fue una misiva de 10 palabras sobre el derrame de petróleo del Golfo de México del comediante Stephen Colbert: "En honor a los pájaros empapados de petróleo, los "tweets" (píos) son ahora "gurgles" (gorjeos).
La persona detrás del manejo de @ DCJourno, que no quiso revelar su identidad y aceptó ser entrevistado sólo a través del correo electrónico. Sus tweets tambalean tanto entre la realidad y la ficción que él reconoció: "Muchos de mis seguidores todavía no entienden que soy una parodia. Creen que soy un genial periodista DC, que realmente lo dice todo."
(Por Ashley Parker, de The New York Times. Traducido para Cubadebate por Rafael González Escalona)