Vista general de Sao Paulo el martes 10 de noviembre del 2009 durante la interrupción del servicio eléctrico en varias partes de Brasil y Paraguay. (Foto AP/Andre Penner)
El masivo apagón que sumió en la oscuridad a un tercio de la población de Brasil la noche del martes, afectó a un país que ha estado a salvo de los crecientes problemas de abastecimiento de energía que aquejan en los últimos meses a América Latina.
El accidente puntual atribuido por las autoridades brasileñas a una tormenta tropical se produjo en efecto en un país que "dispone de un exceso de energía, pues todos los embalses de las represas están llenos", dijo Jorge Miguel Samek, Presidente de la Represa de Itaipú, la segunda represa hidroeléctrica del mundo, ubicada en la frontera con Paraguay.
Pero el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) de Brasil sostuvo que "para los especialistas del INPE la baja intensidad de los rayos, no sería capaz de producir la desconexión de la línea de alta tensión, aún si el rayo cayera directamente sobre ella".
Otros países como Venezuela, Ecuador o Cuba experimentaron fallas estructurales, que los llevó a lanzar programas de reducción de consumo de energía. En el caso de Cuba, una Revolución energética que es considerada pionera en las acciones en el mundo por reducir el consumo de energía no renovable y la protección del planeta.
La implementación de medidas de ahorro de energía eléctrica, impulsadas por el programa cubano de la Revolución Energética en Cuba, evitó el consumo de dos millones 365 mil toneladas de petróleo equivalente.
"El acceso a la energía en los países latinoamericanos está aún lejos de ser óptimo", declaró el miércoles Gabriel Arguello, presidente de la Comisión de Integración Energética Regional (CIER), que nuclea a los actores del sector eléctrico sudamericano.
La región debe invertir 10 000 millones de dólares en un período de 10 años para producir electricidad para los 100 millones de latinoamericanos que aún no tienen acceso a ella (20% de la población), estimó durante un seminario organizado en Madrid.
Según Arguello la oferta de energía sufre de problemas de interconexión entre los países, de escasa diversificación de sus fuentes y de "demora" en los planes de desarrollo destinados a enfrentar la creciente demanda de electricidad (5% por año).
En Venezuela, el primer exportador de crudo de la región, las necesidades pasaron en diez años de 12 000 a 17 000 megawatts y la producción no logra seguirle el ritmo. Desde abril de 2008, el país ha sido objeto de al menos cuatro cortes de energía a nivel nacional.
Según fuentes del principal proveedor del país, se debe a plantas de energía envejecidas y una red de distribución en mal estado.
El presidente Hugo Chávez, que nacionalizó el sector en 2007, lamenta la falta de lluvia, atribuidas al calentamiento global, en un país donde el 70% de la electricidad proviene de la energía hidroeléctrica.
La puesta en marcha de nuevas centrales debería permitir producir 8 370 megawatts más en 2014, según el Ministro de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez.
En Ecuador, el presidente Rafael Correa decretó un estado de urgencia durante 60 días debido al nivel alarmante de las reservas de agua de la central hidroeléctrica de Paute, que opera a un tercio de su capacidad, cuando normalmente cubre un 30% de la demanda total.
También anunció que los cortes de electricidad pueden durar hasta ocho horas por día. El país necesita más de 4 millones de dólares para resolver el problema, teniendo en cuenta los nuevos acuerdos de suministro con la vecina Colombia y Perú, y la puesta en marcha de nueve proyectos.
Hace un mes, el gobierno derechista de México cerró la empresa pública encargada de suministrar electricidad a 20 millones de habitantes de la Ciudad de México y sus suburbios, por juzgarla ineficiente y costosa.
(Con información de AFP y Cubadebate)