- Es el hombre al que Obama más escucha sobre cómo salir de la crisis. Dirigió la Reserva Federal durante los gobiernos de Jimmy Carter y Ronald Reagan y hoy lidera el Consejo Asesor para la Recuperación Económica, que ha montado el presidente norteamericano. Este economista no tiene buenas noticias y sí más de una advertencia. ¿Qué está pasando? Lo escuchamos.
Paul Volcker nació hace 82 años, poco antes del comienzo de la Gran Depresión. Su padre era un alto funcionario del Ayuntamiento de Nueva Jersey y, como miembro de una familia de la clase media acomodada, no se vio muy afectado por aquella crisis. Volcker recuerda incluso que su madre se opuso a que buscase un trabajo a media jornada cuando era adolescente sobre la base de que «otras personas necesitan ese trabajo más que tú». Pero ahora es inevitable rememorar aquellos tiempos del siglo pasado y compararlos con estos tan similares que enfrentamos.
XLSemanal. ¿Son comparables aquella crisis y la actual?
Paul Volcker. De aquélla recuerdo la gran cantidad de mendigos que había y de aquellas personas a quienes los niños llamaban tramps, 'vagabundos´. Y hoy veo los millones de personas que viven gracias a los vales de comida. No obstante, no debemos pasar por alto la diferencia. En la actualidad estamos viviendo una profunda recesión con cerca del diez por ciento de desempleo. En la Gran Depresión, hasta un tercio de los adultos estaba sin trabajo.
XL. Sea como fuere, alrededor de 200.000 estadounidenses pierden su empleo cada mes. Pero el actual presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, asegura que, «desde un punto de vista técnico», la recesión ha terminado. ¿Está de acuerdo?
P.V. Hemos vuelto a registrar un pequeño crecimiento, pero no deberíamos hablar de estas cosas desde un plano 'técnico´. No creo que nos hayamos recuperado aún. No.
XL. ¿Espera una recaída?
P.V. La economía mundial se está recuperando muy lentamente. La situación no mejorará de la noche a la mañana y seguirá siendo complicada en el futuro. No descartaría en ningún caso que se produzca una recaída. Si seguimos actuando como hemos estado haciendo hasta ahora y sólo nos centramos en el repunte del consumo, iremos de cabeza hacia la siguiente crisis.
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Thomas Schulz y Gabor Steingart
© Der Spiegel