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Giffords, ya en la ambulancia, antes de su traslado a Houston. Foto: REUTERS/Office of Rep. Gabrielle Giffords/Jennifer Polixenni Brankin

El avión que trasladaba a la congresista desde la base aérea de Davis-Monthan llegó al aeropuerto de Houston hacia las 13:00 hora local (19:00 GMT). Desde allí, fue llevada al Centro Médico Hermann-Texas para someterse a un chequeo antes de ingresar en el centro de rehabilitación TIRR Memorial Hermann.

El equipo médico que se encargará de su tratamiento indicó en una rueda de prensa que el viaje fue bien, tranquilo y sin dificultad para la paciente.

De camino al hospital, grupos de personas salieron a las calles para aplaudir al paso de la ambulancia como muestra de solidaridad con la congresista.

"Ella respondió muy bien a eso, sonriendo, y, de hecho, incluso lloró un poco. Fue muy emotivo, muy especial", dijo el doctor Randall Friese del Centro Médico de Arizona que acompañó a Giffords en el viaje. "Creo que entendió el enorme apoyo de los ciudadanos", dijo el médico, que aseguró que "la vamos a echar de menos mientras esté aquí pero este es el sitio donde necesita estar".

Los médicos indicaron que tras la primera revisión de media hora, Gibbons ha respondido bien al sonido de un aplauso y aunque no hizo ningún movimiento tiene buen tono en las piernas, lo que le permitirá, si no caminar de inmediato, sí mantenerse en pie. "Tiene un gran potencial de rehabilitación, nos va a mantener ocupados", señaló otro de los médicos.

El doctor Dong Kim explicó que Giffords "se ve muy bien" es consciente de lo que le rodea y en los próximos meses realizará grandes progresos en su recuperación.

Giffords abandonó esta mañana el hospital de Tucson en una ambulancia precedida por una hilera de motociclistas del cuerpo de veteranos de guerra. Junto a ella viajaba su marido, el astronauta Mark Kelly, su madre, dos miembros de su equipo en el Congreso y el cirujano traumatólogo que la atendió en Tucson, Peter Rhee, informaron los medios locales.

A su paso por las calles cortadas de la ciudad, decenas de personas se congregaban en las aceras en señal de apoyo a Giffords, que sobrevivió al tiroteo en el que murieron seis personas y otras catorce quedaron heridas después de que el joven Jared Loughner abriera fuego en un acto con votantes de la congresista.

Giffords, cuya recuperación ha sido calificada de "extraordinaria" por su marido, superó las intervenciones quirúrgicas con éxito y en pocos días pasó de estado "crítico" a "serio". El miércoles fue capaz de ponerse de pie e incluso juguetear con la pantalla de un iPad, y el jueves disfrutó de los primeros rayos de sol desde su silla de ruedas en una de las secciones del hospital.

Su marido, que trabaja en el Centro Espacial Johnson en Houston y es el comandante de la última misión del transbordador Endeavour a la Estación Espacial Internacional (EEI), prevista para el 19 de abril, ha explicado que parte de la razón del traslado es que pronto deberá incorporarse de nuevo a su trabajo.

Estar en Houston, localidad situada a 1.512 kilómetros de Tucson, le permitirá además cuidar de sus dos hijas -fruto de una anterior relación- al tiempo que atiende a su esposa y continúa con la misión.

"GG (Gabrielle Giffords) se dirige hoy a la nueva fase de su recuperación. Estoy muy agradecido a los doctores y enfermeras del hospital, al departamento de Policía de Tucson, a la oficina del sheriff... ¡Volveremos a Tucson lo antes posible!", escribió hoy Mark Kelly en su cuenta de Twitter. Según sus médicos, la congresista permanecerá en el centro de rehabilitación una media de uno o dos meses, hasta que ya no necesite cuidados médicos las 24 horas.

(Con información de Público)