Por Nuestra Mayúscula América: Los lustrabotas paceños

“¡Amigo, amigo!: ¡Brillo para sus zapatos!, ¡Brillo para sus zapatos!”, escucho a mis espaldas una propuesta directa. Me viro para darle las gracias y automáticamente decirle que no hace falta, que llevo zapatillas. Pero quedo mudo. Al mirarlo solo logro distinguir sus ojos pardos escondidos detrás de un pasamontañas.

Por tener cubierto el rostro es que sobresalen los lustrabotas entre el hormigueo de personas que a diario pululan buscándose la vida de diferentes modos por las calles y plazas de La Paz.

¿Por qué se tapan la cara? Es la pregunta que, como yo, de seguro se hacen la inmensidad de los foraneos que llegan a la capital boliviana.

“Es porque les da vergüenza. Son jóvenes y no quieren que los vean limpiando zapatos. Muchos están estudiando. Otros le hacen creer a sus amigos que trabajan en un taller o en una oficina. Yo les digo que vergüenza es robar, que cualquier trabajo es digno, aunque no te guste. Pero, a su vez, los entiendo porque hay mucha gente que nos discrimina por realizar este oficio. Si lo sabré yo que desde los doce años me mantengo con esto”, me comenta Pascual, un lustrabotas, de unos cincuenta y tanto años quem a diferencia de sus colegas, lleva su rostro descubierto y solo se animó a conversar cuando vio mi cámara guardada.