En julio del 2005, Londres ganó la sede de los Juegos Olímpicos del 2012; además, la capital británica asumía un reto adicional: realizar la primera cita estival sostenible. Esto implicaba crear una serie de estadios de clase mundial que no dañaran el medio ambiente, sino que lo mejoraran.
Así, comenzó la construcción de un Parque Olímpico innovador, con más de dos kilómetros cuadrados donde se crearían diversos hábitats que apoyarían la vida silvestre. Stratford, al este de Londres, fue la zona elegida; varias edificaciones fueron demolidas y un alto porcentaje de los materiales fueron reutilizados para los cimientos del nuevo proyecto. También se construyeron dos túneles de seis kilómetros de longitud para eliminar las torres de alta tensión y el cableado eléctrico; luego, realizó una operación de limpieza de la tierra, debido a que Stratford fue uno de las centros industriales más importantes de Londres desde finales del siglo XIX, y esto dejó en el suelo la presencia de metales pesados, arsénico, plomo, entre otros; más del 80 % de la tierra tratada pudo reutilizarse en el proyecto.
Uno de los principales objetivos en el diseño de las diferentes instalaciones era que estas pudieran utilizarse una vez terminados los juegos y que no quedaran grandes aforos que no volverían a llenarse. El mayor de los retos sería el Estadio Olímpico, que poseía un diseño totalmente innovador; una primera sección de concreto con capacidad para 25 000 espectadores sería la base de un anillo de acero que albergaría a 55 000 espectadores y que podría desmontarse posteriormente, pues los deportes de pista y campo no suelen llenar un estadio con capacidad para 80 000 personas.
El resto de las instalaciones no quedaron atrás; Zaha Hadid, arquitecta de renombre, diseñó el centro acuático de Londres 2012; el techo de la instalación se asemeja a una ola, lo que capturó la sensación del agua en movimiento; esta también está pensada para desmontarse y ser usada después de los juegos, pero con una capacidad menor. La Arena de básquet fue una de las primeras en terminarse, y es una de las mayores estructuras temporales construidas. La villa olímpica también fue creada con la idea de ser usada como una zona residencial una vez concluidos los juegos.
Otra de las joyas arquitectónicas del parque olímpico es el velódromo. Su diseño es considerado altamente sustentable, empleó la tercera parte del acero que se emplearía normalmente, al crear una malla tensada como cuerdas; además, el techo de poca altura hacía menos necesaria el empleo de calefacción y se colocaron paneles transparentes que permitían la entrada de la luz solar durante el día, lo que reduce la iluminación artificial.
Muy importante será también el Centro de Convenciones ExCel, ubicado en el distrito portuario de Londres, que cuenta con cinco estadios en los cuales se competirá en tenis de mesa, levantamiento de pesas y esgrima, además de los deportes de combate (boxeo, judo, lucha). Se trata del estadio más grande de Londres y el que albergará la mayor cantidad de eventos después del parque olímpico.
Las vías fluviales de los alrededores también se drenaron y descontaminaron. Se crearon humedales y se diseñaron estrategias para evitar inundaciones a causa de grandes lluvias, pues diseñaron el parque para que fuera absorbente. Se plantaron cientos de miles de plantas (parece una exageración, pero es real) y se crearon cerca de 700 instalaciones especiales para la vida silvestre.
Los anillos olímpicos gigantes realizados con 25.000 flores en el Jardín Botánico Real de Londres, marcaron el comienzo de la cuenta regresiva de 100 días para los Juegos. Foto: AP Photo/Lewis Whyld
El amplio e innovador Parque Olímpico cuenta con más de dos kilómetros cuadrados con diversos hábitats para apoyar la vida silvestre.
El Estadio Olímpico albergará las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos.
El Estadio Olímpico cuenta con una tarima superior de 55.000 asientos que será removida en el otoño de 2012, dejando únicamente los 25.000 asientos inferiores de manera permanente.
El Centro Acuático se pensó para dar la sensación de agua en movimiento y su techo tiene la forma de una ola.
La instalación de los deportes acuáticos (natación, clavados y nado sincronizado) se convertirá en un centro público después de los Juegos Olímpicos.
El mítico Wembley acogerá la final del fútbol olímpico.
Con capacidad para seis mil personas, el velódromo se completa con un techo ondeado diseñado para reproducir las curvas de la pista de ciclismo.
La obra comenzó en marzo de 2009 y requirió un equipo de 26 carpinteros y ocho semanas para instalar una pista que cuenta con trescientos cincuenta mil clavos en su superficie de madera. Foto: AP Photo/Alastair Grant.
El Centro de Convenciones ExCell es una de las instalaciones más grande de Londres. Cuenta con cinco instalaciones que albergarán tenis de mesa, levantamiento de pesas y esgrima, además de los deportes de combate.
El All England Lawn Tennis Club, fundado en 1868 y sede del Grand Slam de Wimbledon, será escenario del tenis olímpico.
La pista central del All England Club, llamada Centre Court, cuenta desde el 2009 con techo retráctil para evitar la suspensión de partidos por lluvia.
El nuevo estadio de baloncesto de 12.000 asientos es una de las estructuras temporales más grandes construidas para los Juegos Olímpicos. Su interior, negro y anaranjado, está inspirado en los colores del baloncesto.
Los eventos de tiro se llevarán a cabo en el Royal Artillery Barracks, moderna estructura temporal, diseñada con una membrana de PVC de 18 mil metros cuadrados que brinda ventilación e iluminación natural. AP Photo/Matt Dunham.
El Horse Guards Parade será la sede del voley de playa y está ubicado frente al Palacio de Buckingham.
Acondicionar este centro para la competencia requirió cinco mil toneladas de arena traídas desde una cantera local, para crear una "playa" en el centro de Londres. Foto: AP Photo/Sang Tan.
Eton Dorney, centro de remo en el lago Dorney, es aclamado como uno de los mejores escenarios de esta disciplina en el mundo. Ubicado a unos 25 kilómetros al oeste de Londres, tiene 2 200 metro de largo y ocho carriles para las regatas.
El Lord's Cricket Ground acogerá las competencias de tiro con arco.
La Arena de Riverbank es un sitio innovador sede del hockey sobre césped, que tendrá la particularidad de jugarse en una cancha sin su habitual color verde, detalle que según los expertos facilita la detección de la pelota amarilla.
La Villa Olímpica se distingue por espaciosos jardines y modernos edificios donde establecerán su residencia los 17 mil atletas y oficiales participantes en los Juegos. Después de la cita estival las torres se transformarán en 2.800 nuevos hogares para el centro de una nueva comunidad en "East Village".