En contra de todos los pronósticos, los atletas europeos apelaron a su clase para desplazar a la gran favorita, América, en la Copa Continental, disputada en la ciudad croata de Split.
Los representantes del Viejo Continente totalizaron 429 puntos para ganar la cita, por 419.5 de los americanos, quienes conquistaron igual cantidad de coronas que los europeos (13).
El triunfo europeo hizo añicos los vaticinios del estadounidense David Oliver, ganador de la Liga de Diamante en 110 metros con vallas y dueño del mejor tiempo de la temporada (12.89 segundos), quien días antes del certamen auguró el éxito de su elenco.
La saltadora de alto croata Blanka Vlasic, monarca mundial en Osaka-2007 y París-2009, robó los titulares del conjunto campeón, al conseguir una de las marcas más sobresaliente del torneo, con 2.05 metros, inspirada por competir en su ciudad natal.
Vlasic, de 26 años y submonarca olímpica en Beijing-2008, igualó el mejor registro del año logrado por la estadounidense Chaunte Howard-Lowe, el 26 de junio en el campeonato de su país, desarrollado en la ciudad de Des Moines, capital del estado de Iowa.
También destacaron en el conjunto europeo las rusas Svetlana Feofanova (salto con pértiga), Maria Abakumova (jabalina) y Yuliya Zarudneva (tres mil con obstáculos), y el noruego Andreas Thorkildsen (jabalina), todos con primados para la lid.
Feofanova, ex recordista universal, llegó hasta los 4.70 metros, Abakumoma a los 68.14, Zarudneva logró un crono de 9.25.46 minutos y Thorkildsen alcanzó los 89.26 metros.
En la pértiga para damas, la brasileña Fabiana Murer, reciente titular de la Liga de Diamante y campeona mundial bajo techo de Doha-2010, cerró la temporada con una medalla de bronce para ser una de las figuras descollantes de Latinoamérica.
También acaparó cintillos la cubana Yargelis Savigne, campeona universal en Osaka-2007 y Berlín-2009, al erigirse en la gran baza de América con sus dos preseas, plata en el salto de longitud y bronce en el triple.
Una vez más Cuba encabezó la actuación de América Latina, al aportar 50 puntos en 11 pruebas, con una nómina de sólo 10 atletas.
Por la isla también brillaron el triplista Alexis Copello, subcampeón, mientras Yarelis Barrios (disco) y Yipsi Moreno (martillo) alcanzaron terceros puestos.
Aceptables posiciones para Misleydis González, cuarta en bala (18.62), y Roberto Janet, quinto en martillo (74.84).
No ocurrió así con los otros cuatro cubanos, cuyas actuaciones tuvieron escasa trascendencia. Clasificaron sextos Jorge Fernández en disco (61.18) y Lesyani Mayor en altura (1.78), en tanto Yainelis Ribeaux terminó séptima entre siete jabalinistas (57.08) y José Sánchez llegó noveno en tres mil con obstáculos (8.48.11).
Ecuador también festejó el bronce de Byron Piedra en los tres mil metros, con tiempo de 7.55.52 minutos, en una carrera dominada por el Bernard Lagat, de Estados Unidos, con tiempo de 7.54.75, por delante del ugandés Moses Ndiema Kipsiro, con 7.54.98.
En 40 finales de la Copa Continental no hubo ningún primado mundial y sólo 11 records para las Copas, pese a mediar cuatro años de la última.
Entre ellas vale destacar la cota de la kazaja Olga Rypakova, cuyo primer intento de 15.25 metros significó además el mejor registro de la campaña.
Monarca universal en Doha-2010, Rypakova, de 25 años, dejó atrás la marca de Savigne -15.09, el 22 de julio en Mónaco- y se quedó a 25 centímetros de la plusmarca del orbe, en poder de la ucraniana Inessa Kravets desde agosto de 1995.
Por su parte, el australiano Steven Hooker, oro olímpico y mundial, estableció el mejor registro del año en la pértiga, con 5,95 metros.
Hooker, dueño del récord olímpico (5,96), desplazó al francés Renaud Lavillenie, quien el 10 de julio pasado en Valencia (España) saltó un centímetro menos.
Heredera de la Copa del Mundo, que conoció 10 versiones entre 1977 y 2006, con conjuntos mixtos continentales y de naciones líderes, la Copa Continental marcó el final de una buena campaña, pese a no ser un año de Juegos Olímpicos ni Mundial al aire libre.
La lid croata en general acusó el cansancio de las postrimerías de la temporada, la evidente baja forma de algunos convocados sin motivación, así como notables ausencias, como las del astro jamaicano Usain Bolt y la polaca Anita Wlodarczyk, recordista mundial del martillo.
(Con información de Prensa Latina)