Imagen de una célula madre vista a través del microscopio.
Las revistas repasan estos días los avances científicos que nos deja este año que llega a su fin. "Nature" dio ayer a conocer su particular elección y eligió la reprogramación de células normales en células madre como experimento del año por su "valor biológico".
La reprogramación de una célula común –de la piel o el pelo, por ejemplo– para que vuelva a su estado embrionario y pueda así tener capacidad de convertirse en cualquier tipo celular del organismo ha sido seleccionado por su potencial aplicación tanto en el estudio de enfermedades como en el desarrollo de fármacos, justifica "Nature".
Las denominadas células madre inducidas (iPS, en sus siglas en inglés) se identificaron por primera vez hace tres años; sin embargo, ha sido el perfeccionamiento del método de reprogramación el que ha convertido la investigación en este campo en uno de los más prometedores de la biología en los próximos años.
El antepasado Ardi
Los nombramientos de "Nature" se producen unos días después de que la otra gran revista científica, la norteamericana "Science", hiciera su selección y nombrara el hallazgo de Ardi –los fósiles de un Ardipithecus ramidus que vivió hace 4,4 millones de años en lo que hoy es Etiopía– como el descubrimiento del año.
Ardi es un millón de años más antiguo que Lucy, hasta 2009 el esqueleto homínido más antiguo.